Несмотря на всю химию введенную Роланду заботливой биосистемой костюма, его прошиб холодный пот. Тяжелыми шагами жирных лап к нему двигалась самая уродливая из форм мутировавших одержимых. Толстяк – живой танк армии бестелесных. Мысли о победе в сражении окончательно выветрились из головы Роланда. Нужно было срочно ретироваться обратно к пятому уровню. Он не придумал ничего лучше, чем расчистить себе путь назад, швырнув наступательную гранату. Хотя радиус ее действия был довольно мал, в узком проходе коридора комплекса ударная волна многократно усилилась, и Роланда отбросило прямо в скопление прожорливых псов. Благо, одержимые тоже не смогли устоять на ногах, а два оставшихся в строю к этому моменту берсерка принялись активно кромсать противника, чтобы защитить человека. Шлем Роланда тут же покрылся липкими брызгами красной жижи. Не теряя времени, он протер смотровые стекла, а мгновением позже снес голову ближайшему одержимому выстрелом из дробовика. Его сердце упало, когда он понял, что на месте взрыва гранаты снова собралась свора мутантов, и все же ему ничего не оставалось, кроме как сломя голову ринуться на них в призрачной надежде на спасение. С другой стороны подходил толстяк. Дойдя до первого из дроидов сопровождения Роланда, он размахнулся и грохнул по роботу громадным кулаком, мгновенно расплющив того. На бегу Роланд успел сделать еще два выстрела из дробовика, прежде чем столкнуться с плотной толпой одержимых, но даже костюм разведчика менталов не смог помочь ему отбиться от цепких лап этих кошмарных животных. Он почувствовал как чьи-то зубы одновременно впились ему в левый бок, плечо и ногу. И тут произошло необъяснимое. Странно задергавшись, псы отпустили свою жертву и повалились на пол. Невидимая сила подхватила Роланда и потащила в сторону спуска к пятому уровню.
Движение прекратилось так же внезапно, как и началось. Роланд лежал на спине, а вокруг нависали лица уже знакомых ему детей.
– Все в порядке, мы успели, произнесла Кэти, в голосе которой не было ни капли страха.
Робин, самый старший из них, серьезно кивнул и положил руку на плечо маленькому кареглазому Роджеру.
– Теперь можно, Родж. – произнес он.
В тот же момент узкие коридоры комплекса заполнило дикое бушующее пламя, рев которого практически заглушал даже страшный вой одержимых,угодивших в смертельную огненную ловушку.
10. Путь наверх
Дети как могли помогли кряхтящему Роланду подняться на ноги. Биосистема костюма остановила кровь, хлеставшую из его ран и ввела обезболивающее, но ему все равно было непросто прийти в себя после того, как его едва не разодрали на части. Он обвел долгим взглядом все еще пышущие жаром стены комплекса. Огненная буря вызванная маленьким Роджером не оставила следов даже от толстяка, не говоря уже о низших одержимых. Роберт повернулся к детям, но вымолвить так ничего и не смог.
– Ты говорил, что мы отправляемся в поход, дядя Роланд? – как ни в чем не бывало, спросила Кэти, – Мы собрались, как ты и просил, – он показала небольшой рюкзачок.
– Да, конечно, – рассеяно произнес Роланд, – Молодцы.
После того что случилось мысли его путались, поэтому он махнул своим юным спутникам рукой призывая идти за ним и побрел по опустевшему коридору. Роланд даже не удосужился проверить, что за багаж решили взять с собой дети. Сейчас его больше волновало то, какие сюрпризы они ему могут еще преподнести. Внезапно он остановился как вкопанный.
– Надо вернуться, – сказал он обернувшись.
– Зачем? – поинтересовался Робин, – Мы что-то забыли?
– Там остались дроиды, они помогут на прорваться наружу, если я их перепрограммирую.
– Они нам не помогут, – уверенно заявила Даша. Она взяла Роланда за руку и потащила вперед, – Давай уже поскорее выйдем отсюда, я так мечтала когда-нибудь увидеть настоящее солнце!
Роланд послушно зашагал увлекаемый девочкой. Интересно, почему она сказала, что дроиды не помогут? Считает их бесполезными? Вполне вероятно, особенно учитывая с какой легкостью ее младший товарищ расправился с противником, которого Роланд счел непобедимым. Даже дураку было ясно, что эти дети не так просты, как могут показаться. И дело тут было даже не в том какими скрытыми способностями каждый из них обладал. Роланда больше волновало хладнокровие, с которым они действовали. Ни капли страха, ни капли сомнений. Как слаженная команда спецназа они шли по темным коридорам, безупречно ориентируясь в лабиринте их хитросплетений. Противник, появлявшийся на пути, безжалостно уничтожался в мгновение ока. Одну из групп одержимых, преградивших им дорогу Миша(Михаил) движением руки швырнул в стену с такой силой, что те пробили ее на сквозь. Другую, непонятно откуда взявшимися электрическими разрядами изжарил Сэн. А с третьей играючи разобралась Кэти. Как – осталось загадкой. Твари просто умерли, точно так же как те, что не так давно пытались сожрать Роланда.