Он успел сделать еще несколько шагов, когда за спиной раздался шорох, как будто что-то протащили по плитам гипсокартона. Роланд мгновенно сделал оборот на сто восемьдесят градусов вокруг своей оси и выставил экран планшета перед собой. Руки не было. Темная ниша в потолке была пуста. Его ладони стали скользкими от пота. Из-под потолка раздалось довольное урчание. Это было последней каплей. Роланд сломя голову ринулся бежать по коридору, забыв обо всех предосторожностях. Единственное о чем он думал, это как бы побыстрее убраться подальше от этого кошмара. Топот его шагов многократно отраженный от стен сливался с судорожным дыханием, мимо мелькали запертые двери, перекрестки с другими коридорами, которые, видимо, образовывали здесь целый лабиринт, а несколько раз он проносился над раскинувшимися в нелепых позах людьми, белые халаты которых были усеяны красными пятнами пулевых ранений. Наконец, свет испускаемый планшетом, отразился на стене в конце этого длинного прямого хода. Теперь налево и к лифту. Инструкции дока по эвакуации из здания, вопреки заявлениям Роланда, клеймом впечатались в его памяти. Он повернул налево, но пол под ногами оказался скользким, и не удержав равновесие Роланд с влажным шлепком приземлился на спину. Планшет выскочил из рук и упал где-то рядом. Роланд снова лежал в кромешной тьме и слушал как воздух со свистом вырывается из его легких после забега.
Липкими руками он нащупал свой импровизированный фонарик, нажал кнопку и взглянул на измазанный коричневой жижей экран. Эму повезло, жидкость не дала разбиться дисплею. Он осветил пространство перед собой и чуть снова не выронил устройство. Его скрутило в приступе рвоты. Путь к лифту преграждала настоящая стена, стена из тел. Руки, ноги, головы и туловища послужили для нее жутким строительным материалом. Справившись с тошнотой, он снова взглянул на преграду. Это были уже не люди, а такие же одержимые, как те, что повстречались ему, когда он покидал свою комнату. Видимо они пытались пробиться к лифту, но системы автоматической безопасности сдерживали их до тех пор, пока эти твари своим же трупами не завалили проход. Роланд понял, что если хочет выбраться, то должен разобрать этот «завал». От одной этой мысли его передернуло. Но нужно было спешить, заряда батареи планшета хватит уже ненадолго. Он поднялся на ноги и подошел к препятствию. С омерзением он дотронулся до торчащей из кучи руки и попытался потянуть на себя. Сначала легко, а потом упершись ногой в чье-то плечо снизу, сильнее. И тут рука, за которую он тянул, схватила его за запястье. Налившиеся кровью глаза головы торчащей слева от Роланда распахнулись и уставились на него. Вся стена из тел ожила и начала беспорядочно шевелиться, издавая отвратительный вой. С воплем Роланд высвободил запястье из хватки монстра, планшет снова вылетел из рук и с треском приземлился на пол, на этот раз экран точно не выдержал удара. Но Роланду было наплевать. Он снова бежал. Бежал во тьме, прочь от единственного возможного пути спасения. И лишь воздух свистел в его ушах, заглушая утробное рычание за спиной.
4. Архив
Несколько раз Роланд падал, споткнувшись о невидимые предметы, в беспорядке разбросанные на пути. Но это его не останавливало, судорожно перебирая руками, он поднимался на ноги и снова продолжал движение. Его безумный спринт закончился внезапно. У Роланда не было возможности разглядеть что он достиг конца длинного хода, поэтому он даже и не подумал замедляться. Коридор заканчивался дверью в очередной кабинет, коих тут были десятки и сотни. Со всего маху Роланд влетел в эту дверь, которая жалобно затрещав, слетела с петель. От неожиданного удара он не удержался на ногах и растянулся на холодном полу кабинета. Несколько минут Роланд лежал без движения. Затем, когда отдышка прошла, он принялся растирать плечо, ушибленное при падении, параллельно прислушиваясь к окружающим звукам. Похоже что несмотря на издаваемый им жуткий грохот, никто за ним не гнался. Сейчас идея совершить суицид не казалась ему такой уж глупой, но скальпель остался лежать далеко позади в хитросплетениях лабиринта ходов комплекса.
Роланд был жив, а значит снова необходимо было найти какой-нибудь источник света, крякнув, он с трудом поднялся на ноги и принялся за уже привычное занятие – медленно ощупывать все вокруг себя. У стены по правую руку Роланд наткнулся на большой платяной шкаф. Он открыл легонько скрипнувшие дверцы и принялся рыться в содержимом. Там он нашел служебные комбинезоны и брюки из того же материала что и его одежда, а на верхней полке оказалась широкополая шляпа. Что за ковбой забыл ее здесь? Рядом обнаружился продолговатый твердый предмет. Зонт? Нет, не может быть! Фонарик! Вот это удача! Роланд с воодушевлением щелкнул кнопку на корпусе устройства, и ничего не произошло. Тьфу ты! От досады он чуть не швырнул бедный фонарь во тьму коридора. Вместо этого он просто шлепнул по корпусу ладонью. Мигнув фонарь выпустил луч яркого света, на мгновение ослепив привыкшие к окружающему мраку глаза Роланда. Вдоволь проморгавшись, он принялся осматривать кабинет. Стойки и стеллажи для документов, длинный стол обставленный стульями, на котором стоял небольших размеров проектор, а в конце помещения оказалась белая простыня, на которую стеклянный глаз проектора выводил изображение. На сорванных дверях под ногами Роланда красовалась надпись «Архив». В помещении был практически полный порядок, за исключением двух стульев лежавших на спинках, а за ними… Ну ясно. Роланд уже совершенно не удивился, когда свет фонаря выхватил из мрака ногу лежавшего без движения человека в белом халате. Видимо что-то в нем оборвалось, Роланд просто устал бояться, просто привык к окружающему его кошмару. Еще один труп? Ну и черт с ним. Он подошел и пнул тело ногой. Не двигается? Не рычит? Вот и славно. Как и в прошлый раз на одежде мертвеца не обнаружилось никаких знаков отличия. Зато в руке он зажимал какой-то черный предмет. Роланд наступил на предплечье человека и вырвал предмет из цепких пальцев. Оказалось, что это диктофон. Роланд уселся за стол, глотнул воды из бутылочки, стоявшей в середине стола, как раз за коробкой проектора и включил последнюю запись.