– Решайте быстрее. Мне нужна помощь, чтобы пробиться на пятый уровень комплекса. Там должно быть что-то невероятно высокой ценности, учитывая уровень мер безопасности. Если среди вас есть способный вырастить железу электромагнитных импульсов, отдайте тело ему. Идем.
Они двинулись по пустым хитросплетениям коридоров лабиринта подземного комплекса. Мощный луч фонаря позволял разглядеть все в мельчайших деталях, но Роланд старался смотреть перед собой, особенно когда они проходили мимо очередного очага сопротивления, который безошибочно угадывался по целым свалкам трупов и кучам металлолома, оставшимся от механических стражей. Он был уверен, что одержимого не будет выворачивать при виде изуродованных человеческих тел, поэтому минуя такие места, прикрывал глаза, задерживал дыхание и представлял себя где-то далеко. Например, на пляже тихого горного озерца. Ноги начали хлюпать по жидкости разлитой по полу? Естественно, он ведь на озере, просто идет прямо по самой кромке берега, на который время от времени накатывают легкие волны. Таким образом, они дошли до лестницы и спустились на уровень ниже. Судя по табличке, это был четвертый уровень. Он разительно отличался от третьего. Осколки стекла от множества разбитых колб и стеклянных перегородок между помещениями хрустели под ногами. Похоже, здесь располагались лаборатории и склады материалов для исследований. Все было разгромлено в пух и прах, несмотря на то, что стычек тут происходило явно меньше, чем на предыдущем уровне. Вероятно, люди сами уничтожили все, чтобы врагу было нечем поживиться. Неужели у одержимых тоже были ученые способные использовать разработки людей против них же самих? Если так, то дела у человечества были плохи как никогда. Роланд услышал, что хруст осколков теперь раздается не только от их шагов, но и отовсюду вокруг. И тут же со всех сторон хлынули те, кого уборщик, вышагивающий впереди, назвал псами. Твари не спеша выстраивались в шеренги за ними. Сердце Роланда бешено колотилось в груди, по лбу предательски катились холодные капельки пота. Он уставился на затылок шедшего впереди высшего и не смел оглянуться. Ему казалось, что даже сквозь гул идущей сзади толпы, он слышит голодное урчание их пустых желудков. Наконец они добрались до дверного проема, за которым угадывалась лестница, ведущая на следующий уровень. Отряд остановился, повинуясь команде уборщика. Высший повернулся к Роланду и собирался что-то сказать, когда ближайший к ним пес не выдержал и прыгнул в дверной проем. Оттуда тут же донесся грохот выстрелов, заставив Роланда прикрыть уши руками. Он снова почувствовал легкий жар.
– Тупые низшие… – проворчал уборщик. – Чем вы можете мне помочь? – спросил он Роланда. Тот пожал плечами, но тут же понял, что вполне возможно одержимые этого жеста не понимают.
– Могу фонарь понести, – промямлил он.
– Ваше могущество просто поражает, – процедил высший. – Разве я не приказал позволить занять все тело одному из вас?
– Сначала мы решили, что тело займет телекинетик, но… – Роланд решил импровизировать.
– Но телекинетик у нас сейчас есть, это я.
– Да, поэтому пусть его займет некромант!
– Кто?
– Ну, знаешь такой парень, который мертвых умеет поднимать… – Роланд понимал, что несет какую-то чушь.
– Я сейчас прикажу псам, чтобы тебя сожрали, – поджал губы уборщик.
– Все-все, – выставил ладони Роланд. – Сейчас мы определимся.
С недовольным выражением лица высший развернулся в сторону лестницы и скомандовал всем держаться за ним. Он поднял перед собой руку и шагнул в дверной проем. Со стен загрохотали автоматические турели, группа дроидов расположившаяся на пролет ниже выпускала струи пламени, но все это разбивалось о невидимую преграду удерживаемую телекинетиком. Роланд, вошедший следом, отметил, что эти роботы были куда более высокотехнологичны, чем те, что охраняли его покой, это были не какие-то там коробки набитые шестеренками, а сложные механизмы, части тела которых имели много степеней свободы, а вооружение было приспособлено, как для дальнего, так и для ближнего боя. Псы начали выскакивать из-за его спины, со скрежетом впиваясь челюстями в металл турелей и дроидов. Роботы выдвинули до селе спрятанные в корпусах ножи, пилы и мечи и бешено вращаясь кромсали атакующих тварей в фарш. Теперь на Роланда накатывали целые волны жара. Медленно и с большими потерями одержимым все же удавалось теснить защитников комплекса. Роланд понимал, что все силы наступавших на самом деле держатся на этом уборщике, который стоял перед ним, сдерживая струи свинца, изрыгаемые из пулеметов вокруг. Док говорил, что системы безопасности комплекса его не тронут, и Роланд решил рискнуть.