- Дядю Ганса позовите - шепотом подсказала Эрику Роксана, пряча лицо под капюшоном. - Я не хочу им показываться.
Эрик кивнул и крикнул в окошко.
- Нам бы встретится с кузнецом Гансом.
- Ганс теперь городской голова - ответили из-за ворот. - Он не всяких выходит встречать.
- И прекрасно - нашелся Эрик. - Значит, он всякого сможет выгнать взашей, кто не пустит к нему гостя, которого он ждет. Передайте ему, что у ворот ждет господин Эрик со своими спутниками.
За воротами наступило довольно долгое молчание, а затем другой голос, уже более любезным тоном оповестил, что к городскому голове послан человек и нужно дождаться ответа.
- Надо же! - Удивился Эрик. - Еще вчера он был только кузнецом, а сегодня уже городской голова.
- Может это из-за вчерашнего набега орков - предположив Фальк.
- Наверно. Меня удивляет, что так быстро.
Тем временем с посыльным прибыл ответ. Ему было приказано проводить почетных гостей в дом Ганса.
Посыльный, здоровенный, зверского вида мужчина, объяснял по дороге, что господин городской голова, тотчас прибудет, как только закончит дела.
- Мне он приказал оставаться в полном Вашем распоряжении и располагаться в его доме без всякого стеснения.
- Дядя Вернер - раздался голос Роксаны.
- Роксана - удивился посыльный. - Тебя не узнать в этом балахоне. Мне Ганс уже все рассказал.
- Это дядя Вернер, он у дяди Ганса в кузне работает.
- Да - подтвердил мужчина. - А теперь вот на посылках. Людей из городской управы орки угнали, приходится мне Гансу помогать.
- Долго его ждать? - Поинтересовался Эрик.
- К обеду будет. Я схожу за своей женой, чтобы она у него в доме немного прибрала и обед приготовила. И вам комнаты, если остановитесь у Ганса. А можно у меня.
- Нет, спасибо. Мы должны двигаться дальше. Если можно, с Фальком закупите нам в дорогу вот по этому списку. И Роксане дорожную одежду по ее мерке, лучше всего такую же, как у Фалька.
- А я пока подожду Ганса в доме. Хочу еще с ним переговорить.
Кузнец подошел через час. За это время Эрик опорожнил у него чайник чая, заваренного по рецептам жены его помощника. Посмотрел образцы клинков и инструмента, выставленные в прихожей. Нашел их весьма неплохими, для уровня провинциального кузнеца.
Прибежал Фальк, с покупками и просьбой отложить выезд до утра. Он скороговоркой выпалил, что подгонка одежды для Роксаны требует времени, но к утру она будет готова, потому что портной с помощниками будут работать всю ночь. Эрик согласился, и мальчик вновь умчался. К обеду подтянулись все. Ганс, Вернер и Фальк с Роксаной.
Ганс передал Эрику адреса всех своих полезных знакомых в Мируме. Затем отобедали. Роксана написала записку, что оставляет свой дом под его присмотр с правом продажи. Сходила, вместе с Вернером, за ее арбалетом и кое-какими вещами. Нашлись в доме Роксаны и деньги, которые Эрик, приказал ей держать у себя.
- Пусть это будет наш тайный запас, на всякий случай.
Затем Ганс с Вернером, осмотрели все их оружие, на предмет неисправности. Наточили все клинки. Болтов надавали столько, что пришлось вмешаться Эрику и ограничить их количество теми, что вошли в седельные колчаны.
- Мы же не на войну идем - ворчал он, решительно опустошая дорожные сумки. - Вот травок лекарственных и чайных возьмем, чтобы время на сбор в дороге не тратить. Еды тоже много не берем. Свежую подстрелим. В лесах полно мелкой дичи.
Взяли небольшую лопату, топор и палатку, получше тех, что были. Все купили, несмотря на возражения Ганса, что город и так в долгу.
- Вот и пусть чувствует себя в долгу. Это лучше чем раздражение, от того, что я, пользуясь прежними заслугами, буду обирать горожан. Как видишь, чистый эгоизм.
Глава 7. Тетива.
После ужина, еще долго сидели с кузнецом. Обсуждали дорогу до Мирума.
- Тут вторая дорога из нашего княжества - объяснял Ганс, дорисовывая карту Эрика - Она и есть основной путь в Мирум, а та, по которой вы ехали, почти заброшена. Не пойму, чего вы по ней поехали.
- Как нам объяснили в Форте, так и ехали. Эту вот карту дали. Откуда им в тех краях, знать о ваших дорогах.
- Понятно - кивнул Ганс. - Из Форты только так и можно добраться.
- Почти сразу за ней, слева, дорога из ханства. По ней тоже народу много идет - вернулся Ганс к теме разговора..
- Там уже совершенно безопасные места, по крайней мере, по дороге. При таком количестве повозок и охраняемых караванов, никакие банды не рискнут напасть даже на одиноких путников. Но ночевать лучше в трактирах. Их там полно по обеим сторона дороги.
- Дальше, дорога идет по ущелью, ее Роксана знает. Ездила когда-то с отцом. Давно правда и маленькая была.
- Дядя Ганс, я все помню - заверила девушка.
- Хорошо если так - с ноткой сомнения в голосе ответил кузнец и продолжил.
- Перед входом в ущелье, большая поляна. Стража ее называет "накопитель", говорят слово от самих Древних. Ущелье узкое и караваны идут в один ряд. День в Мирум, день из Мирума. Но у вас повозок нет, может быть пропустят и навстречу караванам. Но при любом раскладе больше дня там не потеряете.
- Мне, папка говорил, что на этой поляне полно воров - вставила Роксана.
- Это да - подтвердил кузнец. - Так и шныряют. Либо дежурьте, либо в трактир под охрану ценности сдайте. Есть у них такая услуга. За отдельную плату. Место богатое, стражи хоть и много, но все одно не город, чуть опасно, они в лес, а там никто не сыщет.
Весь вечер, кузнец рассказал о дороге, ставил на карте нужные значки, дорисовал на новом листе бумаги ее продолжение, насколько позволял его талант живописца и картографа.
- За два дня доберетесь, даже не особенно напрягаясь - закончил Ганс свой инструктаж и посоветовал лечь спать.
Из Приозерья, выехали затемно. На востоке едва угадывалась розовая полоска зари. Только свет от блестящей стороны ночного светила помогал не сойти с дороги.
Роксана, довольно ловко, восседала на лошади, которую ей подарил город. "В компенсацию ущерба", как выразился Ганс. Эрик лично отобрал ее в конюшне резерва городской стражи, до которой не успели добраться орки, так как она находилась за городом.
В первый же день пути, дорога вошла в леса, и опять пришлось ориентироваться только по карте. Но теперь помогала Роксана. Она, хоть и не часто, ездила с отцом в Мирум по этой дороге. Да и подробный рассказ кузнеца, избавил от неожиданностей в пути.
К вечеру добрались до второй дороги из княжества. Народу стало заметно больше. На развилке дорог, и переночевали в трактире. После слияния с дорогой из ханства, повозок на дороге стало так много, что пришлось съехать с главного тракта на тропу, идущую вдоль него. Каждый раз огибать огромные купеческие повозки или уступать им дорогу, ужасно надоело. Оставалось лишь удивляться, как большим обозам, удается, в обозримое время, разминутся с такими как же встречными. Но заторов на дороге не было, видимо проводники и погонщики свое дело знали.
На второй день пути, лесная дорога неожиданно вывела к огромной поляне окруженной вековыми деревьями. На противоположной стороне ее, возвышалась отвесная скальная стена. Она уходила в обе стороны, куда-то очень далеко, теряясь за деревьями, окружавшими поляну. Стену разрезало узкое ущелье, вход в которое угадывался на другой стороне поляны.
- Теперь я понимаю, почему Мирум никто не завоевывал с суши - сказал Эрик запрокидывая голову. - Я и в прошлые посещения много раз слышал, что дорога в город единственная. Но не предполагал, что она такая.
- Там дальше, еще приспособления есть, чтобы камни сверху сбросить, в случае чего - сказала Роксана. - Будем проезжать, я покажу.
Фальк молча крутил головой. Ему было интересно все. Настоящие скалистые горы, которые он никогда не видел, и уходящее в их недра, узкое ущелье. Величественная картина скальной стены за лесом, приводила его в трепет.