Эрик всегда был отличным бойцом. Знал любое оружие и умел с ним обращаться. Но когда он начал понимать, куда и как его противник нанесет удар, еще то того, как тот сам это осознает, то стал более чем воином. Это было по достоинству оценено на "Аттестации" в Мируме. А затем, подтверждено и на следующей.
С тех пор и он так же начал слышать тревогу и страх хорошо знакомых ему людей, если они находились от него не далее, тысячи шагов.
- Эй, парень, опусти ножик - услышал Крючок из-за крупа лошади. - Ты ведь и сам знаешь, что не станешь резать девочку. А теперь ты знаешь, что я тоже это знаю.
- Ты кто - спросил Крючок, уже догадываясь об ответе.
- Я тот, кого ты очень боишься.
- Сдашь меня страже?
- Как будешь себя вести. Для начала отпусти девочку и спрячь свой нож, которым ты все равно не воспользуешься, ведь крови на тебе до сих пор нет.
Вор осторожно убрал нож от девушки и спрятал его снова в рукав. Затем повернулся в сторону голоса. Он исходил действительно от того самого молодого человека, схлестнуться в драке с которым, Крючок желал менее всего.
- А теперь давай поговорим - предложил Эрик. - Видишь, я тоже не достаю мечи.
- Как будто ты меня и без мечей не удавишь, при желании - буркнул вор.
- Удавлю - спокойно подтвердил Эрик. - При желании. Но пока у меня такого желания нет. Давай, рассказывай, что тут у вас приключилось. Только правду. Я сразу пойму, если начнешь врать.
Крючок довольно подробно изложил, как было дело, не забыв подчеркнуть, что, "они первыми начали". Не скрыл и своей профессии, признав, что, в общем, подозрения на его счет были вполне обоснованы.
- Вот так все и было - клялся Крючок.
- Я верю - кивнул Эрик. - Говорю же, что вижу ложь.
- С Вами я потом поговорю - пообещал он Фальку с Роксаной, после чего их лица стали совсем кислыми.
- Ладно - продолжил Эрик. - За честность положена награда. Для тебя она в том, что страже тебя я сдавать не стану. Пока! Но ты мне должен рассказать кое-что еще. Веди в хороший трактир, где не воруют и вкусно кормят. Как специалист, ты должен в этом разбираться.
Трактир так и назывался "Накопитель", по уверению Крючка лучший в здешних местах. Мест в нем не оказалось. Но после того, как ходатайство какого-то друга Крючка тоже не сработало, Эрик навернул на рукояти мечей свои красное и зеленое навершия, и сам подошел к стойке. Трактирщика чуть удар не хватил и уже через несколько минут, мальчишки-разносчики тащили вещи в их апартаменты.
Стол им накрыли там же, в общей комнате шикарного номера с тремя спальнями и ванной с отдельной туалетной комнатой. Сидели долго. Эрик с удовольствие уплетал очередного цыпленка с салатом.
Крючок, тоже сидел за столом и поглощал дармовой обед. Испуг от того, что он умудрился перейти дорогу самому гению боя, понемногу прошел. Постепенно окрепла и уверенность в том, что страже его, по всей видимости, тоже не сдадут.
Фальк с Роксаной, виновато молчали, поглощая всякие вкусности. Они тоже несколько успокоились, стараясь, правда, не встречаться глазами с Эриком.
Нельзя сказать, что для Крючка этот обед был совсем уж дармовым. Свою часть сделки с Эриком, он отрабатывал честно. Уже второй час, давал максимально подробные характеристики всем местным торговцам и тем их товарам, которые представляли, с его точки зрения, хоть какой-то интерес.
- И что ты уже успел увести у торговцев? - Поинтересовался Эрик. - Давай, показывай.
Крючок вздохнул и начал выкладывать на стол свои трофеи, достаточно подробно комментируя ценность каждой из вещей.
- А вот об этом подробнее - попросил Эрик, показывая на какой-то шнурок. - Ты говоришь, это вечная тетива для лука или арбалета. Что значит вечная?
- Это не я говорю, это торговец так говорил - начал оправдываться Крючок. - Он так и зазывал покупателей. Орал на весь базар, что его тетива вечная, и цену поставил ей вдесятеро выше обычной.
- За такую тетиву, можно и в сто раз больше брать. Если она и вправду вечная. Чего же только вдесятеро?
- Откуда я знаю, почему он так назначил. Может просто врал, а может и правда, да народ бы не поверил.
- Ну а ты как, проверил наверно, после того как ее увел у него? Только без вранья - предупредил Эрик.
- Не знаю вечная или нет, но очень крепкая - почему-то шепотом заверил его воришка. - И ножом не режется.
- Ты что, же ножом пробовал, она же теперь негодная - удивился Фальк, и тут же замолчал, потупившись с виноватым видом.
- Да я кончик хотел отрезать, совсем маленький - оправдывался Крючок. - Проверить же нужно как-то. Не режется совсем!
Эрик взял тетиву, повертел в руках с недоверчивым видом. Затем достал свой тонкий меч из-за спины, и попробовал отрезать кончик. Тетива действительно не резалась. Он взял тяжелый брусок, служивший здесь внутренним засовом. Со всего размаха ударил по клинку. Лезвие глубоко вошло в доску стола, вмяв собой тетиву.
Эрик с трудом вытащил его из стола, затем потянул тетиву. На ней не осталось даже надреза.
- Похоже, не врал торговец - изумленно покачал головой Крючок. - У него всего одна была такая, остальные обычные.
- А теперь рассказывай, как найти этого торговца - сказал ему Эрик. - Ну и тетиву я, конечно, заберу.
Вор обреченно вздохнул, и начал объяснять, где он видел того торговца в первый день своего появления в Накопителе.
- Если бы он не зазывал так к себе покупателей, то я бы вообще мимо прошел. Он и торговал-то всего несколькими вещами.
- А что у него еще было?
- Да самые обычные вещи, и совершенно разные. Как будто он их нашел по разным местам. Непохож он на торговца, скорее всего, просто продать решил, то что ему досталось случайно.
- Твой коллега?
- Нет - мы сами на базаре не торгуем. - У нас скупщики есть, мы в гильдию отстегиваем. Этот не из наших, или совсем начинающий, даже правил не знает.
- Фальк, иди сходи, принеси чего-нибудь из напитков - распорядился Эрик, не желая, чтобы кто-то из слуг увидел разложенные у них на столе вещи.
- Я помогу - вскочила с места Роксана.
- Ну, говори, какие предположения. Где его искать - продолжал допытываться Эрик, когда за ними закрылась дверь.
- Не знаю. Он вроде из Мирума, знает названия некоторых улиц - предположил Крючок. - Я могу там поспрашивать.
Фальк принес фруктовые напитки и легкого вина. Они наполнили бокалы, продолжая беседу. Эрик еще поспрашивал, где можно купить, или сделать хорошие клинки и доспехи. Крючок охотно отвечал, по-видимому совсем успокоившись. Делился известными адресами хороших оружейников и торговцев. Некоторых он знал даже в ханстве.
- А где Роксана - внезапно спросил у Фалька, внезапно нахмурившийся Эрик.
- Она просила ее не ждать, я и не стал - ответил Фальк. - Пойти узнать?
- Срочно!
В голове Эрика, набатом звучал сигнал тревоги.
Глава 8. Похищение.
Выйдя в общую залу трактира, Эрик не ожидал увидеть такую толпу народа. К вечеру, зал был переполнен. Официанты сбывались с ног, пытаясь успеть обслужить все прибывающих посетителей.
Эрик, довольно бесцеремонно растолкал, толпившийся народ. Ему, хоть и с ворчанием, но уступали дорогу те, кто был еще способен разглядеть рукояти мечей у него за спиной. Через неспособных на это, он перешагивал и, таким образом, молодой человек, довольно быстро оказался у самой стойки бара.