- На вольных хлебах, я никому ничего не должен. Да, я убиваю. Но если бы Вы знали, каких мерзавцев мне приходилось устранять, то еще и поблагодарили бы за это. Я за свою жизнь не убил ни одного хорошего и даже просто невиновного человека, в отличии от любого офицера, участника военной компании.
- Да, действительно - удивленно проговорил Поль. - Я как-то не смотрел на Ваше ремесло под таким узлом зрения.
- А ты Роксана, как считаешь? Может быть, следовало оставить в живых того, кто пристроил тебя на костер? Или этого лучника, который тебя похитил и ранил Фалька?
- Нет, сама бы убила их, если бы смогла - в сердцах выкрикнула девушка и смутилась.
- О чем и речь - продолжил Эрик. - Мы живем в жестоком мире, который населен отнюдь не идеальными людьми. И я выбрал такую профессию не только потому, что она весьма прибыльна, но и из желания, остаться сравнительно чистеньким, как ни странно это выглядит на первый взгляд. Чтобы выбирать самому, а не быть рабом чьих-то приказов.
- Вам не откажешь в логике - продолжал размышлять вслух Поль. - Действительно, я нахожу все больше и больше разума в Ваших словах.
- Я ответил Вам, а вот Вы мне пока не ответили - напомнил Эрик. - Поль, Ваша очередь.
- Со мной все проще - начал бывший военный лекарь.
- Нет у меня никакого философического обоснования выбора, а есть лишь голый практицизм. Служил у князя Вячеслава в Нордвиге, в "Северной земле", лекарем в его дружине, или как теперь модно говорить в его гвардии. Ранили, ушел со службы, но содержание мне князь назначил мизерное. Так и перебивался. Пока не спас одного человека. Выловил его из моря и выходил. Он совсем плох был. Вот этот самый человек и предложил служить у него. Не спрашивайте кто он. В воровском мире большой человек. Никаких заданий, связанных с противозаконной деятельностью мне не дают, Свое жалование, я честно отрабатываю, иногда проводником караванов, но больше лекарем по необходимости.
- Ну что, пора в дорогу? - Спросил Эрик поднимаясь.
- Да можно собираться - согласился Поль. - На этот раз без спешки, часа за четыре доберемся. Как раз в самое темное время на поляну выйдем.
Когда пришли в трактир с тайной дороги, Поль было попрощался, но узнав, что дальнейший путь Эрика, лежит в Мирум, вновь напросился к нему в попутчики. Своих пленников, Эрик сдал воровской гильдии, а не страже. Ее здешний глава, так и оставаясь невидимым для Эрика, пообещал отдать их страже так, чтобы они оказались на каторге, а не на виселице. Свою часть сделки с Эриком, работорговцы отработали. Подробно написали, как в Мируме найти того, кто снабжает такой тетивой и даже написали ему записку.
- Смотрите, если соврали, то каторгу недолго и переиграть на виселицу. И я не поленюсь это сделать - пообещал Эрик.
Крючок спрятал свой, наверно впервые в жизни, честно заработанный золотой и куда-то исчез. Затем вновь появился стал напрашиваться в попутчики.
- Понимаете, мне уже нельзя тут дольше оставаться. Стражники косо смотрят - объяснял он Эрику. - Я не могу разменять золото на серебро, не дают здесь настоящую цену. В Мируме гораздо выше. Но там на меня менялы косо смотрят и тоже урезают.
- И что ты хочешь? - Не понимал Эрик.
- С вами в Мирум. Боюсь я один с такими деньгами. Я вам полезным буду, с Фальком посижу, если нужно.
Наутро вся компания отправилась в Мирум с том же составе, что и прошлой ночью, на той же трофейной повозке. На ее дне, спокойно дремал Фальк.
Глава 9. Вольный город Мирум.
По ущелью плелись целый день. Мрачноватая дорога с непривычки. Эрика временами посещала одна и та же мысль, а ну как какой-нибудь булыжник, раскачался ветром за тысячи лет, да сейчас на голову ему и отколется. Понимал, что вряд ли, а все равно холодок по спине бежал. Да еще Роксана показывала все время наверх, где огромные валуны сдерживались сетками, да деревянными кольями. Неплохая защита от непрошеных гостей. Если ущелье засыпать, то орочья орда, точно в город не пройдет, а на малые отряды и стражи хватит.
Эрику надоело сидеть в седле. Он спешился и привязал свою лошадь к трофейной повозке. Через минуту, к нему присоединился Поль, которому тоже надоело седло.
Некоторое время шли молча. Эрик время от времени поглядывал вверх, на узкую полоску голубого неба над головой.
- Что, впечатляет? - спросил Поль. - Я, когда первый раз прошел по этой дороге, тоже чуть шею не сломал, все головой вертел.
- Поль, Вы удивительно грамотный человек - начал Эрик. - Я не о Ваших талантах лекаря, а вообще. Грамотная речь, слова знаете, которые редко от какого офицера услышишь.
- Это в юности, в Весейске, я получил воспитание у придворного ученого. Ильфий из Нордвига, не доводилось слышать?
- Признаться нет - покачал головой Эрик. - Но все мы ученые чему-то.
- Э нет, молодой человек - с улыбкой продолжал Эрик. - Мы, конечно, ученые и выученные, а вот он Ученый, и звание его с почтением нужно произносить, а писать с заглавной буквы.
- В жизни не видел человека умнее и грамотнее. От него и к Слышащим у нынешнего герцога такое отношение. Много чего он мне рассказал о Древних, об их науках, обо всем, в общем. Сам он Слышащий, и кем сейчас у герцога не знаю, много лет прошло. Мне уже за сорок, а ему все шестьдесят, если не больше.
- А куда они делись, эти Древние? - Задал Эрик, давно мучавший его вопрос.
- Никто толком не знает - немного подумав, ответил Поль. - Ильфий говорил, что, по всей видимости погибли они от какой-то грандиозной природной катастрофы, которую он называл Перелом.
- С той катастрофы и луна стала такой, зеркальной с одного бока.
Так, они побеседовали еще час. А затем, за очередным поворотов ущелья, впереди показалось небо и холм, освещенный солнцем. Дорога, стала гораздо шире, и по ней вполне можно было уже разминуться со встречным движение, если бы оно было.
- Вот и выход - с облегчением проговорил Поль. - Мне, признаться, уже надоела эта дорога. Интересно первый раз пройти по ущелью, а когда идешь тут в двадцатый раз, то рад хорошему собеседнику, с которым можно скоротать время в пути.
- Добро пожаловать в вольный город Мирум!
- Эрик, где Вы остановитесь?
- Я уже бывал тут дважды. Оба раза останавливался в портовой гостинице, даже не поинтересовался ее названием. Но тогда я был один, а сейчас нас трое. А Вы что посоветуете?
- Вы говорили, что в средствах не стеснены. Тогда можно в гостинице "Мирум". А если хотите спокойную обстановку, то могу посоветовать снять дом и нанять прислугу. Это, пожалуй, даже дешевле и комфортнее будет. Прислугу, повара, горничную и дворника, я вам найду за полчаса.
- А дом?
- Домов здесь хватает. Мирум торговый город. Многие живут тем, что сдают свой дом приезжим купцам, а сами ютятся у знакомых.
- Да вот, по соседству у меня, например, сдается небольшой домик. Помню, висел знак о его сдаче, когда я уезжал две недели назад. И если еще не сдан, то вот вам и вариант.
Роксана заботливо укрыла Фалька специально для него купленным одеялом. Он лежал на дне повозки и то девушка, то Крючок, попеременно дежурили рядом. Между Фальком и Крючком, возникла даже некая симпатия. Оба рано осиротели и лишились дома. Не повстречай Фальк так вовремя Эрика, скорее всего судьба, вывела бы его на ту же дорожку, что и некогда Крючка.
- Не нужно - слабо протестовал Фальк против ее заботы. - Я уже почти здоров.
- Вот когда я скажу, что ты здоров, тогда и будешь считать себя здоровым, а пока ты больной, еще неделю, не меньше.
- Иди лучше к своему Эрику, а я один тут полежу - огрызнулся Фальк.
- Никакой он не мой - возмутилась Роксана.
- Ага, не твой. Я же вижу, как ты смотришь на него.