Это же надо! Купить у Курта уникальный болт и тут же продать его орку, в надежде нажиться на перепродаже, вместо того, чтобы отдать его своему нанимателю.
Всю дорогу, Александр рассыпался в благодарностях Эрику. Утром ему навстречу попался не последний человек из Буйволов, и раскланялся с ним так, как будто это был не Крючок, о которого они еще вчера только что ноги не вытирали, а, по меньшей мере, капитан большого корабля.
- Все, я понял, хватит об этом - прервал его Эрик. - Лучше скажи, где находится эта площадь Звезды, куда мы идем?
- Это по пути к рынку, просто идите за мной и мы будем там раньше, чем я закончу объяснять дорогу.
Он пошел чуть быстрее, что бы задать направление остальным.
- Господин Эрик, а кто вчера нам так помог? - Задал Фальк, тот вопрос, который мучил со вчерашнего вечера не одного его.
- Да, ничего особенного, вчера, пока Вы были в лавке орка, я навестил старых друзей в Мируме, они и помогли.
Пока остальные занимались делами в лавке у орка, Эрик встречался с, пожалуй, самыми влиятельными гражданами Мирума. Он посетил постоянно действующий комитет судий "Аттестации". Никакой официальной властью эти почтенные люди не имели, но к их словам прислушивались офицеры, пожалуй, любой армии мира, авторитеты всех воровских гильдий, капитаны морских судов, особенно военных. И Эрик, дважды чемпион "Аттестации", у них пользовался колоссальным уважением.
- Рад, что не забываете навестить нас - вышел навстречу молодому человеку председатель судейской коллегии. - Мы знаем, что Вы в городе и ожидали визит. Благодарим, что среди множества дел и забот, у Вас нашлось время и для нас.
После довольно долгого обмена любезностями, ни к чему не обязывающих расспросов о жизни, председатель, наконец, задал нужный Эрику вопрос.
- Как Вас встретил Мирум?
- Странно встретил. Честно говоря, я не ожидал, столь неуважительного отношения - с явным удивлением в голосе ответил Эрик. - Моих людей избивают, заставляют распродавать имущество, нагло домогаются.
- Мне бы не хотелось обнажать клинки, но видимо придется.
Председатель, умудренный прожитыми годами и общением с людьми из самых разных слоев, раскусил нехитрый прием Эрика и тут же подыграл ему.
Заверил, что это досадная случайность, пообещал урегулировать все недоразумения и объяснить значимым людям города, кто такой Эрик и какое он заслуживает отношение к себе.
- Думаю, уже к вечеру все будет улажено - пообещал он Эрику, отпуская секретаря, которому дал поручение разобраться с тем, что узнал от молодого человека.
- Когда-нибудь расскажу, кто так проникся нашими заботами в Мируме, но не сейчас - пообещал Эрик.
- Просто, господин Эрик большой человек - высказала свою догадку Роксана, - поэтому все ему помогают.
- С чего это ты взяла? - Эрик так удивился, что даже остановился посередине улицы.
- Вон как Вас слушают, как кланяются в трактире и даже на улице, и тот орк с рынка. Да все!
- Нашла, на что смотреть - расхохотался Эрик. - Они смотрят на мои мечи, вот и уважают. Вернее, боятся.
- У них тоже есть мечи.
- Вот именно, что тоже - презрительно сказал Фальк. - Знаешь что такое навершие?
- Да. Я когда нашего кузнеца лечила, он мне все рассказал об оружии. Это такая шишка на ручке.
- Да. А теперь посмотри, какого цвета они у Эрика и какого у них.
Роксана остановилась и придержала Эрика, чтобы он тоже остановился. Долго рассматривала мечи у него за спиной, что при ее небольшом росте представлялось нелегкой задачей.
- Вы достаньте их, чтобы посмотреть поближе?
- Нельзя, мы в городе. Здесь неприлично обнажать оружие, тем более мне. Зачем нервировать городскую стражу.
- Видишь, одно наведшие красное, а другое зеленое.
- Вижу, У других они черные и белые. Один раз синий видела. Но таких цветов как у Эрика нет ни у кого.
- Вот потому они с ним все так уважительно и здороваются. Цвета Эрика показывают, что он "Гений боевого искусства".
- Ух ты! А это что?
- Не знаешь, что значит, а говоришь "Ух ты!" - рассмеялся Фальк.
- Если его все уважают за это, значит что-то хорошее - возразила Роксана.
- В общем да. Ступени "Гений боевого искусства", достиг всего один человек. И этот человек наш Эрик - гордо сказал Фальк.
- Ага, ваш - прервал их беседу Эрик. - Хватит разговоров. Уже подходим к месту. Где тут наши знакомые?
- Тут их не было - сообщил подошедший Александр. - Я уже давно здесь, но они не появлялись.
- Что успел узнать? - Спросил Эрик. - Дом осмотрел снаружи?
Входов в дом оказалось целых три. Это не считая неизвестных, тайных подземных, которые бывают в таких домах. Иногда они ведут под деревянный пол соседнего дома, хозяева которого и не подозревают, что из подпола к ним могут внезапно нагрянуть незваные гости.
Людей в доме, сейчас вроде бы нет. Но дом точно обитаем, уверял Саша.
- Я, как только пришел, сразу поговорил с хозяином вот той лавки - он показал рукой, в сторону красивого магазинчика, на другой стороне площади. - К нему часто приходит за покупками молодая женщина из этого дома.
- Вчера забыли спросить, мужчина или женщина их наниматель - досадливо проговорил Эрик. - Пойдемте в ту лавку, спросим у хозяина, не видел ли он наших вчерашних помощников.
- Таких, раз увидишь, до самой смерти помнить будешь - поежилась Роксана.
Внутри, хозяина лавки не оказалось, хотя дверь была открыта. Фальк предложил поискать его в доме, и с согласия Эрика, они с Александром разбрелись по комнатам.
- Сюда, господин Эрик - донеслось, наконец, из внутреннего дворика.
Они оба уже там стояли, вместе с каким-то человеком, полумертвым от испуга. Как подсказал Саша, это и был хозяин лавки.
После некоторых усилий его удалось привести в чувство, и он показал на дверь подсобки.
- Я пошел за углями для очага. У меня там их запас - начал он сбивчиво рассказывать. - А они лежат. Прямо на угольях.
Эрик быстро пошел к подсобке и распахнул дверь. В полумраке, в углу, на куче угля лежали два тела, в которых Эрик опознал вчерашних конвоиров.
- Что теперь будет - причитал хозяин лавки. - Стража все свалит на меня.
- Да ничего с тобой не будет - успокоил его Эрик. - Если сейчас же приведешь стражу и расскажешь ей все, что видел.
Офицер стражи, выслушав сбивчивый рассказ владельца лавки, а затем обстоятельные комментарии Эрика к нему, распорядился увести тела.
- А Вы господин мастер, что думаете, поинтересовался он у Эрика, когда его люди, увели всхлипывающего хозяина.
- Думаю, что хозяин лавки не причем. Я немного знаю убитых. Любой из них в одиночку справится с десятком, таких как этот торгаш. Они промышляли наемниками кланов Буйволов и Медведей. Кто больше заплатит.
- Каждого, как видите, убили одним ударом.
Эрик показал на переломанную шею одного и огромный синяк на горле другого.
- Думаете, владелец лавки способен на такое?
- Нет конечно - махнул рукой офицер. - Я же тут всех знаю. Никто из здешних, так бы не смог. В Мируме, таких мастеров можно найти в школах боевого искусства. Там всякие есть. Но это Вам, господин Эрик, лучше знать.
- Да, возможно, мне лучше знать - рассеяно проговорил Эрик. - Но, к сожалению, и я не могу сказать, кто это сделал. Хотя знаю несколько школ, где учат такому.
Он хорошо помнил тот поединок. Когда против него вышел Мальчишка, как мысленно назвал его Эрик, за небольшой рост и худобу. Он почти с начала состязаний, наблюдал за ним в поединках с другими участниками Аттестации. Резвый, умелый, тренированный, хладнокровный... Но главное, очень жестокий.