По правилам "Аттестации", соперников разрешалось калечить и даже убивать. Единственное требование, все потенциальные соперники должны быть предупреждены, что этот боец не остановится перед убийством. Таким предупреждением являлась ярко-красная деталь одежды на видном месте человека.
У этого соперника, в последнем финальном поединке, такая метка была. Даже две. Красивые, ярко красные числа на груди и на спине. Этик знал, что они означают, количество убитых на этой Аттестации соперников. Сам он не одобрял такой практики и даже протестовал против нее, но, судьи в большинстве, были не на его стороне. Да и многочисленные зрители считали, что раз бойцы знают, на что идут, значит, одобряют такие смерти в честном бою. В конце концов, ежегодно на дуэлях в разных странах и княжествах, погибает гораздо больше людей, чем те несколько десятков, на самом престижном турнире мира.
Мальчишка был действительно очень опасен. Он великолепно владел всеми видами оружия. Более того, все мог обратить в оружие. Тем и привлек к себе внимание Эрика. В своем первом поединке, он упал на землю, а поднимаясь, поднял горсть песка с арены и швырнул ее в лицо сопернику. Его противник успел уклониться, но на мгновение его внимание было отвлечено, чем и воспользовался Мальчишка.
Он всегда добивал соперника. Даже когда тот, потеряв оружие и обессилев в схватке, пытался уйти с арены. Мальчишка догонял его и убивал одним сильным ударом руки или ноги в спину, в голову, в грудь ... как получится. Ему нравилось убивать.
В поединке с ним, Эрик впервые пожалел о том, что не украсил свой наряд красным элементом.
И на телах жертв Мальчишки, всегда, на местах последних смертельных ударов, оставались такие вот синяки.
Эрика он победить не смог, хотя и не уступал ни в скорости, ни в силе ударов, ни навыках владения оружием. Именно после этого поединка Эрик окончательно понял, что никогда и ни с кем не следует раскрывать свои боевые таланты. Пока, он единственный, кто по ауре соперника, раньше него понимал, что тот сделает в следующее мгновение.
От воспоминаний Эрика отвлек Фальк. Он предложил сбегать во вчерашний дом, откуда след и привел их сюда.
- Может, если еще раз допросить тех двоих, то что-нибудь и прояснится - продолжал Фальк.
- Роксана, Фальк и Саша, за мной - скомандовал Эрик.
Они отошли довольно далеко, по направлению к дому, за которым следили вчера. Как вдруг Эрик остановился и задал неожиданный для всех вопрос.
- Вы бы справились со мной втроем?
Все недоуменно уставились на него и дружно отрицательно замотали головами.
- Я запрещаю Вам, всем вместе и каждому по отдельности, отлучаться от меня в городе, не только сегодня, но и всегда.
- Все поняли?
Они опять молча кивнули, на этот раз утвердительно.
- А сейчас пошли - приказал Эрик и двинулся вперед, увлекая их за собой.
Дом, встретил их молчанием и запертой дверью. Хозяин трактира напротив, где накануне так долго обедали друзья, ничего вразумительного сообщить не мог.
- Не ждать же полдня пока, кто-нибудь придет - вполголоса пробормотал Эрик и, обратившись к Александру, спросил - Сможешь без долгой возни открыть дверь?
Тот немного подумав, предложил свой план.
- Не знаю, как с дверью получится, а вот окно можно попытаться открыть. Оно во дворе, в зелени. Никто не заметит, что там кто-то ковыряется, а когда я через него попаду в дом, я открою вам дверь, и вы войдете, как обычные гости.
Ждать пришлось недолго. Вскоре дверь приоткрылась, и вся компания зашла внутрь, где их встретил немного растерянный Александр.
- Тут уже кто-то побывал до нас - показал он на два трупа.
Судя по всему, расправа была молниеносной. Они так и лежали. Один головой в тарелке с едой. На спине в области сердца, у него рубашка была пропитана кровью. Он не успел даже голову повернуть.
Другого, смерть застала, как только он открыл входную дверь. От чего он умер было пока непонятно. При беглом осмотре, крови нигде не было видно.
- Да, похоже работал тот же специалист - заключил Эрик. - Так двоих уложить, чтобы они и пикнуть не успели, это уметь надо.
- Если Курта тоже решил убрать, то его уже нет в живых, так что спешить некуда. Если жив, то останется жить. Значит, убивать его не собирается.
- Фальк, Саша, за вами полный обыск в доме. Не знаю что искать. Ищите все, что интересно.
- Роксана, выясняет причину смерти того, кто умер у двери.
- А я, всем помогаю, по мере надобности - закончил Эрик и начал обыскивать труп за столом.
Первой, как и ожидалась, закончила Роксана. Она подозвала Эрика и показала на большой синяк на груди у трупа.
- Тут его чем-то ударили в область сердца. Даже ребро сломано.
Эрик долго изучал синяк.
- Знаешь, чем его ударили? - Спросил он Роксану.
- Нет.
- Рукой! - Объяснил Эрик и скомандовал. - Аккуратно выходим и зовем стражу. Придется долго объяснять, как мы вошли в дом, где не было никого, кто бы нам открыл дверь.
Тем временем, Фальк с Александром тоже закончили обыск. Интересна оказалась одна мятая записка, трехдневной давности.
"Левый берег бухты, у гряды, завтра, через два часа после заката"
- Левый берег бухты это если выйти к бухте и потом идти влево до каменной гряды - объяснил Саша. - Так все называют. Левый т правый берег, хотя на самом деде, это один и тот же берег.
За стражей послали владельца домашнего трактира. Вскоре он привел небольшой отряд. Тот же офицер, с кем Эрик беседовал утром, довольно равнодушно выслушал его объяснения. У него даже мысли не возникло в виновности Эрика и его людей. Вероятно городские власти, уже прознали кто такой Эрик, каков его авторитет и репутация. Немалую роль сыграла и бумага от герцога. Ссорится с ним, из-за нескольких убитых воришек, власти города не собирались.
Трупы убрали. Дом опечатали. Соседей по возможности успокоили. На том и завершились городские следственные мероприятия.
- А теперь не отставать - скомандовал Эрик и быстро повел всех в сторону порта.
Глава 12. Школа.
Мирум всегда славился торговлей, портом, оружейниками и школами боевых искусств. Последних, в городе процветало не менее двух десятков. Не считая гораздо большего количества простых учителей фехтования и стрельбы из лука и арбалета. Находились даже преподаватели метания ножей, топориков, дротиков и такой экзотики, как метания камней с помощью пращи. Все эти промыслы всячески поддерживались властями города, потому что привлекали немало учеников. А они прибывали в город отнюдь не с пустыми руками и весьма ощутимо влияли на оборот золота в Мируме.
В иных школах, одновременно занимались по несколько десятков, а то и сотен учеников. В такие заведения за плату брали любого, но и подготовка была не выше той, что давал сержант, новобранцам любой княжеской дружины. Впрочем, по договоренностям между школами Мирума, из таких заведений нижней ступени, особо отличившихся выпускников, далее рекомендовали в более продвинутые учебные заведения,. Именно поэтому не иссякал поток в школы начального боевого мастерства города Мирума. Каждый надеялся попасть в более престижные классы, познать тайны искусства и стать непобедимым. Не все понимали простую истину, что это определяется не только трудолюбием, а и природными данными.
Но кроме этого, были еще и школы высшей ступени. О них мало кто знал. Школы высшей ступени нигде не афишировались. Кому дозволялось, знать о них, тем сообщали. Обучение там было строго индивидуально и уж точно не для дружин княжеств и армий. Да и с большой натяжкой, можно было назвать обучением то, чем там занимались. Роли учителей и учеников в них постоянно менялись. Это походило, скорее на обмен боевым опытом, обсуждение приемов тактики и стратегии боя и разведки.