- Или предпочитаете золотом?
- Нет, идемте в вашу казну. Очень хочется посмотреть коллекцию камней Мирума. Думаю, там есть на что посмотреть.
- О да! - Горделиво ответил Охсан. - Мы по праву горды своей коллекцией камней. И честь самому выбрать камни их нее, Вам предоставлена первому.
- Весьма польщен, и уверяю, оценил эту честь. Злоупотреблять я ей не стану.
На нижнем уровне подвала, Даниэль, глава Совета, его секретарь и казначей, наконец, вошли в комнату, где сидели четыре охранника. В дальней от входа стене, выделялась массивная металлическая дверь. Казначей достал ключи и открыл последовательно три замка. В небольшой комнате, куда они попали, оказалось неожиданно светло. Она освещалась небольшим, но ярким источником света, в потолке.
- Какое у вас здесь интересное освещение - удивился Даниэль. - Не нужно ни факела, ни фонаря.
- Это только днем, к сожалению. Свет проникает с крыши, через систему зеркал, расположенных в трубах. Через эти трубы постоянно запертое помещение и вентилируется. Иначе тут был бы слишком спертый воздух.
- Остроумно придумано - еще раз похвалил Даниэль.
В сокровищнице Мирума, действительно было на что посмотреть. Под толстым стеклом, на бархатных ковриках, были разложены сотни самоцветов, самых разных размеров и формы. От совсем маленьких, размером с половину фаланги мизинца ребенка, до, величиной с кулак взрослого мужчины. Последние, представляли, по всей видимости, баснословную ценность.
Но заинтересовался Даниэль совсем другим. Не проявляя, впрочем, своего интереса. Его внимание привлекло странное свечение, исходившее из глубины двух камней, похожих на прямоугольные стеклянные пластинки, размером с половину детской ладони. Они светились каким-то потусторонним светом, который, кажется, замечал только он.
В Мируме много Слышащих? - Поинтересовался Даниэль.
- Не знаю - рассеяно ответил Охсан, зачарованно рассматривая крупные самоцветы. Затем, очнувшись, продолжил. - Скорее всего, их нет вообще, или они скрывают свои способности. Хотя политика города в том, чтобы не притеснять никого, кто соблюдает городские законы.
- У нас на рынке, постоянно торгуют даже орки - похвалился глава Совета.
- Да я видел. Заходил в их магазин. Примите мое восхищение. Редко в каком северном княжестве, не говоря уже о южных землях, встретишь такую терпимость.
- Вот о других землях, мне бы и хотелось Вас немного расспросить - оживился Охсан. - Редко удается поговорить с грамотным путешественником. В основном имеем дело с купцами, которые кроме своего товара, да маршрута, каким путешествуют половину жизни, ничего не могут рассказать.
- Если уж Вы не хотите торжественный ужин, возможно, согласитесь сегодня вечером отужинать в узком кругу и ответить на наши накопившиеся вопросы о землях, в которых Вы были совсем недавно?
- Ну что же, это пожалуй можно - Согласился Даниэль. - Только превратим ужин в обед. То есть, устроим его сразу после осмотра вашей сокровищницы, а сейчас я бы хотел завершить осмотр и выбрать свою награду.
Охсан тут же отослал секретаря с приказом сервировать обед у него в кабинете и не отвлекал молодого человека от осмотра коллекции самоцветов.
Даниэль понял наконец, что странного ему показалось в этом свечении камней. Он видел его не глазами. Ладонь не заслоняло странное свечение, но с расстоянием оно как бы гасло. И он вспомнил, что за пределами комнаты он тоже не замечал ничего необычного. Вероятно стены и дверь, а может быть и расстояние, гасили странный свет камней.
- А это что за камни? - Поинтересовался Даниэль у казначея. - По виду обычное стекло.
- Оно и есть стекло - ответил казначей. - Ценности не представляет. Лежит тут с незапамятных времен.
- Я бы рекомендовал Вам в качестве оплаты вот эти два великолепных камня. Рубин и изумруд. Они бы очень подошли в пару к Вашим навершиям.
- Пожалуй, воспользуюсь Вашим советом - согласился Даниэль.
- Но я бы приобрел и эти два, как Вы говорите не очень ценных. Просто у меня есть знакомый в Весейске - соврал Даниэль, - который интересуется всякими минералами.
- У него в коллекции есть самые разные образцы, даже горючая черная жидкость, которую, говорят находят иногда в виде потеках в пещерах. А так же черная грязь, растворяющая любую живность.
Казначей, вопросительно посмотрел на Охсана. Тот кивнул, и казначей присоединил оба странных кристалла к рубину и изумруду.
- Вот теперь можно заняться обедом, который Вами был так любезно предложен - сказал Даниэль. - К сожалению, ранее принятые обязательства, оставляют мне время лишь до вечера. Поэтому за час до захода, я должен буду покинуть вас. Но за оставшиеся пять-шесть часов, мы много успеем обсудить.
Обед был великолепен. Кроме Охсана и его секретаря, к столу были приглашены так же их жены, госпожа Марица и госпожа Эльжбета. Обе они играли роли хозяек приема.
Повар, южанин, показал гостю, что такое настоящий южный пир. Порции были мизерные, но их было очень много. Как объяснила Марица, это сделано специально в традициях юга. Чтобы гость смог попробовать все приготовленные блюда, ихи хотя бы их большую часть.
Хозяин кабинета не забывал и о тех вопросах, которые он хотел задать гостю. Прежде всего, его конечно интересовал набег орков на северные княжества. И не грозит ли опасность, еще и Мируму.
Он с большой тревогой отнесся к попытке орков ,отравить население целого городка. И поинтересовался мнением Даниэля, о методах защиты города.
- Вряд ли орки сунуться в Мирум. Они не привыкли к горам, и лесам, которые придется преодолевать на подъезде к ущелью - ответил Даниэль. - А что касается защиты города, у меня есть одно предложение. Не совсем о защите, а скорее о наблюдении за дорогами.
- Внимательно слушаем - сказал Охсан.
- И записываем - добавил его секретарь.
- Почему город не использует высокую естественную стену в качестве наблюдательного пункта? Всего два три постоянных наблюдателя обеспечили бы постоянное наблюдение и моря т дороги до ущелья. Там где мы главаря похитителей артефактов взяли. Можно и лестницу нормальную сделать на скалу. У вас такая прекрасная естественная защита, а вы используете ее только пассивно.
- Да пожалуй нужно дать задание страже - согласился Охсан. - Мы тут за этой стеной расслабились совсем, в северных княжествах, я слышал самим приходится стены ставить вкруг городов.
- Да, приходится - подтвердил Даниэль. - Я совсем недавно из Приозерья, знаете наверно. Ближайший к вам городок с севера. Там сейчас новый городской голова. Он после набега, серьезно занялся и стеной и сторожевыми вышками. Когда я выезжал, он гонца отправил не к своему князю, а к герцогу Георгу 4. Не доверят князю.
- А что это за мода пошла на новые титулы? - Спросил секретарь. - Я слышал о графах, о герцогах, появились какие-то дворяне. Не проясните ли нам, кто это такие.
- Проясню - пообещал Даниэль. - Когда я был в Форте, мне это растолковал, господин Патрик, личный секретарь герцога.
- Как вам известно, все слова нашего языка пришли от Древних, через Слышащих. Из кстати теперь тоже называют иначе, магами. Так вот у Древних дворянами называли людей, состоящих на государственной службе. Или у потомков таких людей. Графами, тез кто занимает должность вроде городского головы, или командира большого военного отряда. Герцог, это уже глава княжества, по сути, другое название князя. Князь, кстати тоже от Древних. Но герцог вроде красивее показалось. Вот поэтому и поменяли название.
- А маги, что они еще могут, кроме как слышать это самое "Древнее знание" - поинтересовался теперь Охсан.