Это отрезвило его не хуже пощёчины.
- Тина? – воскликнул он дрожащим от переживаний голосом, подбегая к лежащей на полу девушке.
Сегодня был явно не его день.
- Я в порядке, в порядке, - слегка невнятно пробормотала девушка, хмурясь от боли и потирая затылок, которым приложилась об стену. Грейвз довольно бесцеремонно сгрёб её в охапку и поставил на ноги.
- Простите меня, Тина, - прошептал он ей на ухо, не выпуская из рук.
- Всё нормально, - заверила она его, внезапно обняв в ответ. Грейвз замер, боясь прервать этот чудесный момент. - С вами всё будет хорошо, - слегка поглаживая его по спине, пообещала Тина. Голос её был неожиданно тихим и спокойным, а интонации усмиряли злость и страх. Грейвзу очень хотелось продлить это мгновение как можно дольше. – Пойдёмте отсюда скорее.
- Да, конечно, - со скрытым сожалением согласился с ней Грейвз.
Держась друг за друга, они двинулись к выходу. Но день ещё не раскрыл всех положенных им приключений.
Внезапно перед лицом Грейвза возникло маленькое, рассерженно жужжащее существо, отдалённо напоминающее человечка. Оно отливало чернью в магическом свете шара и грозило волшебникам четырьмя маленькими кулачками, скаля острые ряды зубок. Кажется, их шумные разборки встревожили не одно обитающее в заброшенном доме существо. Малютка-докси***** был настроен крайне воинственно. Мелкий вредитель спикировал на удивлённо охнувшую Тину, показавшуюся докси менее опасной.
- Осторожно! – воскликнул Грейвз, сотворённой взмахом руки магией отбрасывая существо прочь. Но на месте одного докси появилось ещё двое. Видимо, они свили в коттедже целое гнездо. - Бежим! – крикнул Грейвз, хватая Тину за руку и таща прочь из проклятого здания.
Девушка, едва поспевая за начальником, успела оглушить парочку докси, но за магами летел уже целый рой озлобленных существ.
- Купол не выпустит их, бегите же! - Грейвз подтолкнул Тину к ограждению, едва они выбежали на улицу. Девушка поспешила, подгоняемая аврором.
Грейвз остался на месте, избавляясь от одного вредителя за другим, в который раз жалея, что не так силён в беспалочковой магии, как должен бы быть. Пара минут отчаянных жестикуляций - и насквозь взмокший Грейвз оглядывал усеянную телами докси траву.
Сбоку зашуршали кусты и к побеждённым аврором существам подошёл любопытный гном. Кажется тяжело дышащий мужчина не вызывал в нём опасений. Гном схватил одно из тел, обнюхал и с аппетитом захрустел жестковатой закуской. Грейвз лишь обессилено брезгливо поморщился. В данный момент он не был способен ни на что другое.
- Сэр? – раздался из-за спины осторожный вопрос Тины. – С вами всё в порядке?
Грейвз взглянул на своего аврора: бледное, почти серое лицо – кажется, удар об стену не прошёл для неё бесследно. Напряжённая рука, крепко сжимающая палочку, внимательно оглядывающий его с головы до ног взгляд.
- Да, Тина, - глубоко вздохнул Грейвз, чьё сердцебиение почти вернулось в норму после короткого, но горячего боя. – Я в по… Ой!
Грейвз с размахом прихлопнул что-то, неожиданно кольнувшее его оголённую шею сзади. Под ладонью раздался хруст. Аврор осмотрел останки напавшего на него существа. Черное жёсткое тельце, по две пары ножек и ручек.
- Тина, - прошептал он быстро перестающими подчиняться ему губами. - Докси…
И рухнул в душистую траву.
________________________________________
*Мурлокомль - животное, внешне напоминающее розовый гриб с чёрной щетиной. Запускает в землю щупальца и питается червями. Является любимой пищей садовых гномов.
**Садовый гном - небольшое существо-вредитель, обитающее в садах волшебников. Внешне похож на страшненького человечка.
***Боггарт - ну-ка, кто не знает боггарта? ;D Призрак, принимающий вид того, что человек больше всего боится. Победить его можно превратив во что-то смешное.
****Бундимун - существо, больше всего похожее на пятно плесени с глазами и множеством тонких лапок. Селится в домах и разрушает их, выделяя особое вещество.
*****Докси - волшебные паразиты, похожие на фей с четырьмя парами ног и рук, жёсткими крылышками. Зубы докси очень ядовиты, при укусе необходимо применить противоядие.
========== 6. Лечуса ==========
Hurts, “Evelyn”
05 апреля, 1927 г.
В Академии Авроров Вененологию* преподавал старенький сморщенный старичок - профессор Чепмен**. Несмотря на преклонный возраст, ум его оставался острым и пытливым, а характер – чрезвычайно вредным. Сколько мучений перенёс Грейвз, прежде чем сдал его экзамены – страшно вспомнить. Но знания, которые он получил от старого профессора, были бесценны и в работе оказывались нужны, к сожалению, весьма часто.
Впрочем, сейчас они ничем не могли помочь.
«Яд докси обладает мощным нейропаралитическим действием***», - как сквозь сон вспомнил он слова профессора. Старый скрипучий голос, воспроизведённый его памятью, будто насмехался над беспомощностью аврора. «Если вы будете настолько глупы и нерасторопны, что дадите этой твари укусить себя, смерть ваша будет длительна, мучительна и заслужена».
«Первым пострадает зрение».
Ботинки подбежавшей к нему Тины казались парой тёмно-коричневых пятен без чётких границ. Веки тяжело опустились, и не было никаких сил, способных поднять их.
- Мистер Грейвз?! – В голосе опытного аврора, единственной на данный момент его надежды, проскальзывали отчётливые нотки начинающейся истерики. Это совсем не вселяло уверенность. – Сэр?!
«В больницу», - хотел скомандовать ей Грейвз, но с губ сорвался лишь полузадушенный хрип.
«Появятся нарушения речи и глотания. Вы будете не способны даже позвать на помощь», - ехидно вещал Чепмен. По его довольному виду можно было уверенно сказать – большей половине студентов он желает именно такой смерти.
«Прогрессирующая мышечная слабость заставит вас лежать бревном. Паралич начинается с мышц шеи и распространяется сверху вниз».
Травинки, колышущиеся от его рваного дыхания, щекотали нос. Тина, натужно пыхтя, с большим трудом перевернула Грейвза с живота на спину. Дышать стало чуть легче.
- Мобиликорпус! – наставила она на его безвольное тело палочку, и оно, послушно заклинанию, мягко оторвалось от сырой ночной травы. – Держитесь, сэр, - тяжело дыша, срывающимся от волнения голосом велела Тина. Обхватив тонкими руками туловище начальника поперёк талии, она направила его к куполу, прочь от антиаппарационных чар.
Грейвз насладился бы интимностью прикосновений взмокших от волнения ладоней к своей пояснице и лёгких щекочущих движений кончиков её волос по его лицу и шее, если бы не ускользающее от нехватки кислорода сознание.
«Когда общий паралич мышц доберётся до самой важной для вас в этот момент мышцы – диафрагмы, вы перестанете дышать. Ваше сознание будет знать, что вы умираете, но ничего с этим поделать не сможет. Яд докси отключит тело, и ваш маленький никчёмный мозг умрёт. Впрочем, судя по результатам прошедшей зачётной работы, мёртв он уже очень давно…»
Дыхание становилось всё более поверхностным и рваным. Тина сделала натужный рывок и вытолкнула тело Грейвза за барьер, выскользнула следом, и, крепко обняв парализованного мужчину, с негромким хлопком аппарировала.
Воздух, маленькими толчками проникавший в постепенно перестающие работать лёгкие, стал более спёртым и дурно пахнущим городскими дымами. К ним примешивалась тонкая нотка знакомого до ужаса запаха дикой смеси зелий.
- На помощь! - отчаянно крикнула Тина прямо над его ухом. Если бы Грейвз мог - вздрогнул бы от неожиданности. – Он почти не дышит!
Тёплое кольцо рук девушки разжалось. «Карпе ретрактум», - шепнула она, и его тело поплыло по воздуху вслед за спешащей куда-то Тиной.
«Яд докси по составу достаточно примитивен, и нейтрализовать его может даже сваренное третьекурсником противоядие от магических ядов. Но, скорее всего, вы просто не доживёте до момента, когда кто-нибудь догадается, что оно вам необходимо».