Но было поздно строиться в боевые порядки. Пока все смотрели на девушек у костра, сзади появилось ещё несколько десятков суккубов - видимо, прятались за камнями. Бой был хаотичным. Суккубы нападали со всех сторон.
- Главное, не падать! - кричал Донован. - Собирайтесь в группы!
Гарт прикрывал Тикрали. Он, Тикрали и ещё два воина сражались спиной к скале. Недалеко от них Донован собрал всё-таки десяток бойцов вместе. Суккубов было много, они были бесстрашны и быстры. Те воины, что сражались поодиночке, были убиты в самом начале боя. Оставшиеся держались.
Постепенно несколько групп воинов смогли соединиться, и это решило исход боя. Меньше чем через час на плато не осталось ни одного живого суккуба. Но продолжать путь могли только Донован, Гарт, ещё три воина и Тикрали. Суккубы почти не обращали на него внимания, мальчик не выглядел опасным для них. Повезло...
- Ты ещё жив, парень? - Донован впервые заговорил с Тикрали. - Молодец, хорошо дерёшься. Когда вернёмся... мда... в общем, зайдёшь ко мне потом. Поговорим.
- Если вернёмся, поговорим, - Тикрали хотел улыбнуться, но не смог. Кажется, он разучился улыбаться.
- Ничего, - ответил Донован, - вернёмся. До вершины уже недалеко.
Они поднимались ещё два часа и вышли на плоскую вершину горы. На вершине ничего не было, но на другом конце через неширокую пропасть был перекинут мостик, а сразу за мостиком чернел вход в пещеру.
- Дошли, - выдохнул Тикрали.
- Если бы, - проговорил Гарт, - тут стеллары.
Только после этих слов Тикрали увидел шесть светящихся шаров, паривших у мостика. Из ущелья поднялся ещё один, ярче других и гораздо больших размеров.
- Светоч, только его нам не хватало, - Донован повернулся к Тикрали: - Нам не справиться с ними, но у тебя есть шанс. Снимай доспехи, тебе важна скорость. Как только мы отвлечём их и оттянем от мостика, беги со всех ног к пещере. Ты должен успеть.
Тикрали молча кивнул и начал раздеваться. Он остался в своей одежде, со своим ножом. Воины продвинулись немного вперёд и остановились в ожидании врага. Стеллары двинулись в атаку...
___
Тикрали висел на отвесной скале уже больше часа. Он смертельно устал. Хотелось пить: "Ну ладно, я покажу вам последнюю битву".
Он висел на одной руке, вцепившись в щель на скале. Второй рукой достал нож и вогнал в щель. Снял с ноги ботинок. Забил нож поглубже. Подёргал. Вроде сидит крепко. Снял ремень. Сделал петлю и накинул её на рукоятку ножа. Продел ногу в петлю. Очень осторожно подтянулся и, стоя одной ногой в ременной петле, поставил вторую ногу на рукоятку ножа.
Теперь, если выпрямиться и поднять руки, можно достать до края...
___
Златован сидел, задумчиво глядя в окно. Наступал вечер. Ночью начнётся битва. Король не смог собрать большое войско. Прибыло триста воинов, остальные войска шли к Соли Дору, но они не успеют. Свитки перемещения по-прежнему не работают. Гномы закрылись в своих пещерах и даже не впустили послов. От Донована никаких вестей...
Внезапно дверь распахнулась, и в комнату ввалился грязный, оборванный мальчишка со свитком перемещения в руке. Он схватил со стола бутылку с водой и выпил почти всю.
- Уфф... свиток перемещения работает, иначе я не успел бы. Она специально это сделала. Хитрая.
- Что ты мелешь, паренёк? О чём ты?
- Я привёл его... пета... Она специально убрала магию перемещения из свитков, чтобы войска не успели сюда. И монстров посылала, чтобы мы не нашли книгу Отшельника. Именно она, а не Тёмный властелин. Вот эта книга. В ней описано, как древние маги создали могучего пета. Слишком могучего. Она смогла уничтожить своих создателей и сбежала. Но она не может сама нанести вред человеку. Только используя других. Она создана так, что выполнит любые наши приказы. Да чего там... эй, заходи, не стесняйся, пет...
В комнату вошла прекрасная женщина в золотых одеждах. Комната озарилась сиянием, исходящим от неё.
- Эквиль!!! - староста Златован упал в обморок - наверное, впервые в жизни.
___
Доподлинно неизвестно - боги создали людей или люди богов ...
"Учение" - книга Отшельника
_
От автора.
Златован спрятал книгу, отпустил Эквиль и убедил Тикрали никому ничего не рассказывать. И правильно. Нельзя вот так сразу лишать людей их Бога. А вы как считаете?