Это меня окончательно успокоило, и я решил дать волю любопытству – присел перед ним на землю, разглядывая его. Он был одет в какую-то пижаму. Собаки принялись дружно его обнюхивать. А он… Протянул вдруг руку и погладил овечку-кошку на моём плече! Та замурлыкала. Он продолжал гладить, заулыбался. Как же? Ему, значит, она нравится? Нравится моё творение? Мне это было почему-то очень приятно…
И тут вдруг я догадался, откуда он здесь взялся. Я вспомнил, что когда-то очень давно, не знаю уж, сколько лет назад, когда я покупал землю для будущей фермы, для моего будущего зелёного дома… Давным-давно, когда я ещё вынужденно общался с себе подобными… При покупке земли меня предупреждали, что поблизости находится одно не вполне приятное заведение. Одно из тех, где содержат людей, которые не могут жить самостоятельно и не имеют родственников, готовых о них заботиться. В частности, в таких содержат и детей, от которых отказались родители в силу их, например, врождённых уродств. И не нашлось других родителей, готовых взять на себя такую обузу. Вообще, человеческое общество старается держать т а к и х подальше от себя, что и понятно, большинству людей они крайне неприятны, вот их и содержат в отдалённых, малонаселённых местах, куда и я в своё время удалился от человеческого общества. Всё это теперь всплывало в моей памяти тошнотворными воспоминаниями о какой-то другой, прежней жизни… Так вот откуда э т о т тут! Я опять почувствовал гнев, теперь приправленный отвращением. Э т о т сбежал, должно быть, из того заведения! Но что в нём не так? Я хотя и с трудом представлял, как должны выглядеть дети его возраста – да и какого он вообще возраста? – и всё же каких-то явных уродств в нём не видел. И тут меня посетила ещё более неприятная догадка: слабоумие! Да, пожалуй, физически он выглядит старше, чем то, как он ведёт себя… Движением мысли я зашёл в интернет и стал просматривать фотографии детей разных возрастов. Фотографии проецировались непосредственно на сетчатку моих глаз инвазивными нанолазерами. Потом я даже почитал немного о детях, хотя эта тема мне никогда не была интересна, и мои догадки подтвердились. Да, ему было на вид лет восемь или десять, при этом он не говорил и даже не пытался произнести членораздельные звуки, не интересовался окружающей обстановкой, а только непрерывно поглаживал мою овечку-кошку, что им обоим очень нравилось. Олигофрения или аутизм, или и то и другое… Почему люди не уничтожают таких выродков? Если у моих животных рождается недоразвитый детёныш, я немедленно приказываю его уничтожить, чтобы не портил генофонд – разве это не разумно?
Собаки, уловив мои мысли потянулись к нему, облизываясь и роняя обильно выделявшуюся слюну. Эндрюсарх тоже нагнул голову и уже открыл пасть, из которой пахнуло зловонием. И только овечка-кошка, вдруг перестав мурлыкать, оставила моё плечо и потянулась к нему, но не с целью съесть, а желая продолжения ласки! Эта ситуация меня немало удивила – и животные тут же замерли в недоумении. Я, кажется, впервые сталкиваюсь с тем, что животные не одинаково реагируют на сигналы из моего мозга – но теперь это было именно так! Овечка-кошка вовсе не хотела, чтоб э т о т был съеден, она хотела, чтобы он продолжал её гладить – я ясно ощутил этот диссонанс своим мозгом и даже хотел уже отдать приказ сожрать тогда заодно и овечку-кошку, но мне стало жаль одно из своих лучших творений, тем более что оно пока было в единственном экземпляре. А овечка-кошка от этих мыслей испугалась и, спрыгнув с моих рук, стала искать защиты у н е г о… Мне вдруг стало смешно, и я от души расхохотался. Засмеялись и шимпанзе наверху, остальные животные замерли в недоумении – им ведь не знаком смех. Мне же смех весьма успокоил нервы, и я решил оставить пока в живых этого человечка ради следующего научного эксперимента: я помещу и в его мозг нанороботов, и начну с их помощью дрессировать его, как животное. Тем более что интеллект у него как раз примерно на уровне высших млекопитающих, я думаю. Посмотрим, что из этого получится? Насколько я знаю, подобные эксперименты над людьми в человеческом обществе запрещены, но мне-то в моих владениях кто прикажет? Ощущение безнаказанности и власти меня ещё больше развеселило. Я мысленно приказал одной из собак принести ящик с медицинскими инструментами и образцами нанороботов. Преданный пёс сломя голову бросился выполнять приказ и вскоре притащил, неся зубами за ручку, пластиковый ящик. Я достал оттуда шприц, выбрал нужную ампулу, набрал из неё физраствор с необходимыми для моего эксперимента нанороботами связи, и аккуратно взял свободной рукой руку ребенка, намереваясь сделать ему внутривенную инъекцию. Тот доверчиво отдал мне руку – рука показалась маленькой и слабой, по сравнению с моей, – но когда я хотел пережать ему плечо жгутом, чтобы сделать укол, почему-то забеспокоился и попытался высвободиться. Тогда я сгрёб его в охапку, чтобы он не мог сопротивляться, но он испуганно закричал и стал вырываться и отталкивать меня руками. Я так давно не прикасался к человеческому телу, что всё это вызвало у меня весьма неприятные ощущения. Тогда я выпустил его и решил сделать по-другому. В другой шприц я набрал снотворное, потом, подумав, вылил в пластиковый стаканчик, добавил воды из родника поблизости и протянул ему. Он охотно выпил, видимо, испытывая жажду. Теперь оставалось подождать с полчаса. Я уселся наблюдать, как он постепенно погружается в сон. Само по себе наблюдение за человеческим существом было для меня очень необычно. И вот его движения замедлились, он откинулся на траву, повернулся на бок и тихо засопел – заснул. Я опять взял его маленькую слабую руку в свою, перетянул плечо жгутом и вколол во вздувшуюся вену физраствор с нанороботами, после чего отправился отдохнуть, так как изрядно устал от всех этих переживаний. Нескольких собак и обезьян я оставил сторожить моего пленника, а эндрюсарха отправил обратно в вольер, приказав дрессированной шимпанзе закрыть за ним ворота на засов.