Белый приказал нескольким бойцам залезть на крышу многоэтажки и оглядеть окрестности. Так у подъезда их встретили сидящие на лавочке старушки. Кажется, они бы караулили тут вне зависимости от обстоятельств. Вырасти за их спинами облако ядерного гриба ярче тысячи солнц, они бы и тогда не покинули свой пост, а продолжили винить во всём наркоманов и проституток. В нашем случае они накинулись на эту группу бойцов, примерно в тех же выражениях, что давешние мирные жители, обвиняя их в том, что они сейчас залезут на крышу, засветятся там, а потом из-за этого дом попадёт под обстрел. Всё это попало в палантир, когда Кача начал вести пафосную прямую трансляцию о том, как он в составе ВСУ освобождает город.
После произведённой, несмотря на протесты местных жителей, рекогносцировки местности, мы отправились дальше по направлению к центру города. И по приказу командира остановились на небольшой площади напротив стеклянных дверей местного супермаркета. Двери эти были закрыты, и возле них собралась небольшая толпа из желающих приобрести продукты. Люди не знали, что делать.
Перед нами все расступились. Впрочем, глядя на нас не столько со страхом, сколько с любопытством. Белый достал из кузова одной из телег железный ломик, спокойно подошёл к стеклянным дверям и раздвинул створки с помощью этого нехитрого инструмента. Мы помогли. В волшебном механизме что-то хрустнуло, клацнуло, и двери застыли в открытом состоянии. Для надёжности мы подперли их какими-то баками и тяжёлой урной для мусора. Чтобы нам никто не мешал, несколько бойцов недвусмысленно глядя на мирных жителей и поигрывая самострелами, остались снаружи. А мы зашли внутрь, где не было ни одного работника.
— Берите всё, что нужно, — скомандовал Белый. — Особенно консервы, если они ещё есть. Еду быстрого приготовления, свечи, батарейки. Но лишнего не тащите.
— Чипсы! Я хочу чипсы! — обрадовался Наг. — Так соскучился за чипсами!
Простим ему простонародное выражение, когда вместо “по” ставится “за”. Это — урук-хаизм.
— И пива возьмём, — поддержал друга гном.
— И пива, — разрешил Белый, но лучше в пластике.
Когда мы вышли со множеством нагруженных доверху тележек, толпа стала ещё больше. Люди настороженно следили за нашими действиями. Когда корзины с добром проехали сквозь народ и оказались возле наших повозок, Белый отошёл в сторону от входа и, обращаясь к людям, с улыбкой скомандовал:
— Берите, что хотите! Это вам гуманитарная помощь. Милости просим!
После чего толпа неудержимым потоком ринулась вглубь супермаркета.
— Ладно, хватит баловаться, — сказал Белый. — Двигаем в центр к администрации.
И мы двинули.
На некотором расстоянии до пункта назначения Белый приказал спешиться. Мы вылезли из кузовов. Повозки медленно двинулись по улице, а мы жались к их бокам, водя по сторонам головами и прицелами самострелов.
Тут у основания стены дома напротив расцвел огненный цветок. Бахнуло. О железную броню телеги ударило несколько стрел. Ещё несколько оставили оспины на облицованной плиткой стене. Инстинктивно, мы с грудились в одну кучу.
— Куда?! Куда?! — заорал Белый. — В рассыпную! Не стойте, как бараны, все вместе. Накроет одним фаерболом!
Мы честно думали подчиниться, но страх мешал соображать. А приказ командира противоречил животной логике.
— Назад! Назад! — кричал командир.
И повозки начали сдавать задним ходом. Тут первую из них буквально отшвырнуло невидимой силой. Не было даже огня. Просто, смятая и раскуроченная, она застыла на обочине. Мы же не заметили, как оказались внутри ближайшего здания. Кажется, это был магазин или что-то в этом роде. Раздались звуки, похожие на далекие сухие щелчки, и несколько больших стрел от скорпиона воткнулись в броню следующей телеги. Хорошо, что водитель предварительно бросил своё транспортное средство и присоединился к нам.
— Что это?! — заорал в самое ухо Белому Кача.
Предварительно выключив свой палантир.
— Война! — ответил ему командир.
— Но тут никого не должно уже быть!
— Что-то пошло не так, — рассмеялся Белый. — Хурма и маракуйя!
Раздался лязг и скрежет. В конце улицы показался циклоп. Мы видели его, выглядывая из-за какой-то колонны. Бах! Глаз монстра полыхнул. И стена дома в другой конце улицы брызнула осколками. Мы хотели бежать дальше, но по улице уже летели вражеские стрелы. Опять отступили в здание.