Я тряхнул головой, прогоняя остатки ненужных мыслей. Глупости все это, о которых даже не стоит задумываться. Сейчас я нахожусь совершенно в другом мире, поэтому стоит решить, как быть дальше, а не жалеть себя. Хм… А на выступление все-таки сходить стоит, тем более немного денег у меня осталось.
Дождавшись, пока вся процессия, сопровождаемая ребятней, скроется за углом, я легко и бесшумно спрыгнул с ветки и, подхватив мешок с провиантом, двинулся к себе домой, а то там еще надо живность кормить, а пока доберусь – окончательно стемнеет. Бояться в лесу мне, конечно, нечего, но все равно как-то непривычно пока еще.
Напевая какую-то незатейливую мелодию себе под нос, я все еще думал о тех бродячих артистах. Если я так твердо решил завтра посетить их представление, то надо что-нибудь придумать с маскировкой, так как в плаще меня туда точно не пустят. Подозрительным личностям на такие мероприятия вход воспрещен. Шапку что ли себе какую-нибудь найти, чтобы волосы спрятать?! Все-таки тут еще весна, это в лесу черт знает какая погода. Нет, с одной стороны это хорошо: всегда можно найти участок с летом и искупаться. Но зато главный минус – совершенно не ориентируешься в нормальной погоде, ибо тут, в лесу, она самая разнообразная.
Зевая, я как-то незаметно дошел до кладбища, быстро прошмыгнул мимо могил, взбежал по ступенькам, которые угрожающе заскрипели, и, толкнув дверь, зашел в избушку. Непроглядная темнота, тихое шебуршание котенка где-то в углу и… ощущение опасности, яркой вспышкой ударившей по нервам. Мне хватило мгновения, чтобы испуганно шарахнулся обратно, надеясь выскочить наружу, но меня опередили, поэтому я просто врезался спиной в дверь, тихо зашипев и нервно пытаясь разглядеть хоть что-то.
- Растешь. Это похвально, - скучающим тоном протянули откуда-то сбоку, а в следующее мгновение ярко вспыхнул факел на стене, отчего я часто заморгал, прогоняя набежавшие слезы. – Но все равно еще далеко до совершенства. Как догадался?
- По запаху, - процедил я сквозь зубы, потирая место ушиба.
- Так и думал, что та мазь, которой мы обрабатываем раны и которой ты так любезно натер пол, сразу не отмывается, - губы Айрена тронула едва заметная улыбка.
- Ниал же сказала, что ты меня пару дней не тронешь, - зло посмотрел я на вампира, сидящего на стуле и внимательно рассматривающего меня.
- Тебя нельзя оставлять так надолго без присмотра, иначе мне грозит найти вместо тебя хладный труп.
- А ты попробуй, - я, не сводя с вампира глаз, обошел его по широкой дуге и, добравшись до кровати, забрался на нее с ногами. Там же уже лежал Кукуцапль, лениво шевеля хвостом.
Убегать от мужчины было поздно, все равно догонит, поэтому самый лучший для меня вариант – выпроводить его как можно скорее и линять, что есть силы.
- Стас, ты не хочешь вернуться обратно? – вкрадчиво уточнил Айрен, но так и не предпринял никаких попыток приблизиться ко мне.
- Не горю желанием. И вообще, может, ты уйдешь уже, а то у меня крыса скоро заикаться начнет от твоих визитов, - недовольно пробурчал я, внимательно разглядывая Кукуцапля, который безвольной отожравшейся тушкой висел у меня в руках. И чего ему этот клыкастик скормил?
- А если я скажу, что был не прав?
- Не прав? - я резко вскинул голову, встречаясь взглядом с Айреном, и тут же растерял последние, жалкие крупицы надежды. - Ты так не считаешь, - я криво улыбнулся, так и не найдя в глазах вампира и тени раскаяния. Всего лишь слова, да? Боюсь, что так не пойдет.
- Возможно, я погорячился, - уклончиво ответил мужчина. – Так что, этого будет достаточно?
- Нет, - я раздраженно фыркнул, чувствуя, как злость удушливым зельем закипает в душе. – О, но постой!.. Ты же можешь мне приказать, ведь так?! Что ты там мне еще обещал? Цепь с намордником? А будка прилагается к этому комплекту или мне придется довольствоваться ковриком у твоей кровати?
- Стас, - поморщился Айрен. – Прекрати нести ерунду. Тебе все равно некуда пойти, ты совершенно чужой в этом мире, да еще и ко всему прочему вампир. Знаешь, тут нас, мягко говоря, недолюбливают. Ты даже не сможешь заработать себе на хлеб, если уж на то пошло. Поэтому я предлагаю тебе решить это дело миром. Сделаем вид, что ничего вчера вечером не было.
Не было? Как можно сделать вид, если было?! Все было! Я себя жалким подобием человека ощущал, марионеткой, тряпкой, о которую он может вытереть ноги, если захочет, и после этого он говорит «сделаем вид, что ничего не было»!
- Ой, что-то память не хочет забывать, - попытался скрыть за насмешкой чувство боли и безысходности. Он прав, для всех – я никто, но в тоже время… в тоже время я – личность, как бы пафосно это не звучало. Вампир или человек – не важно, в первую очередь я не марионетка, у меня есть чувства и мысли, с которыми стоит считаться! В особенности – этому несносному вампиру!
- Хорошо, я дам тебе несколько дней, - показательно громко вздохнув, произнес Айрен и встал со стула.
- Ты так благороден, сейчас заплачу от умиления, - процедил я сквозь зубы, чувствуя дикое желание дать кое-кому в нос, а потом по почкам.
- Язва, - вампир фальшиво-ласково улыбнулся, подошел к кровати, на которой гордо восседала моя тушка, и наклонился, легко касаясь моих губ своими.
Я испуганно дернулся, ударившись при этом головой о стену, и широко раскрытыми глазами смотрел на Айрена. Похоже, вчерашний поцелуй мне тоже не показался. И это… как это понимать-то? Он же не… или того? А я-то не того!!! Вся злость моментально схлынула, сменившись испугом. Еще секунда, и я готов был с криком броситься наружу, только бы оказаться подальше от него.
- Дыши глубже, ничего сверхъестественного не произошло, - в голосе мужчины прозвучала издевка, которая подействовала на меня не хуже, чем пощечина.
- Думаешь? – прошипел я, прожигая его гневным взглядом. – Да это просто отвратительно. Знаешь ли, я давно заметил, что мне как-то противоположный пол нравится, лет эдак с пяти! А если учесть, что я тебе должен быть кем-то вроде сына, то…
- Ты мой супруг, - холодным тоном перебил меня вампир. Упс, кажется, он тоже разозлился.
- Брак фиктивный! Ты сам мне обещал!
- Но знаем об этом только мы с тобой, для всех остальных…
- Ты на что намекаешь?! Я не собираюсь возвращать тебе супружеский долг! Можешь даже записать себе это где-нибудь, чтобы не забыть! – у меня от его наглых поползновений даже дыхание сбилось.
- Думаю, мы решим эту проблему, когда ты вернешься обратно в замок. Советую за эту пару дней морально подготовиться, - отчеканил вампир и, больше не говоря ни слова, вышел за дверь, оставив меня одного.
Так, Стас, спокойствие!.. Бесплатно кипятятся только чайники. Айрен ведь пошутил, решил попугать меня немного. Ы-ы-ы, а если не пошутил?! Да лучше умереть, чем это… Он же мужчина! И да, я знаю, что все возможно, у нас и не такое встретишь, в том числе и однополые пары, но я ж как-то не примерял эту роль на себя! Ой, блин, мне впервые жаль, что я так хорошо знаю анатомию, ибо фантазия крутит всякие кошмары на полную катушку.
- Так, надо уносить отсюда свои бренные останки, пока есть время.
Я схватил свой плащ и дорожную сумку, в которой нес Ноки и которую еще не успел разобрать. Запихнув опять туда же котенка, который в этот раз оказался на удивление послушным, и, посадив себе на плечо Кукуцапля, я вышел наружу. Уже на улице я задумался о том, а куда мне, собственно, бежать? Лошади у меня нет, а пешком я недалеко уйду. Если Айрен меня поймает, то, как мне подсказывает интуиция, он воплотит все мои фантазии относительно коврика у кровати в жизнь. Как вариант, прибиться к каравану каких-нибудь купцов, только их пока вроде как не намечается. И тут меня осенило. Черт, я всегда подозревал, что во мне спит гений.
- Циркачи! - я поднял крысу на уровень глаз и доверительным тоном сообщил ей. – Будем просить у них политического убежища.