О-о, мыслей у меня было много. И причем все совершенно нецензурные и направленные на Айрена. А еще я старательно пытался вспомнить, где же разбили лагерь эти чертовы циркачи, ведь я уже всю округу, где они предположительно должны были находиться, излазил вдоль и поперек. По-моему, меня скоро кусты узнавать начнут, как бы абсурдно это ни звучало.
В очередной раз отвлекшись от маршрута, я не заметил нору какого-то животного и, громко матерясь, емко оповестил лес о том, что все-таки поздоровался с грешной землей-матушкой. Отплевываясь ото мха и каких-то листьев, я аккуратно, стараясь лишний раз не трясти многострадальной головой, сел, прислонившись к растущему рядом дереву. Сбоку от меня зашебуршал Кукуцапль, а Ноки, потоптавшись по моим ногам, как-то по-особенному противно мяукнула. Вот еще пусть они повозмущаются у меня, и так полный… абзац!
- Так, живность, спокойно! – не слишком уверенно, но зато громко произнес я. – Мы не заблудились, просто тут малость темно. Я уверен, что их палатки где-то рядом!
- Буквально в пяти метрах.
- Да, точно! Буквально в пяти метрах, - на автомате повторил я, затем, осмыслив произошедшее, замер, а лишь только потом заорал. Нет, ну а что?! Я – мальчик впечатлительный, нервный, а в особенности после недавнего разговора с Айреном.
- Тш, - кто-то быстро подскочил ко мне и зажал рот рукой. – Ты чего кричишь, ненормальный?! Все же спят!
Я обиженно замычал, пытаясь объяснить, что ни в чем не виноват, то бишь перевести стрелки на этого мужика, который шляется по ночам черт знает где, и пугает честных граждан вроде меня. К тому же не стоит недооценивать мои вокальные данные. Как ни странно, но меня поняли, пусть и со второй попытки.
А еще я, не забывая возмущенно пыхтеть ему в руку, рассмотрел это лесное создание, которое выпрыгивает из темноты без всякого предупреждения. Хоть бы предупреждал! Желательно громко и четко. Кстати, в мужчине ничего интересного не было, аномальных конечностей под длинным плащиком не наблюдалось, а все остальное – стандартный набор: руки, ноги, голова. Впрочем, уродом его было сложно назвать, обычные кареглазый брюнет, коих тут толпы бегают. Эх… Все-таки хоть какая-то польза от того, что я вампир! Блин, вот и чего я радуюсь-то?
- Так, парень, ты чего тут забыл? – грубо спросил мужчина и отпустил меня, убедившись, что я больше не буду орать. Нет, ну а чего орать, когда свое черное дело я уже сделал?! Я сильно удивлюсь, если после моего вопля хоть кто-то в округе спал.
- В цирк иду! А вы чего тут бродите? – я с подозрением покосился на своего собеседника. – Маньяк что ли?
- Сторож я! – с какой-то непонятной мне гордостью ответил незнакомец. Но, видимо, заметив, как я скептически скорчил рожицу, поспешил добавить. – Ну, а так, в рабочее время - клоун в нашей труппе.
- А-а-а… Жаль, - я с сочувствием похлопал его по плечу, для чего мне сначала пришлось встать на цыпочки. Блин, ну чего тут все такие дылды?! У меня ж на этой почве скоро комплекс неполноценности образуется!
- Почему?
- Всю жизнь хотел на живого маньяка посмотреть, - с грустным вздохом произнес я, подхватывая на руки Кукуцапля, а потом, подумав, продолжил логическую цепочку. – А мертвого – попинать. Хотя можно и живого попинать, чтоб ему жизнь медом не казалась.
На несколько мгновений повисла пауза. Каждый из нас думал о чем-то о своем. Я-то жалел о том, что моя мечта опять не сбылась, а вот несостоявшийся маньяк, скорее всего, переваривал полученную информацию и радовался, наверняка, что он все-таки не моя мечта. Вышли из ступора мы тоже одновременно, сразу после того, как где-то вдалеке крикнула птица.
- Так, хватит мне зубы заговаривать! Ты чего пришел-то? Представление завтра вечером, вот и приходи тогда. А сейчас все приличные существа спят.
- Это ты так тонко намекаешь, что мы с тобой неприличные? – я широко улыбнулся, склонив голову на бок. Нет, мужик мне начинал нравиться с каждым мгновением все больше и больше. Кхм, не забыть бы спросить, как его зовут.
- Так, мелочь, брысь отсюда! – мой недоманьяк, кажется, разозлился. Тю, Айрен и то терпеливее. Так это я ему еще ничего не сделал.
- Эй, подожди! – я вцепился всеми конечностями в дерево. – Я ж не просто так пришел!
- А зачем? – недовольно-подозрительно покосился на меня мужчина.
- Поговорить!
- Говори, только быстро, - раздраженно пробурчал мой знакомый. – Некогда мне тут с тобой возиться!
- Возьмите меня! – с придыханием произнес я, бросив на него умоляющий взгляд.
После моих слов мужчина замер и даже прекратил на время свои попытки оторвать меня от дерева. Кстати, от осины! Я непонимающе покосился на своего нового знакомого, пытаясь понять причину такого неожиданного поведения.
- Чего? – сдавленным шепотом спросил он, глядя на меня широко раскрытыми глазами.
- В труппу, говорю, возьмите меня! – громко гаркнул я, чтоб уж наверняка услышал.
- А-а-а… Тьфу ты, блин! Так бы и говорил! – мужчина облегченно вздохнул. – А я-то уж…
- Что? Извращенец! – я невольно покраснел, когда понял, о чем в первую очередь подумал мой собеседник. – Вы тут все такие что ли? Или мне табличку надо прикрепить к себе, что мне нравится исключительно женский пол?
- Нет, - вдруг неожиданно ответил мужчина.
- Чего «нет»? – не понял я.
- В труппу не возьмем, ты еще маленький, - припечатал этот гад, довольно ухмыльнувшись во все свои сколько-то там зубов. Плюнуть в него что ли?
- Шо?! А как же кастинг!!! – едва не взвыл я от такой несправедливости.
- Чего? Ты о чем вообще толкуешь? – тупо хлопает глазами. Нет, не плюнуть… Лучше укусить!
- Чего, чего… А посмотреть на то, что я умею? Вдруг, я вам просто позарез нужен, а вы тут добром раскидываетесь! Да я вообще уникальное существо! Меня надо в Красную книгу заносить! А я ведь готовился! Ночь не спал! Не ел! Не пил! И опять не спал! – бессовестно давил я на жалость, а главное, громко и с трагической миной, словно на сцене. – Это, может быть, моя самая заветная мечта! Да я живу только ради этого, веря в то, что однажды… Да-да, однажды, мои надежды воплотятся в жизнь, а ты тут меня не пущаешь… тьфу, пускаешь! Вот если я умру, то учти, обязательно тебе каждую ночь в кошмарах являться буду, а…
Громкие хлопки прервали мой монолог, заставив изумленно замереть на месте. Из темноты, так же как и совсем недавно мой новый знакомый, вышла… она. Я от удивления даже рот открыл.
Женщина была одновременно чем-то похожа на домомучительницу из «Карлсона» и атаманшу из «Бременских музыкантов». У нее были короткие, неровно обрезанные, темные волосы, спрятанные под пестрым платком, завязанным как у пиратов. Внимательный тяжелый взгляд женщины вызывал у меня дрожь, заставляя пятиться назад. Немного грубые черты лица и пышные формы, спрятанные под однотонные рубашку и штаны из грубой ткани, дополняли образ. Что-то мне подсказывало, что мне посчастливилось встретиться с руководителем всего этого балагана.
- Лу, я… - виноватым тоном начал мужчина, но на него даже не обратили внимания, поэтому он замолк.
- Эм… Так я это… пойду?! – робея, начал потихоньку отступать я, понимая, что с ней те же штучки не пройдут. Судя по многообещающему взгляду, мне сейчас доступно объяснят, почему я зря родился.
- А как же твоя мечта? – голос у нее оказался низким, будто она много курит, с хрипотцой. – Разбудить ты уже всех разбудил, так покажи теперь, что умеешь.
Предложение было неожиданным. Я растерялся, не зная, что делать. Умею? Вот об этом я как-то не подумал, когда шел сюда. А зря!
- Ну, так что? – поторопили меня.
- Я… могу петь, - пролепетал я, чувствуя рядом с ней себя несмышленым ребенком. Да, пожалуй, так и было.
- Всего-то?
- Я хорошо пою, - вяло возмутился я, слишком уж пристально изучая взглядом землю.