- Хм… Хорошо, тогда спой что-нибудь, - величественно разрешила мне она, усмехнувшись.
Я глубоко вздохнул, закрывая глаза и пытаясь сосредоточиться. Спеть?! Я знаю, что у меня есть и голос, и слух, пусть профессионально я никогда этим не занимался, но, думаю, женщина права, это не достаточно, таких как я здесь не мало, тем более среди бродячих артистов. Значит, нужно что-то, что будет отличать меня ото всех остальных. Единственное, что у меня есть – это песни из моего мира, о которых здесь даже не слышали. Только… что же выбрать? В голове вертятся сотни разных текстов, но ничего мне не нравится, все кажется чем-то простым и примитивным.
Я задумчиво прикусываю губу, пытаясь решиться хоть на что-то. Пауза затягивается, но меня не торопят, лишь во взгляде появляется обидная насмешка, словно она знала, что так все и будет. Это лишь злит меня. Еще один вздох. Кажется, я понял, что надо делать. Все-таки я выбрал.
Прячу взгляд, в котором вспыхнули искорки веселья, за длинной челкой и начинаю петь, тягуче медленно и мелодично, превращая все это в колыбельную:
Я начал жизнь в трущобах городских
И добрых слов я не слыхал.
Когда ласкали вы детей своих,
Я есть просил, я замерзал.
Вы, увидав меня, не прячьте взгляд
Ведь я ни в чем, ни в чем не виноват.
Я забываю обо всем, чувствуя, как в голосе с каждым словом звучат непролитые слезы, дыхание перехватывает, словно это все - правда. Остаются только слова, которые эхом звучат в сознании. Почему так? Ногти больно впиваются в ладони, отрезвляя.
За что вы бросили меня? За что!
Где мой очаг, где мой ночлег?
Не признаете вы мое родство,
А я ваш брат, я человек.
Вы вечно молитесь своим богам,
И ваши боги все прощают вам.
Я замолкаю, чувствуя, как губы сами собой растягиваются в победной улыбке. Все-таки я выиграл.
- Хорошо, ты принят. Только не загордись, - отрывисто бросает женщина. – Кстати, как тебя зовут?
- Стас.
- Меня – Лу, а этого оболтуса, из которого совсем никакой сторож, - Койл. И да, еще одно. Не улыбайся слишком часто, особенно на людях. Не все так хорошо относятся к вампирам, как мы.
- Вот блин, ну никакой личной жизни! Могут у меня хоть какие-то тайны быть?!
Ответом мне послужил заливистый хохот «атаманши».
========== 10 глава ==========
Мерный, успокаивающий скрип колес да тихое фырканье лошадей, через прорехи в крыше видны звезды, которые сознание непроизвольно начинает пересчитывать. Где-то рядом негромко переговариваются, обсуждая последнее представление, точнее – шумную гулянку после него, а если как следует прислушаться, то можно даже разобрать, как Лу, сидящая на козлах, ругается себе под нос, кляня почем зря трактирщика, не разрешившего остановиться нам на постой у него во дворе. Видите ли, мы ему всех клиентов распугаем. Ха, да было бы кого пугать в этой дыре. Он должен вообще был нас боготворить за то, что мы своим присутствием вносим хоть какое-то разнообразие в его скучнейшую жизнь, состоящую из пьяных рож деревенских работяг.
Не удержавшись, я приглушенно чихнул, успев зажать рот руками в последний момент. Рядом, потревоженный мной, завозился Койл, а через мгновение я почувствовал, как тот притягивает меня к себе ближе, крепко обнимая за талию. Холод его рук ощущался даже через тонкую ткань рубашки. Невольно отчего-то вспомнилось, что у Айрена руки были теплые. Б-р-р, и чего за мысли-то такие?..
Койл, пробурчав о каком-то неугомонном создании, уткнулся носом мне в волосы, устало вздыхая. Я не возражал, ночью было довольно холодно, а этот недосторож-недоманьяк – единственный источник тепла в повозке. Да и ничего со мной не случится, если я немного полежу рядом с ним. Это же не измена? Тьфу, а все Айрен виноват! Не знаю уж, в чем именно и почему, но явно он!
С того момента, как я покинул кладбище прошло чуть больше недели. С циркачами я подружился, хотя так и не запомнил всех по именам, но те, кажется, были не в обиде. Ну, еще бы, стоило мне скорчить жалобную мордашку, как у всех женщин, исключая, разве что, только Лу, возникали материнские инстинкты, а у мужчин – то ли чувство солидарности, то ли просто воспоминания о своем «сопливом детстве». Короче, какие-то полдня – и я всеобщий любимец. Правда, я уже сладкое видеть не могу, потому что весь прекрасный пол поголовно решил, что я «с малых лет ел не досыта», поэтому тайком совал мне в карманы какую-нибудь плюшку или леденец. Блин, лучше б что-нибудь мясное! В общем, сладостями меня регулярно обеспечивали. Самое интересное, что моя принадлежность к кровососам их ничуть не смущала. Особо добросердечные - первое время предлагали мне кровь зверушек, ладно хоть не насильно поили. Зато кормили три раза в день, как по расписанию. Вылавливали и кормили, если уж быть точным.
Мои протесты даже слушать не хотели, поэтому, в конце концов, я смирился и честно делился «подаяниями» с Койлом, которого приставили ко мне как няньку. Нет, сначала-то все было нормально, я справлялся без него, но ровно до тех пор, пока не разгромил их склад, случайно запнувшись за какой-то ящик, отчего впоследствии обрушился весь шатер. Нет, ну и откуда я мог знать, что у них тут все на соплях? Хоть таблички бы вешали. И змей я выпустил из жалости, потому что они так тоскливо шипели в своем ящике… Естественно, я, как добрый ребенок, решил выпустить их погулять. Но я бы их вернул, честное слово! Это просто они меня рано поймали.
В общем, после парочки таких же случайностей, Лу все это надоело, и она, выловив откуда-то Койла и притащив ко мне за шкирку, поставила того перед фактом, что если по моей вине еще хоть что-нибудь случится, то расплачиваться будет он. Выбора у того, естественно, не было, хотя я бы на его месте покочевряжился, а Койл, злобно зыркнув на меня, согласился. Бедняга!
Только я рано радовался, решив, что все обошлось. Как бы ни так! Пришлось в экстренном порядке узнать две вещи о своей няньке: первая - Койл оказался тоже вампирюгой, просто удачно так маскировался, хотя мне сразу не понравились его клыки, которые были длиннее, чем надо. Странно, что я не обратил на это внимания, наверное, сказывается то, что я еще не привык к этому миру. В моем-то - такие дефекты внешности на почве популярности вампиров, можно было часто встретить. Я в расстройствах даже перекрестил Койла, предварительно полив святой водой. Ругался он, конечно, громко, но угрозу «всыпать по первое число» так и не выполнил, видимо, потому что не догнал.
Вторая - этот клыкастик – садист не хуже Айрена. Это он мне сразу сообщил, как только увидел татуировку на моем запястье, оставшуюся после той «левой» свадьбы с вампиром. Жаль, что эта бяка не смывается, но в целом – выглядит довольно симпатично, поэтому жить можно. Койл тогда еще очень внимательно ее разглядывал, при этом то и дело недоверчиво поглядывая на меня, а затем уточнил, действительно ли Айрен мой супруг. Пришлось покаяться, чего уж там. Но теперь я иногда ловлю его ошарашено-заинтересованные взгляды на своей персоне. В общем, Койл признал меня достойным быть его учеником, хотя я всеми силами отбрыкивался. Ох, да кто ж меня спрашивает-то?!
А вот после этого начались мои трудовые будни в стане циркачей. Бродячие артисты не стояли на месте, постоянно переезжая от города к городу и давая там представления. Ничего романтичного и интересного в медленном перемещении от одного населенного пункта к другому не было, если уж быть честным, поэтому приходилось развлекать себя самому, в силу своих скромных возможностей. Но в целом такое путешествие меня устраивало. Это мне было только на руку, потому что я боялся, что мой законный супруг, прости господи, найдет меня и вернет обратно. Этого мне, конечно, не хотелось. Да и чего я там не видел?! Нет, с вампирами тоже весело, если бы они постоянно не пытались меня контролировать, а заодно и научить размахивать железками, к которым у меня совершенно нет никакой тяги.
Кстати, я тоже участвовал в представлениях, пел различные песни: от веселых, порой почти детских, до жалостливых, в общем – какие вспоминались. Репертуар у меня получился обширный, я припомнил даже Бременских музыкантов с их внушительным набором и попсовые, по большей части бессмысленные песни, меняя некоторые слова в тексте, чтобы не спалиться. Не стоит кому-то знать, что я вообще существо не местное. Хватит и того, что я вампир.