А еще Койл начал учить меня жонглировать, что у меня пусть и с трудом, но получалось. Нет, сначала это наивное создание хотел научить меня управляться с кнутом, но практически сразу понял невыполнимость этой задачи. А ведь я его честно предупредил, что нормально кидаюсь только сапогами, поэтому даже кинжалы мне не подойдут. Жаль, ни слова, ни демонстрация не умерили его пыл. Похоже, он решил сделать то, что не получилось даже у Айрена. Наивный!.. Впрочем, к ножам я все-таки более-менее приноровился, хоть и попадал через раз, да и то далеко не в цель, поэтому зеваки предпочитали наблюдать за нашими с вампиром развлечениями издалека.
Ну, так вот!.. В перерывах между выступлениями, сном и очередной пробежки от Койла с его занятиями, я начал играть в карты с Лу, которой по вечерам порой было скучно, а мне – нечего делать, да и ее шатер – единственное место, куда моя нянька еще не додумалась заглянуть. Правда, один раз это все переросло в грандиозную попойку. Именно тогда, я убедился, что эта великая женщина, в отличие от меня, умеет пить. Иначе как объяснить, что наутро я был совсем никакой, а она умудрялась мало того, что выглядеть даже лучше, чем обычно, так еще и орала на всех почем зря. Тогда же я, вроде бы, и зарекся пить, поняв всю прелесть отходняка. Он у меня и раньше был, конечно, но чтоб настолько плохо… Интересно, это из-за местной выпивки, которая напоминает смесь пива и самогона, или из-за того, что я вампир? Мдя, и спросить-то не у кого.
В общем, подводя итоги, можно сказать, что у циркачей мне нравилось, только порой было немного тоскливо, все-таки мой организм уже привык к Айрену и его деспотическим замашкам. И вообще, он хороший, пусть и последняя скотина! Короче, даже не знаю, как реагировать на все это. С чего бы вдруг взяться этой привязанности?
Я завозился в объятьях вампира, пытаясь устроиться с комфортом, что мне не удавалось вот уже который час. Сон не шел ни в какую, я уже даже овечек пробовал считать – не помогло. Да чего уж там, Койл пообещал, что если я не прекращу елозить, то он меня заставит пешком идти. Не хотелось бы. Так уж получилось, что, раз нас не пустили на постой, то наш лагерь медленно передвигается вдоль тракта, почему-то не желая останавливаться на ночлег. Я так подозреваю, что все дело в лесе, который подступает к самому краю дороги, образуя эдакую зеленую стену слева и справа. Хотя я ничего не имею против леса, но, может быть, они просто боятся хищников каких-нибудь там особых?! Я-то не знаю, что тут за флора и фауна. Вдруг тут какие-нибудь бегающие росянки обитают?
- Ну, блин! – я все-таки не выдержал и резко сел, скидывая при этом с себя руки вампира. Тот, недовольно рыкнул на меня, приоткрыв один глаз.
- Чего тебе опять не спится?! – приглушенным шепотом полюбопытствовал Койл.
- А я просто не представляю, как тут можно спать! – я возмущенно скрестил руки на груди. – Эта трава, которая сено, лезет во все дыры, при этом у меня все чешется и колется. Такое ощущение, что я год не мылся! И даже не заикайся о том, что «так оно и есть», потому что по твоей милости я только вчера в реку свалился!
- Я же уже сказал, что не специально тебя туда столкнул. И вообще… Ты и так на плаще лежишь, поэтому нечего возмущаться, - Койл тоже сел, но в отличие от меня говорил очень тихо. Наивный, всех кого мог, я уже разбудил.
- Твой плащ не помогает! – жалобно протянул я, пряча взгляд за челкой и обиженно надувшись. – Тоже мне романтика. Стог сена, ночь, звезды… Врут все в этих книжках! Какая к черту романтика, когда эта солома даже через одежду чувствуется. Хотя пахнет действительно неплохо, пусть в этой смеси трав и ощущается некая затхлость. Хорошо, что я не настолько привередливый все-таки!
- Тебе предлагали лечь с детьми, ты сам отказался, - вампир пожал плечами, как бы давая понять, что это мой сознательный выбор.
- Потому что я не ребенок! – упрямо возразил я в который раз.
- Ребенок, и даже не спорь. Сам же сказал, что тебя совсем недавно обратили?! Вот и терпи. А если не спится, то можешь пройтись пешочком, авось поможет.
Я раздраженно фыркнул и, подхватив свой плащ, выбрался из повозки, при этом чуть не свалившись на землю. На вопрос Койла, который высунулся следом, куда моя скромная персона направляется, я гордо ответил, что в лес, воздухом подышать. Тут уже в нашу беседу включилась и Лу, выглядывая из-за края повозки.
- Какое «подышать»?! Это же земли эльфов! Пересечешь границу и все – враг народа, шпион и главный злодей. С ума сошел что ли?! Ну-ка живо засунулся в повозку, и чтобы до утра я тебя не видела и не слышала! Вообще не дыши лучше! – зычно пробасила она, высунув трубку изо рта.
Слова я пропустил мимо ушей, она все время относится ко мне так, поэтому уже привык, считая это своеобразным проявлением заботы, а вот трубка… Я просто загорелся идеей попробовать, хотя и так понятно, что никто мне этого не позволит, так как «дите дитем, иди вон куличики с остальными полепи». Нет, я не курящее существо, да и не люблю запах табака, но ведь трубка же!.. С детства любил книги о Шерлоке Холмсе.
- Да, Стас, все-таки эльфы не сильно дружелюбно относятся к чужим, а уж тем более к вампирам, - поддержал Койл женщину, вырывая меня из мира грез.
- Да сдались мне ваши эльфы, - отмахнулся я, а потом до меня вдруг дошло, где мы сейчас находимся. – Стойте-ка! Так это мы сейчас в землях эльфов получается, да?
- Ну да, а что? – настороженно произнесла Лу.
- Мне надо к ним! - непреклонно заявил я и, не слушая возражений, шустро направился в чащу. В след мне раздался мат, а через несколько мгновения меня догнала Лу, схватив за край курточки.
- Стас, вообще с ума сошел? Ты понимаешь, что они могут тебя в тюрьму посадить или, не дай Бог, казнить. Неужели ты настолько не ценишь собственную жизнь?! Прекрати быть эгоистом, в конце концов!
- Но мне и впрямь надо к ним! – просящим взглядом посмотрел я на женщину, разворачиваясь к ней лицом. – Очень-очень…
- И это твое «очень-очень» намного важнее собственной жизни? – Лу непонимающе посмотрела на меня. – А что ты мне прикажешь сказать твоему супругу, когда он нас догонит, а он догонит, не сомневайся.
- Откуда ты…
- Койл сказал, он видел рисунок у тебя на руке. К тому же не сомневаюсь, что тебя уже ищут. Все-таки вы, вампиры, большие собственники.
- Вот и пусть ищет, - упрямо тряхнул я головой. – А мне надо к эльфам!
Лу в ответ тяжело вздохнула, видимо понимая, что переубедить меня не удастся. Ведь я на самом деле должен найти себе эльфа, чтобы он объяснил мне все по поводу моей магии, иначе ведь так и помру неучем. Айрен-то научить меня этому не сможет, так как не владеет ей, а мне что, ждать, пока он соизволит вспомнить обо мне? Да, возможно, я эгоист и не слишком сильно цепляюсь за жизнь, потому что так до конца и не принял этот мир. Я это осознаю, но при этом прекрасно понимаю, что по другому просто не смогу. Во мне еще слишком много от человека, поэтому у меня просто не получится жить двадцать лет на одном месте взаперти, как какой-то узник. Да и к тому же, здесь я по-прежнему чужой, у меня, как оказалось, даже нет прав. Так, довесок к вампиру. Тоже мне, супруг… Скорее уж редкая домашняя зверушка, за которой крайне интересно наблюдать. Экспериментатор фигов!
- Неужели тебе настолько это важно? – тихо спросила Лу еще раз, словно надеясь услышать что-то новое.
- Ну, это скорее упрямство, - честно ответил я, опустив голову. Стоило признаться хотя бы самому себе, что порой меня просто заносит, а инстинкт самосохранения просто отключается. И ведь знаю об этом прекрасно, а все равно творю всякие глупости.
- Дурацкая черта, кстати, - отрывая меня от самобичевания, влезло в разговор какое-то существо, раздвигая руками ветки растущего совсем рядом с нами колючего куста и буквально падая к нашим ногам.
Хм, а я думал, что это чисто женская фантазия, чтоб у ее ног мужики, а в данном случае я еще не определился, какого пола существо, штабелями укладывались. Хотя, если бы это был Айрен, то я, пожалуй, не отказался бы.