- Извини, не удержалась, - виновато посмотрела на меня эльфийка. – Я просто никогда раньше не видела живых вампиров!
Можно подумать, она мертвых много видела!
- Так, детишки, вы тут чего, привал решили утроить что ли? – высунулась Лу из кустов, противоположных тем, в которых она скрылась. – Ну-ка живо, ноги в руки и за мной. Кажется, эльфийка совсем не ориентируется на местности, иначе как объяснить, что она не слишком далеко ушла от храма.
- Какого храма? – я заинтересованно посмотрел на женщину. Ну, интересно же, какие у них тут достопримечательности есть. Может, и музей какой-нибудь захудаленький есть.
- Да самого обыкновенного, эльфячн… тьфу, эльфийского.
- Вау! – теперь уже пришла моя очередь заинтересованно разглядывать Мию. – Так ты монашка, ну послушница, получается? И как там?
- Стас, ну ты чего как маленький. Пора бы знать уж в твоем возрасте, что знатные эльфы своих детишек всегда отправляют в храмы, чтобы… эм, как же там… «сохранить чистоту и непорочность», как-то так, - Лу задумчиво прикусила кончик трубки. А у меня возникли нехорошие подозрения относительно этой женщины. Откуда она все это знает? Вот явно же, что не такой простой лапоть, каким прикидывается. Я даже не удивлюсь, если она тоже какая-нибудь сбежавшая от своих обязанностей принцесса. Хотя…
Придирчиво оглядев женщину, затем сравнив ее с эльфийкой, вспомнив опять-таки всю нашу фентезийную макулатуру, пришел к выводу, что вряд ли. Куда важнее, скажет ли Лу мне честно, если я спрошу ее. А то опять лапшу на уши навешают, изверги!
- Значит, мы идем в этот храм, да? – уточнил я у женщины, поднимаясь с земли и отряхиваясь.
- Получается, - невозмутимо пожала плечами та. – Духовники у эльфов, конечно, фанатики немного, но в целом – безобидны. К тому же, у нас их пропажа, поэтому нас не должны посадить за это под замок.
- Можете не волноваться, я попрошу их не трогать вас, - успокоила нас Мия.
Эльфийка, кстати, была какая-то уж слишком грустная, словно ее там ждет чуть ли не пожизненное заключение. Может, возвращать ее обратно – не такая уж и хорошая идея?! Надо все-таки выяснить как-нибудь аккуратненько, что у нее там такое произошло.
- Отлично, тогда прекращаем отдыхать и дружненько топаем за мной, а то вы и так всю живность в округе распугали уже. Господи, и откуда вы оба на мою голову свалились?! Где же я так согрешила? А главное – с кем? – бурча себе под нос, Лу пошла вперед.
Мия последовала за ней, а я на мгновение задержался, потому что внутренний голос, игнорируя логику, упрямо твердил, что мы тут не одни. Кто-то за нами наблюдает, но при этом настолько искусно, что я его даже не почувствовал. Даже сейчас я не ощущаю ни постороннего запаха, ни даже биения сердца, но… Что-то мне подсказывает - этот кто-то совсем рядом. Неприятное чувство, словно ты – добыча, которую вот-вот схватят. Может ли это быть…
- Айрен?
Вышло тихо и как-то жалобно, словно я только и мечтаю, чтобы оказался прав. На несколько ударов сердца я замираю, надеясь хоть что-то услышать, но… ничего. Даже шелеста не последовало. Будь я в своем лесу, можно было бы обратиться к нему за помощью, а так – остается только мечтать. Я еще слишком неопытный, чтобы исполнять такие фокусы. Вот и еще одна причина, почему мне нужен тот, кто обучит меня всем этим эльфийским штучкам. Но у Мии просить точно не буду, потому что как эльф она не внушает мне доверия. И да, я до сих пор помню ее попытку залезть ко мне руками в рот. Что поделать, вот такая я злопамятная скотина!
Еще раз всматриваюсь в заросли, но так никого и не обнаруживаю. Отчего-то грустно и совсем немного тоскливо, словно ребенку сказали, что Деда Мороза нет. С чего бы вдруг? Перед тем, как идти за Лу, произношу, скорее пытаясь переубедить самого себя:
- Значит, показалось…
пов. Айрен
- Во-первых, у твоего мальчишки, видимо, совершенно отсутствует инстинкт самосохранения, потому что по собственному желанию тащиться в храм к эльфам, когда у тебя направленность в магии такая же, как и у них… Не находишь, что это настоящее безумство?! – шепотом проинформировал меня Стил, выглянув на мгновения из-за кустов. – Во-вторых, у него поразительная интуиция. Вот честно, я просто поражен!
- Слушай, ты можешь помолчать немного, а? – тихо огрызнулся я, уже жалея, что взял его с собой. Можно подумать он сказал мне что-то новое. Я и до его выводов знал, что Рыжик абсолютно бесшабашное, но очень везучее существо.
- Помолчать – могу, но тогда тебе будет скучно. Да и они уже отошли на достаточное расстояние, поэтому можно не волноваться, что нас услышат. Лучше скажи, мы идем за ними или нет? Все-таки в храм так просто нас уже не пропустят.
- А мне вот больше интересно, что за женщина с ними. Она просто превосходно ориентируется в нашем лесу, а еще довольно метко кидается шишками. При этом у меня не возникает сомнений, что она человек, что еще более странно, - негромко возмутился лежащий рядом эльф. В руках он крутил ту самую шишку, которой в него, не глядя, запустила Лу. Как ни странно, она попала, хотя эльф довольно неплохо замаскировался.
- Да заткнитесь вы уже оба! – зашипел я не хуже рассерженной кошки на своих спутников. – Я тут пытаюсь придумать, как мне ребенка уговорить вернуться обратно, а вы с мыслей сбивайте.
На меня уставились две пары насмешливых глаз, а я уже в сотый раз пожалел, что вообще связался с этими двумя оболтусами. Ладно, Стил выловил меня на полпути, при этом с наглой миной заявив, что идет со мной, так как находиться с девушками одному в замке ему не интересно, но вот какого черта за мной увязался Тин, до сих пор остается загадкой. Нет, его версия о том, что он ищет принцессу, заодно и тайно ее охраняет, а раз уж она наткнулась на моего Рыжика, вполне логична. Угу, если не учитывать, что все эльфы плохо переваривают компанию вампиров. Хорошо, я даже могу принять, что он с нами в качестве проводника, в коем мы абсолютно не нуждаемся. И я, и Стил не раз были в этих лесах, поэтому неплохо ориентируемся на местности. Хорошо хоть, что я в более-менее мирных отношениях с эльфами, иначе меня бы даже близко не подпустили к их землям.
Вообще-то, я был зол. После того, как выяснилось, что Стас сбежал, я себе места не находил, потому что мне прекрасно известна его способность влипать в неприятности. А то, что он в них обязательно попадет – не ставилось под сомнения. Иначе и быть не могло. И теперь я, как последний идиот, тайно следую за ним, присматривая издалека. Пока получалось, хотя временами хотелось плюнуть на все, подойти к Рыжику и, подхватив его на руки, силой вернуть в замок.
- Эй, да вернем мы твое чудо, - толкнув меня плечом, ободряюще произнес Стил. – Он у тебя просто немного упрямый.
- Но зато с ним не соскучишься, - жизнерадостно добавил Тин.
Я подавил вздох, надеясь, что все обойдется.
========== 11 глава ==========
пов. Айрен
Проникнуть в храм оказалось довольно простой задачей. За это стоит благодарить Тина, который пусть и с огромной неохотой, но сообщил, что на крыше есть небольшое оконце. В жаркое время года его используют для дополнительной вентиляции, а сейчас через него можно пробраться незамеченными внутрь, если кому-нибудь, конечно, не приспичит рассматривать потолок. И чего Тин раньше-то молчал? А то Стил уже собирался чуть ли не подкоп делать. Хотя я предлагал войти через главный вход. А что, неожиданно и удобно. Только вот ни эльф, ни охотник моей гениальной идеи не оценили, поэтому пришлось все-таки воспользоваться окном.
Забраться на крышу не составило большого труда, остальное было лишь делом техники. Препираясь, как малые дети, а заодно слушая историческую сводку Тина о храме, мы с горем пополам очутились в главном зале как раз над алтарем, на котором громоздились различные корзинки с «дарами леса». Кажется, там даже шишки были, но утверждать не берусь, могло и показаться.
Дальше мы выбрали самый темный угол и приготовились ждать развития событий, которые, впрочем, не заставили себя ждать. Стоило моему благоверному переступить порог храма, как тут же, словно из-под земли, появились двое эльфов в темно-зеленых плащах до пола и светло-серебристым листовым узором вдоль подола. Лиц у них тоже невозможно было рассмотреть из-за накинутых на голову глубоких капюшонов, только кончики ушей торчали наружу.