- Знаешь, когда он спит, то сущий ангелочек, - шепотом произнес Стил, подъехав ближе к вампиру.
Я, подавив в себе желание пнуть этого паразита, решил и дальше делать вид, что сплю, стараясь ничем не выдать своего состояния. И вообще, этот охотник, видимо, специально действует мне на нервы. Это же надо так раздражать меня! А уж как он вокруг Айрена крутится – просто уму непостижимо. Они точно друзья?!
- Ты, кстати, в детстве был таким же, - спокойно отозвался вампир. – Да и не спит он еще.
Я вздрогнул от последних слов мужчины, но глаза так и не открыл, лишь возмущенно шмыгнул носом ему в куртку. Предатель!
- Обманывать не хорошо, - с издевкой пропел Стил.
- Оставь его в покое, сейчас мне только вашей перепалки не хватает, - одернул охотника Айрен. – Нам и так чудом позволили пересечь почти что всю территорию эльфов, чтобы добраться до гор. Вот попадем к гномам – хоть по кирпичу их крепость разберите.
- Айрен, за что ты мелкий народец так не любишь?! – в разговор вмешался эльф. Кстати, он единственный из рода ушастиков, который вызвался сопроводить нас до границы с территорией гномов. Конечно, Мия тоже сначала хотела ехать, но священники ее не пустили, уверив, что приличной эльфийке не место в почти мужской компании. Лу, похоже, они в расчет не брали.
- Потому что, когда они прибыли с делегацией к нам для переговоров с Князем, то очень нелестно отозвались о самом Доме, уверив, что он не простоит и ста лет, - весело отозвался Койл, ехавший с Лу чуть позади нас.
А этот-то откуда все знает?! Хотя, он же вампир, ему, наверное, по статусу положено. Короче, один я тут, видимо, такой необразованный.
- Представители делегации, надеюсь, живы?! – деланно ужаснулся эльф.
- Ну, я при переговорах не присутствовал, поэтому ничего обещать не могу.
- Стас, а ты чего это какой тихий, - Стил снова обратил на меня свое внимание. – Подай хоть признаки жизни.
- Сплю я, - лаконично отозвался я, а потом с ехидством добавил. – Правда, с вами - фиг уснешь. Неужели нельзя вести себя нормально. Такое ощущение, что у вас шило в одном месте.
- Кто бы говорил! – почему-то хором отозвались все.
Дальнейший путь проделали в относительной тишине, а может виной тому, что я все-таки уснул, поэтому ничего не слышал. Как оказалось, лошадь и теплый Айрен рядом действуют не хуже снотворного. Разбудили меня уже ближе к вечеру, когда все собрались делать привал. Из-за неудобной позы все тело затекло, поэтому я чуть не вывалился из седла, благо эльф, пробегавший мимо, успел поймать меня.
- Стас, сходи пока воды набери, - Лу протянула мне котелок.
- А…
- Река вон там, - мне даже любезно указали направление. Пришлось подчиниться.
И так – весь вечер! Стас, иди принеси дров, теперь лошадей привяжи, а потом не забудь… Потом мне еще всю мою живность спихнули, про которую я благополучно забыл. Помесь хомяка с крысой воссоединение со своим любимым хозяином, то бишь мной, воспринял крайне флегматично, как грыз плащ Стила, так и не оторвался от своего занятия. Зато Ноки обнюхала меня всего с ног до головы, не прекращая при этом противно мяукать. Тьфу, короче. К моменту, когда ужин был готов, я устал как последний цуцик, был сырой из-за неудачного посещения реки, а вдобавок - запыхавшийся.
- Айрен, - жалобно простонал я, плюхнувшись рядом с мужчиной и устраивая голову у него на коленях. – Пожалей меня!
- И когда ты успел перетрудиться? - в голосе вампира мне почудилось ехидство, но это могло быть мое расшалившееся воображение. Впрочем, против такого хамства с моей стороны он вроде не возражал, даже мимоходом провел рукой по моим волосам, перебирая пряди.
- Есть будешь?
Я с любопытством сунул в нос тарелку, которую вампиру протянул Стил. Содержание было похоже на кашу с кусочками мяса, а запах был обалденный, у меня даже в животе заурчало. Оказывается, пока я бегал туда-сюда, Айрена на пару с Койлом отправили на охоту с разрешения эльфа, конечно. Не знаю уж, что за животинку они поймали, но, слава Богу, что я не присутствовал при процессе ее разделки, иначе есть спокойно у меня не получилось бы. В этот момент Лу отдала мне мою тарелку с кашей. Пока все переговаривались, я быстренько заглотил свою порцию. Сладковатая каша, обжигающая язык, с пряностями, которые придавали ей необычный вкусовой оттенок. Или так вкусно показалось из-за того, что я ел первый раз за день?
Облизав ложку, я с тоской поглядел в костер. Все-таки я не наелся, а просить добавки… Нет, мне бы дали, но… Кхм, как-то мне стыдно немного. Я покосился на вампира, но заметив его насмешливый взгляд, отвернулся, смущенно покраснев при этом. Чувствую себя дитем малым в его присутствии. Едва слышно вздохнув, мужчина, наклонившись, пересадил меня к себе на колени и, игнорируя мое возмущенное бухтение, сунул в руки свою тарелку. Полную!
- Держи.
- А ты? – я от удивления даже прекратил попытки слезть с его колен и машинально взял тарелку.
- Я могу довольно долго обходиться без еды, а ты пока к такому еще не привык, - уголки губ Айрен поднялись вверх, делая видимость улыбки.
Я еще немного погипнотизировал вампира взглядом, но потом сдался и принялся за его порцию ужина, при этом навострив уши, так как эльф начал рассказывать байки о лесе. Чуть позже я понял, как же жестоко ошибся в своем предположении. Концовка у сказки оказалась далеко не счастливой, а очень даже кровавой, с кучей трупов, поэтому из нее получилась полноценная страшилка. Потом Лу начала что-то тоже не слишком радужное рассказывать, и я понял, что конкретно попал с этими провожатыми. Айрен, видимо, устал от моего ерзанья, потому что внезапно поднялся и, нагрузив меня посудой, потащил к реке. Моей радости не было предела. Страшилки я как-то не очень люблю, к тому же если нахожусь при этом в темном лесу, где из каждых кустов что-то шебуршит подозрительно.
Пока Айрен мыл посуду, я носился по мелководью, пытаясь найти ракушки или просто красивые камушки. Солнце уже село за горизонт, и единственным источником света была луна, но это делало поиски только интереснее. Я уже успел найти несколько раковин довольно необычной формы. Зачем они мне – я пока еще не решил, но зато сам факт того, что я рядом с водой отчего-то приводил меня в восторг. Странная реакция какая-то, ну да ладно. Думаю, это не заразно.
- Ты не замерз? – Айрен вытащил меня за шкирку из воды.
- Есть немного, - я шмыгнул носом, довольно улыбаясь.
- Ты какой-то странный сегодня. То спишь, что тебя не добудишься, а то носишься как угорелый. Ты нормально себя чувствуешь?
Я прислушался к себе, пытаясь понять, все ли со мной в порядке. Если убрать излишнюю, даже на мой взгляд, эмоциональность и восторженность, то вроде бы сильных отклонений от нормы не наблюдалось. Об этом я и сообщил вампиру. Тот еще раз окинул меня подозрительным взглядом и потащил обратно в сторону лагеря. Оказывается, мы слишком долго проторчали на реке. Все уже улеглись спать, только эльф сидел у костра, сосредоточенно глядя куда-то в пространство.
Я решил его не тормошить, поэтому сразу же подполз к Айрену и, улегшись рядом, уткнулся носом ему в грудь. С другой стороны от вампира спал Стил, что мне очень не понравилось, но я решил не заострять на этом внимания. Над головой раздался усталый вздох, а через мгновения руки вампира оказались у меня на талии. Почему-то стало спокойнее, и я не удержался от улыбки, надеясь, что мужчина ее не заметит в темноте. Спустя какое-то время улегся и эльф, имя которого я так и не потрудился выяснить. И вообще, ушастики мне уже не интересны, ибо неправильные они, но все равно хорошо, что он вызвался нашим провожатым.
Рано я радовался, ибо выспавшись в дороге, уснуть сейчас не получалось ни при каких обстоятельствах. Вертеться было чревато, так как Айрен мог не обрадоваться двигающемуся элементу в виде меня рядом с собой. Я уже и овечек пробовал считать, и всю остальную живность. В общем, уснуть никак не получилось, от этого в голове и стали возникать не совсем адекватные мысли. Меня вдруг дернуло узнать – кто как храпит и храпит ли вообще.