- Эээ?..
В ответ мне звонко расхохотались. В общем, я так и не понял, всерьез они это говорили или опять издевались, а спросить было больше не у кого. Но все равно стало как-то спокойнее оттого, что они не будут пытаться отнять у меня Айрена. Все-таки мне не хотелось, чтобы он был с кем-то еще. Интересно, а все вампиры такие собственники?
Я брел по коридору замка, все еще пытаясь переварить полученную информацию, ну и заодно надеясь, что мне удастся все-таки натолкнуться на Айрена. Последний раз я видел его вчера утром, когда он заскочил ко мне перед завтраком, чтобы предупредить, что будет занят, так как вампиры будут сдавать какую-то практику в полевых условиях. Короче, я как всегда не понял, что мужчина имел в виду, просто принял к сведению, что в ближайшее время увидеть его мне не суждено. Ниал сказала, что это безобразие длится всего полдня, поэтому пусть я не волнуюсь.
Но ни за ужином, ни за завтраком, ни тем более за обедом Айрен не появился, поэтому я, с каждым часом все больше волнуясь, отправился на его поиски. Пока, увы, безуспешные. Вампир как сквозь землю провалился. Ну, или удачно от меня прячется. Вот как только найду его, обязательно что-нибудь сделаю!
Я толкнул очередную дверь, которая с едва слышным скрипом открылась, и заглянул в комнату. Айрена за ней не оказалось, зато был Князь, задумчиво листающий какую-то тонкую, исписанную мелким почерком тетрадку. Я попытался слинять из комнаты до того, как мою персону заметили, но мне и тут не повезло. Вампир поднял голову и, окинув меня цепким, пронзительным взглядом с ног до головы, попытался доброжелательно улыбнуться. Ну, по крайней мере, этот кривой оскал мне показался таковым. Я в ответ тоже неуверенно улыбнулся, лихорадочно пытаясь нащупать за спиной ручку двери.
- Добрый день… эээ… - Князь, видимо, никак не мог вспомнить мое имя, поэтому я любезно подсказал ему.
- Стас. Меня зовут Стас.
- Да, прости, - в голосе мужчины не было и капли раскаяния. Да и вообще, судя по взгляду, он мысленно выбирал для меня способ казни. Интересно, чем же я ему так насолил. В пору бы гордиться собой, знать бы только за что.
- Я пойду… Мне там покормить надо… ммм… Кого-нибудь.
- Стой, я хотел с тобой поговорить, - Князь остановил меня раньше, чем я успел выскочить за дверь. – Присаживайся.
Ох, как-то мне не нравится то, что мы с ним остались наедине. Он же меня и убить может, а об этом никто не узнает. Но и ослушаться его я не могу. Во-первых, мне просто не хватит времени, чтобы выбежать из комнаты, уверен, реакция у Князя ничуть не хуже, чем у Айрена, не зря же он глава всех этих кровососов. Что-то мне подсказывает, что правят тут, все еще основываясь на силу и власть, а не на происхождение. Во-вторых, мне не к кому бежать, единственный, кто мне может помочь, опять же Айрен, но он сейчас черт знает где. А в-третьих, есть вероятность, что мы просто тихо и мирно поговорим, так зачем провоцировать Князя на что-то более серьезное?
Я уселся в самое дальнее от вампира кресло, причем на самый краешек, еще и сложил руки на коленях, как прилежный мальчик. Вампир оценил, тихо хмыкнув.
- Как тебе в Доме? – начал Князь издалека, не сводя с меня пристального взгляда.
- Скучно, - ляпнул я, как обычно не думая. Но потом, заметив взгляд вампира, поспешил исправиться. – Но так… тут очень даже ничего. Красиво. Готичненько так. Вампиров много…
«Лучше б молчал!» - простонал в моей голове дух, но я это и сам уже понял.
- Ясно, - мужчина откинулся в кресле и сцепил руки в замок. – Как вы познакомились с Айреном?
- Ну… - я занервничал. Стоит сказать ему правду или наоборот соврать. Айрен как-то не инструктировал меня по данному вопросу. Может, ничего не случится, если я скажу ему, что из другого мира?!
- Кто ты? – от голоса Князя я вздрогнул. Холодный, наполненный угрозой. Одно неверное слово, и меня без лишних раздумий убьют, в этом можно не сомневаться. Страх сковывает все тело, теперь даже убежать не получится. Айрен, где же ты?!
- Простой вампир. Айрен обратил меня, - голос звучит жалко, и это меня злит. В конце концов, ничего плохого я ему не сделал, так к чему такое обращение?
- Хорошо, - Князь усмехнулся. Как-то нехорошо так усмехнулся, словно я сам себе вырыл могилу. – Тогда скажи, кем ты был до того, как Айрен обратил тебя. Кто твои родители, где ты жил, учился?
- К чему эти вопросы? – я попытался перевести тему, понимая, что если начну отвечать, то меня быстро выведут на чистую воду. – Неужели меня в чем-то подозревают?
- А как я должен относиться к незнамо откуда появившемуся сопляку?!
Я проглотил оскорбление, вспомнив, что порой родители меня и похуже называли. Только мне не понятно, отчего он так волнуется. Неужели переживает за Айрена?!
- Запомни, Стас, - мое имя насмешливо протянули, издевательски усмехнувшись. – Я не позволю хоть кому-нибудь навредить Айрену, он мне слишком дорог. Его взбалмошных девиц я еще терплю, все-таки моему мальчику без них будет одиноко, но ты – абсолютно лишний здесь. Думаю, лучшим вариантом для тебя будет просто уйти, если же нет, то не могу гарантировать, что с тобой не произойдет несчастный случай. Айрен, конечно, погорюет недолго, но потом я быстро найду ему кого-нибудь смазливого в утешение.
Я шокировано смотрел перед собой, но при этом ничего не видел. Меня словно по голове чем-то тяжелым ударили. Слова Князя все никак не хотели складываться в предложения и приобретать смысл. Похоже на сон или злую шутку. Так ведь не бывает! Я не смогу без Айрена! Он… он все, что у меня есть. Мне некуда идти, не к кому. Он стал моей семьей, моим смыслом. Да, это звучит глупо и банально, но по-другому у меня не получится. Как же так?
- Даю тебе время подумать, - произнес Князь. Я посмотрел на вампира, видя, как он торжествующе улыбается, решив, что я сдался.
- Я уже подумал, - говорю твердо, стараясь скрыть дрожь в голосе. Страшно, страшно до чертиков. Как никогда мне хочется, чтобы сейчас рядом был Айрен, чтобы обнял меня крепко-крепко и прошептал, что все будет хорошо.
- И что решил?
- Я не сбегу, - поднимаюсь, вампир повторяет за мной. Теперь мы стоим друг напротив друга, пытаясь убить соперника взглядом. Я зол и испуган одновременно, а это смешивается в какой-то дикий, необузданный коктейль.
- Глупо, - мужчина пожимает плечами. А мне хочется закричать на него, чтобы он понял, что это неправильно, что нельзя лишать кого-то выбора.
- Вы делаете это не ради Айрена, а ради себя. Вам страшно остаться одному, в то время как он от вас все сильнее отдаляется. Если он узнает о ваших методах «заботы», то возненавидит, - чувствую, как клыки едва заметно удлиняются, а ногти с силой сжимают спинку кресла, рвут тонкую ткань. В голосе появляются рычащие нотки.
Мужчина лишь на миг прикрывает глаза, но этого мгновения хватает, чтобы из светло-голубых они стали кроваво-красными.
- Мальчишка, - голос у него низкий, вибрирующий. – Что ты понимаешь в этом. Твоя забота лишь согревать его постель, больше ты ни на что не годен.
- О, вот в чем дело, - ядовито шиплю. – Так вы хотите занять мое место. Как низко.
- Что ты несешь? - он не скрывает угрозу. Мне следует остановиться, но я уже не могу себя контролировать. Хочется, чтобы ему стало так же больно, как это сделал он. Хочется разозлить, вывести из себя. Хочется, чтобы он ударил, чтобы физическая боль хотя бы на миг заглушило то, что творится у меня на душе.
- Кто бы мог подумать, что вы настолько неровно к нему дышите. И часто вы представляете его? Как бы вы целовали его, обнимали. Какой он в ваших фантазиях? Послушный или строптивый? Или может быть это он вас…
- Замолчи!
Дальше все происходит мгновенно. Я не ошибся, когда решил, что Князь и впрямь быстрый. Движение я даже не увидел, скорее - просто понял, что так и будет, стремительная, размытая тень неожиданно оказывается рядом со мной. Лишь краем глаза замечаю, что сбоку от меня зеркально появляется вторая тень, а дальше… дальше приходит боль. Резкая и отрезвляющая. Меня буквально впечатывает в стену. Что-то со звоном бьется, но я не вижу, перед глазами все плывет, мутнеет, постепенно прячась в темноте. В голову словно забивают гвозди, нестерпимо больно, но с губ вместо крика вырывается лишь слабый стон. Хлопаю глазами, смаргивая слезы, и пытаюсь вздохнуть. Внутрь как будто налили жидкого огня. Во рту – привкус крови, отчего меня начинает мутить.