Та-а-а-ак! Меган! Не смей! Ты похоронила Артура Бенса пять лет назад. А вместе с ним глупышку Меган Геррос! Ты другая! И он другой! Тот, кто сломал тебе жизнь тогда и пытается сделать это снова!
Но одно дело думать так, а совсем другое – видеть его. Я словно стала героиней своих снов, после которых так не хотелось просыпаться утром.
Декан боевого факультета выглядел до отвращения прекрасно. Светлые волосы уложены, белая рубашка, жилет, темные брюки с ровной стрелочкой и начищенные до блеска туфли.
Он и раньше был педантичен и аккуратен, но сейчас превзошел сам себя.
– Выгнали? – любезно поинтересовался Бенедикт, осмотрев меня с ног до головы.
Взгляд его карих глаз слегка задержался на глубоком вырезе пиджака, под который я так и не надела блузку.
– Надо же. Я был уверен, что ты вылетишь еще раньше. А ты продержалась практически до самого конца. Невероятно. Браво!
И трижды издевательски хлопнул в ладоши.
«Улыбайся, Меган! Улыбайся!»
– Ты же не думал, что из меня получится бытовушка?
– Когда-то я думал, что из тебя выйдет отличный целитель, – неожиданно заметил он.
А вот это нечестно! Не стоит вспоминать прошлое! Не стоит о нем говорить!
– Пришел покаяться и исправить свои ошибки? – процедила в ответ, остановившись в паре метров от декана.
– Хочу дать тебе совет: уезжай назад в свою Королевскую академию.
– Повторяешься, господин декан боевого факультета. Я бы с радостью, но не могу. У меня не сложились отношения с руководством и главой попечительского совета.
– Ходят слухи, что ты покалечила сына герцога.
В карих глазах искреннее любопытство и настороженность. Бенедикт словно не мог поверить, что перед ним та Меган из прошлого.
Не та. Той больше нет. И он не Артур.
Того Артура не существовало никогда. А той Меган больше не существует сейчас. Вот такая арифметика.
– Наводил обо мне справки? Я польщена.
– В этом нет необходимости. О тебе пол-академии говорит, – спокойно ответил декан.
– Пол-академии? А что делает ее вторая половина?
– Готовится к экзаменам. Так что ты сделала с сыном герцога, Меган?
– Слегка унизила, заставив стоять на коленях и извиняться за несдержанность и слова, которые к действительности не имеют никакого отношения.
– Что же это за слова такие?
– Наследник герцога Фенрона имел неосторожность при всей академии назвать меня своей любовницей. И продемонстрировать предмет нижнего белья, который выкрал из комнаты.
– Значит, ты с ним не спала?
Взгляд карих глаз колючий, напряженный. Да и сам декан больше не походил на расслабленного мужчину, каким был всего пару минут назад. Его взгляд вызывал сладкую дрожь по телу и пробуждал воспоминания, которые я так отчаянно хранила в глубине сердца. Ненавидела себя за эту слабость, но хранила.
Мне очень хотелось сказать Калебу, что все это его не касается. Напомнить дракону его место. Он декан, я студентка. Причем пока не его студентка.
Прежняя Меган, может быть, так и сделала бы. Но не я сегодняшняя.
Я провокационно улыбнулась и, плавно покачивая бедрами, шагнула вперед. Остановилась лишь тогда, когда расстояние между нами уменьшилось до полуметра.
– Своих мужчин я выбираю сама, декан Бенедикт, – промурлыкала, снизив голос до томного полушепота. – И к этому выбору подхожу очень и очень ответственно. Такой слизняк, как Берти Фенрон, на эту роль точно не подходит. Мне нравятся мужчины… другого типа.
Получилось. Задела.
Дракон дернулся как от удара и смерил меня полным презрения взглядом. От такого первокурсницы заикаться начинали, а я лишь улыбнулась сильнее, празднуя маленькую, но такую важную победу.
– Может, вас интересуют какие-то иные аспекты моей личной жизни? Вы спрашивайте, не стесняйтесь. Только сначала подпишите разрешение на мой перевод на боевой факультет.
Бенедикт слегка тряхнул головой, словно пытаясь прийти в себя, а потом отступил на два шага назад и отвернулся.
– Уезжай, Меган. Уезжай как можно быстрее! – глухо произнес, уходя.
– Обязательно, господин декан! – крикнула ему вслед. – Через два месяца. Как только получу диплом боевого мага.
Сегодня последнее слово осталось за мной. Это радовало.
Но кто бы знал, каких сил мне это стоило. Я вернулась к лестнице и села на одну из ступенек, позволяя себе крохотное, совсем маленькое послабление.
Опустив голову, сгорбилась, чувствуя, как от перенапряжения ломит все тело. И дело не столько в физической тренировке, я устала морально. Устала бороться со всем миром, доказывать, что достойна большего.