Спуск продолжался. Кабинка неслась на огромной скорости, ветер бил в стекло, которое звенело от напряжения. А у меня дух захватывало от всего происходящего. В какой-то момент даже показалось, что сейчас мы врежемся в воду. Но нет, прошли прямо на грани.
– Ох, – вырвалось из груди.
Дальше кабинка слегка уменьшила скорость, давая возможность осмотреться и насладиться красотами проплывающих мимо пейзажей. Этим я и занялась, перестав сжимать руку дракона.
Мимо проплывали берега, на которых вперемешку росли мощные вековые деревья и какие-то кустарники. Настоящее буйство яркой, сочной зелени, от которой слегка рябило в глазах. Но как я ни старалась, насладиться красотой не получалось. Сидящий рядом дракон выводил из равновесия и мешал сосредоточиться.
– Как ты здесь оказался? – не выдержав, я повернула голову и смерила его холодным взглядом.
– В кабинке? – невинно поинтересовался Калеб.
– В Родрике. Ты же декан боевого факультета. Разве у тебя нет работы? Почему ты не контролируешь спуск в Разлом, не пишешь отчеты ревизору? Почему ты здесь?
«Со мной?»
– Устроил себе небольшой выходной. Даже деканы боевого факультета иногда позволяют себе отдых, Меган.
Легкое поддразнивание в голосе не услышать было невозможно. Я будто вернулась на пять лет назад. Когда я так же задавала вопросы, а он отвечал на них, не забывая меня слегка дразнить. Причем так, что я даже не думала обижаться.
– Почему именно сегодня? – простонала в ответ.
– Захотелось, – невозмутимо ответил Бенедикт.
– Ты преследуешь меня?
– А ты от меня бегаешь? – тут же спросил он.
Я открыла рот, собираясь сказать какую-нибудь гадость, но сдержалась. Закрыла рот, взглянула в смеющиеся карие глаза и только потом выдала:
– Не имею привычки бегать от неприятностей.
– Предпочитаешь создавать их сама? – мягко улыбнулся он.
Великая Тайрина! Опять! Он опять со мной флиртует! Как в старые добрые времена… И вроде я уже не наивная дурочка, и он не тот, что был раньше, а ведь работает! Я снова теряю рассудок в его присутствии, ловлю каждое слово и таю, как фруктовый лед на солнышке.
Нет, надо что-то делать. Причем срочно.
– Кстати, особо опасный участок пройден, можно убрать ремни, – произнес дракон, первым отстегнувшись.
Я тут же последовала ему примеру. Лепрекон слишком сильно затянул ремень, он довольно болезненно давил на грудь и живот. А так сразу стало легче дышать.
– Что тебе от меня нужно, Бенедикт? – спросила в лоб.
– Калеб, – поправил мужчина, не забыв добавить в голос очаровательные мурчащие нотки.
Мурлыкающий дракон. Да это просто нонсенс!
– Бенедикт, – отозвалась упрямо, в свою очередь не забыв улыбнуться и добавить в голос стальных ноток.
Я свое место помнила и сходить с него не собиралась. Даже ради него.
– Пусть будет Бенедикт, – легко согласился он. – Так с чего ты взяла, что мне от тебя что-то нужно, Меган? Может, я просто решил прокатиться по канатной дороге, а тут ты…
– Случайно оказалась на пути? – подсказала я, недоверчиво фыркнув.
– Именно.
– Вот только я не верю в случайности. Особенно такие.
– Правильно. Я тоже. Поэтому предпочитаю действовать сам, – спокойно ответил дракон.
Смешинки в его глазах неожиданно растаяли, растворившись в темном шоколаде радужки. Калеб бережно, но в то же время весьма решительно схватил меня за руку, прижался к ней губами и выдал тихо:
– Проведи этот день со мной, Меган. Пожалуйста.
Надо отказаться. Сказать твердое нет! Вырвать руку и запретить ему даже думать о таком. А еще сейчас же вернуться в академию и заняться учебой! Хватит, нагулялась.
Надо… так много надо, но сил противиться этому голосу, этому взгляду… этому мужчине… сил просто нет.
– Зачем?
Вопрос прозвучал тихо и показался каким-то чужим, будто покорным. Давно я не говорила так. Исчезли насмешка и уверенность, сменившись растерянностью и тоской, которая горчила на губах, словно самый терпкий яд.
– Меган…
Мое имя дракон произнес едва слышно. И я задохнулась от мольбы, которой оно напитано, от тех эмоций, которые невозможно скрыть.
– Мы же взрослые люди, Меган, – наконец произнес Калеб, словно это могло что-то объяснить.
Не могло.
– И, как взрослые люди, мы должны остановиться, – спокойно ответила я, мягко выбираясь из его захвата.
Рука, лишенная теплых, таких нежных прикосновений, тут же покрылась болезненными мурашками, и кожу на ней будто закололо.
– Ты собираешься и дальше делать вид, что между нами ничего не было?