Заметив взгляд парня за стойкой, я жестами дала понять, что скоро приду за заказом, только закончу важный разговор. Он кивнул и занялся обслуживанием какой-то худощавой блондинки.
– Конечно, получится. Я ведь с тобой.
– Мам…
– Этот Бенедикт обязательно на тебе женится. Я обещаю.
– Мама…
– Только пусть посмеет отказать. Я подниму все связи. Я до вашего ректора доберусь!
Я представила свою мать и ректора вместе. Как они обсуждают мое будущее, а у дракона опять хвост выпадает…
– Мама! – Я в третий раз попыталась достучаться до Патриши Геррос. И снова безрезультатно.
– Надо будет – и до короля дойду, – выдала она новую идею.
А я-то думала, что хуже быть не может. Но с леди Геррос может. Зато в ее речи появилась короткая пауза. Ею я и воспользовалась.
– Мама, я не хочу замуж.
На том конце связеона наступила тишина. Настолько длительная, что я начала всерьез волноваться за ее здоровье.
– Мам? – схватив связеон двумя руками, нервно произнесла я.
– Меган, милая, ты что там, тумана наглоталась? – ласково пропела она.
Таким тоном обычно с умалишенными разговаривают.
– Что значит – не хочешь замуж? Надо. Он дракон, который обесчестил тебя пять лет назад. Пусть отвечает за совершенное.
Звучало как приговор. Причем не только дракону, но и мне.
– Мама, послушай…
– Не хочу, – решительно заявила леди Геррос. – И не стану. Это ты от радости начала терять рассудок. Ничего, вот приеду и сама со всем разберусь.
– Куда приедешь? – переспросила я, хватаясь за стенку.
Мне на шею будто удавку набросили, лишая доступа к воздуху. Перед глазами все поплыло. Я провела пальцами по шее, пытаясь успокоиться и нормально раздышаться. Получилось, но не сразу.
– В вашу академию, разумеется.
– Не надо… – простонала я едва слышно.
– Надо. Я должна помочь своей единственной дочери найти смысл и счастье в этой жизни.
– Я их нашла.
– Не те. И мой долг как матери помочь тебе во всем, поддержать и указать путь, – продолжила матушка тем самым невыносимо нравоучительным тоном, который я больше всего ненавидела.
– Мама! – Паника была такой силы, что у меня даже голова слегка закружилась. – Давай ты приедешь, но не сейчас и не потом… то есть потом, но попозже. После экзаменов…
О! Точно! Отличная идея!
– Да. После экзаменов! – с воодушевлением затараторила я. – На вручение дипломов! Да, это идеальное время для приезда. Сейчас начинаются итоговые экзамены, тебя все равно не пустят на территорию, да и Калеб будет почти все время занят. Мы же не хотим, чтобы у него были проблемы на работе. Это может плохо сказаться на его драконьем статусе.
– Конечно, не хотим. Но, Меган…
– После экзаменов, мама, – перебила ее, – пожалуйста.
Но Патриша Геррос не успокаивалась. Эта женщина видела цель и шла к ней напролом! Ее сейчас и дракон не смог бы остановить.
– Какие экзамены? Когда ты, наконец, повзрослеешь, дорогая? Сейчас же решается твоя судьба. Нельзя медлить.
– Можно. Моя судьба ждала пять лет, подождет еще пару недель. Ничего страшного не случится. Прошу, мама, дай нам с Калебом время самим во всем разобраться. Не лезь. Иначе все может закончиться как пять лет назад.
Леди Геррос молчала секунд тридцать, а потом нехотя произнесла:
– Я подумаю над твоим предложением, Меган.
И отключилась.
Я несколько секунд изучала темный экран связеона. Мысли в голове, словно стайка суматошных птиц, метались из одной стороны в другую, мешая сосредоточиться.
Надо срочно что-то делать. Разыскать Калеба и рассказать ему о планах леди Геррос. Или, может, лучше сразу бежать до границы Салигарда? Вдруг они примут меня и дадут убежище даже без диплома.
«Стоп, Меган! Хватит! Отставить панику!» – мысленно приказала себе.
Всего несколько секунд, показавшиеся мне вечностью, и я успокоилась. Разум и здравый смысл наконец проснулись, расставили все по своим местам и приказали мне не заниматься ерундой, а идти есть.
Так я и поступила.
Взяв поднос со своим заказом, села за ближайший круглый столик и принялась жевать. И чем больше я жевала, тем отчетливее понимала, что все не так плохо, как кажется на первый взгляд. Насильно меня никто выдать замуж не сможет. Да и Калеб не захочет этого брака. Вместе мы обязательно придумаем, как избавиться от моей матушки с ее матримониальными планами.
Подкрепившись, я отправилась гулять по Родрику.
Никакого определенного плана у меня не было. Поэтому я действительно просто гуляла. Проторчала почти час у сувенирных лавок, рассматривая недорогие безделушки. Заглянула в магазинчик артефакторов, где убила еще час, но так ничего и не купила. Поглазела на витрины с готовой одеждой и обувью. Думала даже примерить кое-что, но отказалась от этой идеи. Ведь точно что-нибудь куплю, а у меня и так чемодан забит. Тут даже творение великого «Лоис Виттан» не выдержит.