- Убирайтесь отсюда, вы двое, - прошипела им девушка в ответ.
- Ну уж нет, тут такой улов, - второй гаденько облизнулся.
Прикинув, что два одновременных нападения она не выдержит, Орта кинулась на волка, успев крикнуть тавернщику:
- Бари, глотка! Цельтесь в глотку!
Дальше было не до разговоров. Волк взвился, скидывая с себя бестию, явно уступающую ему в силе и размере. Однако она была куда ловчее. Там, где не доставали когти рук – брали когти крыльев. Химера едва не разодрал ей правое крыло, когда она неосторожно его отвела мимо его лапы. Второй вырос за ее спиной спустя несколько мгновений, что понадобились ему, чтобы отшвырнуть одного охотника в стенку, а второго полоснуть лапой. Барии, выросший в этой таверне, успел сделать пару выстрелов и нырнуть под стойку. Выстрелы, к сожалению, попали лишь по шкуре, что мало принесло вреда ее обладателю. Теперь бестия старалась держаться спиной только к стене, чтобы не подставлять довольно хрупкую кожу крыл. Она быстро извелась, избегая ударов и только урывками нанося собственные. Химеры загнали ее в угол, но, на счастье, сверху высилась полка с тарелками. Бестия подтолкнула ее крылом – и тарелки рухнули вниз. Быстрее молнии подобрав один из осколков, она, не раздумывая, набросилась на волка, целясь в гортань. Второй успел перехватить ее за крылья, и их пронзила жгучая боль. Кости на них выгибались в обе стороны, но был и предел. И химера отлично об этом знал. Когда Орта уже не надеялась на спасение и рассчитывала только добраться до глотки волка, раздался выстрел. Хватка на ее крыльях ослабла. Бестия рванулась вперед, когти волка проскользили по ее руке, оставив на ней две глубокие отметины, - и осколок достиг цели. Второй выстрел достиг цели.
Орта рухнула на пол вместе с телом. Потом медленно обернулась к трактирщику. Он держал в руках арбалет одного из охотников, смотря на нее растерянным, непонимающим взглядом.
- Орта…
Она отвернулась, повернувшись к бывшему другу спиной.
- Орта, это же ты…
- К рассвету трупы исчезнут сами. Извини за погром. Береги мальчишек и жену. Пусть до солнца не высовываются из подвала. И сам лучше туда залезь. Я поставлю на двери свою метку – больше сюда никто не сунется.
За спиной раздался глухой щелчок – Бари ослабил тетиву арбалета и снял стрелу.
Девушка поморщилась. Вот и все, вот и еще одному знакомству пришел конец.
- Спасибо, - нарушил тишину твердый голос трактирщика. Орта не удержалась и обернулась. Встретив ее взгляд, Бари вздрогнул, но не отвел глаза. Орта поспешно опустила свои.
- Ты понимаешь, кого благодаришь, Бари? – тихо поинтересовалась она, наблюдая, как кровь убитого ею волка тонкой струйкой испаряется с пола таверны.
- Я благодарю того, кто только что спас мою семью.
Орта покачала головой.
- Ты жила в моей таверне два года. И ни разу не посягнула на людей в ней. Я знаю, кого благодарю. Я всегда подозревал, что у тебя есть какая-то тайна, но чтобы такое… но если тебе когда-нибудь понадобится кров – можешь найти его у нас.
Бестия улыбнулась, стараясь не обнажать клыки.
- Спасибо, Барии. Надеюсь, я не воспользуюсь твоим предложением, уж прости. Я бы перевоплотилась, но у меня нет одежды и еще дела…
- Да.
Орта кивнула, и, когтем начертав руну собственности, взмыла в небо. В носу подозрительно щипало.
«Ну да, не хватало разреветься еще, как последней девке», - одернула она себя, не прекращая улыбаться.
Дракон бился с воинами уже за чертой города, поэтому он перевоплотился в человека и отбивался мечом, когда Орта, заложив крутое пике, почти рухнула за его спиной. Он едва успел обернуться, чтобы жестом остановить пару клинков, тут же метнувшихся к темной.
- Она со мной, - крикнул он недоверчивым солдатам.
- Я бы все равно успела его убить, - подмигнула Орта им же.
Они недоверчиво посматривали на нее, но времени на долгие беседы не было.
- Ты выбрала неплохой ракурс. Ни один из них не смог бы серьезно тебя ранить, не задев другого, - хмыкнул Джей.
- Расчет был на тебя. У меня нет желания умирать такой глупой смертью, да еще прилетев помогать дружинникам, - закончила она, вынимая коготь крыла из горло темного, подсунувшегося слишком близко.
Командиры все еще смеривали ее недоверчивыми взглядами.
- Тебе небезопасно тут, - бросил ей Дракон, - пока ты в кольце моих людей, они еще не тронут, но горожане не будут разбираться, кто есть кто.
- Я поднимусь в воздух. Просто дай команду в меня не стрелять.
- А у меня есть повод тебе доверять?
- Ради Бога, можете дальше махать своими клинками против крылатых. Я тебя только что могла убить, Джей, - не выдержала Орта.
- Меня не так просто убить, - улыбнулся Дракон, перекидывая ей стилет, - бери, когтями сильно не намашешься.
- А кто сказал, что у меня только когти?
Орта повела руками, и в ее ладонях материализовались два трезубца.
- Поверим ей. Пока, - бросил Джей солдатам, врываясь в бой.
Командиры коротко отдали указания своим стрелкам, и последовали за Хранителем.
Не доверяя совести лучников, Орта в два маха оказалась за городской стеной, и уже там сцепилась с парой крылатых. Если против химеры ей выстоять больше, то ее крылья, наделенные острыми когтями и ловкой хозяйкой, давали маху четверым. Крылатые темные редко отличались особым разумом, да и крылья у них появлялись при перерождениях, трансформируясь из рук и чаще всего для того, чтобы удобнее было убегать или устраиваться на деревьях, там, где меньше достанут. Хотя с гарпиями и иже с ними Орте тоже не хотелось бы сталкиваться. На ее счастье, пока сюда долетели гракусы, ольше похожие на крылатых обезьян и не способные как-то распланировать атаку. Они просто налетали всем скопом и пытались зацепиться, за что придется. Однако совсем недалеко пару раз мелькнул хвост химеры-ящера.
Орта снова приземлилась к дружинникам и, свернув крылья, осталась сражаться на земле.
- А ты не можешь вернуть человеческий облик? – крикнул ей Джей, - тогда тебя не спутают ни с кем.
- Я бы и рада, - усмехнулась Орта, - но тогда придется сражаться голой, а это тоже мало поспособствует успеху в сражении. У вас план вообще есть хоть какой-нибудь?
- Сир, не считаю, что стоит посвящать…, - начал было какой-то командир, но Джей его перебил:
- Сначала отбросим их за ворота, а там попробуем восстановить защиту.
- Ясно, - бестия крутанулась, посылая трезубец в полет.
Один из командиров вздрогнул, когда тварь, приблизившаяся к нему со спины, рухнула наземь.
- Спасибо, как я понимаю, не дождусь, - фыркнула девушка, мановением пальцев возвращая трезубец обратно. – А если не отбросите? – это уже было адресовано Джею, но тот только нахмурился.
- До рассвета еще так много времени.., - сказал рядом кто-то из солдат.
Дракон оглянулся. Вокруг кипела битва, но что кучка солдат против лавины нежити? Дружинников, никогда толком с темными и не сражавшихся? Сколько помнила Орта, никогда еще те не осмеливались вот так осаждать город. Даже когда Нуар еще существовал.
«Нуар…».
Орта вздрогнула, словно от боли, и словно заново осмотрелась вокруг. Один темный с удовольствием тянул кровь из предплечья только что убитого им солдата, другой сшибал своим огромным телом не привыкших сражаться горожан, глаза его горели бешеной жаждой.
Нет, она никогда не принадлежала этому миру.
- Иди сюда, - неожиданно бросил Джей и рывком притянул ее к себе.
Она едва удержалась, чтобы не всадить в него трезубец.
- Извини, инстинкт, - успела пожать плечам она перед тем, как сверкнула вспышка телепортации.
Телепортировалась Орта впервые, и, едва они оказались на полу, ее зашатало и она рухнула на пол.
- Извини, я не знал, что это твой первые раз.
- Как звучит-то, - усмехнулась бестия, пытаясь разогнать помутнение перед глазами, - тогда ты бы был нежнее?
- Тогда я бы был медленнее, дорогая моя. Хотя, с другой стороны, нам есть смысл поспешить, так что вставай.
- Где мы? – поинтересовалась девушка, поднимаясь на трясущиеся ноги.