- Альды?
- Да. Они самые.
- А до них кто? Столько насчитать надо постараться. - Мысленно стала загибать пальцы. Остановилась на шестом.
- Как помню, сначала великаны были и дварфы, только совсем по-другому описывались они, потом... - замолчал дед Конрат, задумавшись, и развёл руками, посетовав: - Память уже не та, что была... Коль интересно - иди почитай "Тролли. Мифы и легенды". Там всё найдёшь. Смотрю всерьёз заинтересовались... Это хорошо. Это правильно. Где остановились, молодёжь?
- ...и совершили то, чему нет в мире прощения.... - пафосно продекламировал Вольг.
- Ого! Это что же?
- Молоко пропало, - отмахнулся дед. - Могла бы и догадаться, коль головой бы думала. Они воспользовались силой чаши Одрина. Поищи-ка это место. Тут хорошо должно быть написано.
Наёмник молчаливо зашуршал страницами, отыскивая продолжение.
- ...задумали стать богами и создать... создать...или воскресить древнего короля... Чтоб вас всех! - неожиданно взвыл Вольг.
Голодные малютки полезли за свои угощением и, навалившись всей стаей, опрокинули содержимое железной кружки прямо на наёмника. Горячее что-то.
Дракозябрики кинулись слизывать разлившееся золотистое лакомство с терпким пряным ароматом. Питный мёд? Окунула палец и осторожно лизнула - угадала. Язык загорелся и сладость разлилась по гортани. Вознамерилась повторить свои нехитрые действия, но вздрогнула, наткнувшись на враждебные бусинки глаз. Они не то, чтобы подсказывали передумать, они настоятельно советовали даже не начинать это делать.
Наёмник понемногу успокаивался и приходил в себя, поглядывая на вредителей совсем не миролюбиво. Дед Конрат деловито хлопотал, собирая на глазах густеющий поток мёда обратно в кружку. Вдруг охнув:
- Что ж ты, культяпый, реликвию погубил?!
- Ничего я не губил!
- А это что?! - Потряс дед слипшейся и обгрызенной книгой, украдкой отодрав своего любимца от переплёта и осторожно отбросив в сторону.
- Вон! Им и суй под нос! Твари мелкие! - Вольг погрозил кулаком хищно облизнувшимся малышам, но засомневался кто кому угрожает. .
- Ты мне зубы не заговаривай! Плати за трактат древний!
- Ты чего, дед?! На кой он мне сдался твой замшелый трактат? Велика беда, тролльи словеса испоганили... Их вон на каждом шагу! Ходи - любуйся!
- Не переводи на пустой разговор! Вот! Смотри! Погублена? Погублена. Плати.
- Деда...
- Что?! Что деда? - проворчал родственник и взглянул на меня, тяжко вздохнул. - Хорошо, спишем на непредвиденные случаи... Вся в отца пошла. Он тоже всё правого виноватого искал... Не то, что твоя мать. Ох, и скора на руку была! - восхищённо прицыкнул языком. - Бывало зайду, а она уже всем тумаков раздаст и сидит, присматривает свысока за чужой работой. Хороша, что сказать!
- А ещё одной такой нет? - осторожно увела родственника от воспоминаний.
- Откуда же ей взяться? Не пишу же я их сам, - фыркнул дед. Он отыскал где-то тряпки и торжественно вручил их Вольгу и мне. Наёмник вздохнул, и тихо забормотал себе под нос: "Ты посмотри... С виду какой правильный, а сам выжига выжигою...", но отнекиваться не стал. Мыл он на удивление хорошо, основательно, поэтому мне оставалась лишь самая малость. Рядом стоял дед Конрат, придерживая стул за спинку, и тихонько рассуждал:
- Но помнится мне в ходу эта легенда у троллей, как мирополагающая. Можно попробовать поискать копию.
- И где же её искать?
- А где бы ты искала? - строго спросил дед.
- У троллей? - подал голос Вольг.
- Правильно. Ещё где? - молчание затягивалось. Серые глаза темнели, пока устало не закрылись. - Ладно, расслабьтесь тугодумы. Пока добьёшься, ночь наступит. В Горск надо. Коль поспешите, успеете до осени обернуться.
- Думаешь?
- Не думаю, а точно говорю! Слово держать необходимо! Иначе, какой же ты человек? - всплеснул руками дед Конрат. - Всё хватит! Дырки протрёте. Давайте сюда. Ты домой сегодня, Рада? Или здесь останешься?
- Домой.
- Правильно. Тогда скоро пойдём. Сейчас обожди, кину с глаз долой.
Мой дед удалился в лабиринт полок, в котором до того ловко управлялся, что и после смерти будет являться незадачливым посетителям и талдычить о смекалистости своих любимцев, пока жертва не одумается и не убежит без оглядки.
- Кхм...
- Что?
- Мне тебя ещё обратно в Сырой Камень провожать...
- Зачем? - не поняла я.
- Оговорено и заплачено. Не могу же я получается тебя оставить? Вдруг тебя по дороге схарчит кто?