- Распили и хватит. – подытожил я, когда Аран добил последнею каплю из бочонка. Кто бы мне сказал, что бочонок можно держать одной рукой – не поверил бы. У Арана нет правой руки.
Молчание, переглядываются, смотрят на самого старого. Ну, понятно, старшинство всегда впереди. Старый, наверно ходил еще под рукой моего самозваного отца.
- Кор-э… Ваша милость… - прокряхтел самый старый, Аран из Оплота, между прочим, первой деревни в долине. Я его понимаю. Я новый человек, от которого неизвестно что ожидать, но и он не мальчик. Свое уже доживает. – Мы от всех… Км-м… -
- И? –
- Дай волю. –
- Не понял?! –
Повисло молчание. Смотрели на меня как-то исподлобья, но я их "не догонял", а они не спешили пояснять. Только через пять секунд до меня дошло, о чем это они. Все мои прямые вассалы, да и не мои прямые вассалы в долине, фиктивные долговые рабы. Такая вот серая схема ухода от "подушных налогов" королю. Случись что, то никто не будет разбираться фиктивные они рабы или нет. Есть бумага и все тут.
Я долго молчал. А что я могу сказать?! Без простых парней мне долину не удержать. Не удержу долину, то мне и моему сыну конец. Простые люди встали за мной только потому что не хотели из фиктивных, долговых рабов переходить в реальные.
Дам им волю, не факт что удержу долину, они могут второй раз не подняться на защиту долины. Не дам волю тоже до фига проблем, так и до прямых диверсий, саботажа можно доиграться.
- Все вы старые побратимы моего отца… Не удивлюсь, что вы не раз показывали свою доблесть с боях вместе с ним… - начал я отвечать издалека наблюдая за их реакцией на мои слова. – Я могу вам много что рассказать о том, что будет, если граф ворвется в долину. Да вы это и сами знаете… Не могу… И не потому что я не хочу… -
Признаться, эти слова были самыми тревожными для меня. Поймут или не поймут.
- Все бумаги всегда делаются в двух штуках. Одна у меня, одна у короля. Пока не стану настоящим бароном … Я пока ничего не могу поделать… - закончил я.
Я сидел и думал, а прокатит ли мои слова, тем более что я ни на грамм не соврал. Точнее не так. Я уверен, что не соврал, но я точно не знаю, как обстоят дела. Я просто сужу по прежнему опыту общения с крючкотворами. Уверен, что ни одна бумага не делается в едином экземпляре и на это давлю. Так-то, своим ответом я их обнадежил, дал обещание, пусть даже прямым языком никому и ничего не обещал. Я перед собой в первую очередь отвечаю. Я всегда держу свое слово, если могу свое слово исполнить, даже если это мне во вред, даже если… Считайте это моим бзиком, моим пунктиком…
***
Мне кажется, но меня мои старосты поняли. Посидели, еще немного выпили, поговори о нуждах селян, о быте, о войне, о старых войнах, о количестве не вернувшихся в деревни, о скорой пахоте, да и так о мелочах.
Между прочим, я понял, что тут делает староста из Озерного, ну тот, имени которого я не запомнил. Этот староста пришел просить за своих хозяев. Это зажиточная деревня, стоит на берегу горного озера у которого высится мой замок, но это деревня принадлежит не мне. Это деревня мятежного рыцаря. Вроде это деревня рыцаря Эссе, а он умер, исправляя свою ошибку, прикрывая мой отход. У него остались дети, сын и дочка. За них пришел просить староста. Дети этого рыцаря в числе прочих детей и их матерей ждали когда я приеду с охоты.
- Ты! Как там тебя. Передай… А ничего не передавай… я сам пока не решил… - ответил я старосте деревни от мятежников.
С одной стороны дети мятежников, с другой стороны, он свое уже взял смертью. Дети то в чем виноваты?! Тем более, что их отец свою вину искупил…
P.S: Хочу сказать спасибо моему соседу Коле. Вы не представляете, какое это счастье, что есть на одной площадке человек которому по буй что ты пишешь. Главное, он лечит в похмелье и помогает в периоды застоя мысли))
Коля, спасибо за огурцы, помидоры, водку и душевные разговоры…
[1] Вериги (ст. слав. верига — «цепь») — разного вида железные цепи, полосы, кольца, носившиеся христианскими аскетами на голом теле для смирения плоти; железная шляпа, железные подошвы, медная икона на груди, с цепями от неё, иногда пронятыми сквозь тело или кожу и прочее. Вес вериг может достигать десятков килограммов.
[2] Идиома воровского мира смысл которой в том, что если начал действие, то надо его закончить, один фиг уже статья только за то что достал нож сгоряча.