По факту, на тот момент у меня было девять полноценных рыцарей, из которых шесть имели свои деревни данные в лен. Еще двое были кор без имений, сыновья рыцарей. Остальные сыновья рыцарей официально не были рыцарями, несмотря на рыцарскую заковку и число лиц их сопровождающих. Сопровождающие, это если кто не понял, конная пятерка рыцарского формирования "копье".
Еще один мой "головняк", по поводу наделения рыцарскими регалиями. Мне даже пофиг на то, как это делается и какие бумаги надо подготовить. Меня другое волнует. На кого делать ставку, кого возвеличить, да так, что бы он был уместен на своем посту и так что бы остальные на меня не окрысились.
Тому же Хелми, я обещал рыцарские шпоры. Он их от меня ждет. А как я могу произвести его в рыцари, если его потолок простой десятник?! Что мне, просто сказать, что я его кинул? Такие заявления могут пройти спокойно в мегаполисе, а не в большой деревне. "При таком разрезе" уже завтра "каждая собака будет знать", что я не держу свое слово. Так и до больших проблем можно дотанцевать.
Ладно проблемы с рыцарями и ополчением переведенной в дружинники. У меня есть проблема и похлещи. Теперь у меня самого ополчения, считай, что нет. Кто-то убит, кто-то переведен в дружину. А кем мне дружину усилить на случай чего?
С такими мыслями я сижу на озере. С тупой физиономией дятла я уставился на поплавок, хотя знаю, что в озере рыбы нет…
***
Когда я отвлекся от своих дум, то почему то вспомнился турнир в Шакти, столице Скагена. Турнир, на котором меня подводили под смерть, но я успел раньше лечь под соперника. Вспомнилась, пьянка после турнира. Такой расслабляющий момент. Вспомнилась Халла. Пьяный, проспоривший Адрус, что танцевал на столе. Вспомнился бордель в котором были соревнования что дальше плюнет. И тут я понял, что мне надо в первую очередь сделать.
Что требуется для подтверждения нового статуса? Громкий жест. Что является громким жестом, касательно моего случая? Бал.
У меня, конечно, нет такого блистательного двора как у графа Илмар, но есть свои рыцари и их дети. Это нужно мне и это нужно им. Мне почему то вспомнился бал у графа, где он якобы решал нашу судьбу с Антеро, а на деле это был повод для убийств засланных от маркиза.
Была мысль, и будет бал. На балу я и буду решать судьбу детей неприсоседившихся ко мне рыцарей.
О своей прихоти я первым делом извести Хелрика, мне было важно его мнение. Карьерист падок на всякую фигню из разряда рыцарской и дворянской чущи. Видать за счет этого он сам поднимается в своих глазах. Если бы Хелрик не выразил своего восторга моей идеей, то я задумался бы о том, стоит ли проводить бал. А так, я брякнул о бале между делом и понял, что попал в точку. Хелрик, ты моя лакмусовая бумажка. Впрочем, не ты один такой…
***
Сам бал был ни о чем. Как бы это сказать. Я чувствовал себя убогим, после того что видел у графа. Вместо известных музыкантов деревенские увальни чуть ли не с коровьими дудками. Вместо танцев что-то непонятное, фигурное, по канонам которым сто лет. Вместо высшей знати - мои рыцари и их дети, то есть дворяне самого низкого пошиба. Они о балах имеют еще меньшие представление, чем я сам. Единственный знатный дворянин это кор-сэ́ Адрус и я сам, если забыть, что я пока не утвержден на баронство королем.
На балу была так же пара человек от моего купечества, как-нибудь расскажу и о них. В числе приглашенных на бал были и мои гвардейцы, верные мне люди. Это не по дворянскому приглашать на балы простолюдинов, но я включил режим самодура. Как это возможно не пригласить на бал тех, на кого я могу опереться. К тому же, пустой зал надо хоть как-то заполнить людьми. Что это за бал, если на нем людей почитай нет? Из простолюдинов на балу мои помощники - Коим и Хелрик. Само собой, Гумус, Гевур, Ниаю, Лорин, Хелми, Гаомэ.
Так-то, любой бал предполагает гостей от соседей, но кто ко мне поедет. Далеко для соседей мои земли, да и для других баронов я никто, если не хуже. Пока что для соседей я очередной бастард, причем бастард даже не признанный сюзереном и в оппозиции с щукой в местном провинциальном болоте - графом.
Атмосфера на балу была так себе. Все какие то вялые, настороженные – это я про детей дворян. Дети мятежников не играют между собой, а отираются вблизи от своих матерей. Жены погибших рыцарей в трауре и больше наблюдают за немногочисленными парами танцующих. Таких пар было всего четыре. Кор-сэ́ Адрус с какой-то малолеткой в ушитом старофасоном платье, кор-э Озлур с женой, сын кор-э Марвука с кем-то и я с какой-то бабой более-менее прилично одетой и без элементов траура в одежде.