— Собирайся, милая, а то опоздаем, — Френк мягко, но вместе с тем твердо отстранил тяжело задышавшую супругу. — После презентации я обещаю такой секс, которого у тебя никогда не было. Не зря же я по пути заскочил в «Мир интима» и сделал пару покупок.
Джулия обрадованно запрыгала возле мужа, как собачка, которая очень сильно соскучилась по хозяину.
— Покажи, покажи! Я же весь вечер буду об этом думать. Ну, пожа-а-алуйста. Я же промочу всё платье, представляя себе сюрприз. Сам будешь потом стирать.
Френк покачал головой. Он только хмыкнул, глядя, как Джулия начала плавно покачивать бедрами и распускать поясок халата. Цветастая ткань скользнула вниз, как покрывало с новой статуи, которую представляют собравшейся толпе.
Муж чуть слышно простонал. Если у Венеры Милосской сдернуть покрывало с ног и приделать на место точеные руки, и то она выглядела бы слабой копией его жены. Френк ощутил, как внизу живота стремительно набухает предмет, который может помешать поездке.
— Одевайся, Джулия! — Френку пришлось прикрикнуть и повернуться, чтобы она не увидела, как увеличивается ширинка брюк. — Я жду в машине.
Джулия простонала в ответ со всей страстью, на которую способна, но он был непоколебим. Вскоре внизу хлопнула дверь. Женщина вздохнула и начала надевать белье.
Да, Френк прав и встречу с читателями нельзя отменять, но с другой стороны — это так много времени отнимает. А она могла бы использовать его для написания нового романа.
Женщина застегивала бюстгальтер, когда что-то в отражении зеркала заставило её вздрогнуть.
Мужское лицо.
Оно белело за стеклом окна призрачной маской, лишь выделялись темные провалы глаз и приоткрытый рот. Джулия обернулась к окну, но не увидела там ровным счетом ничего.
Лицо пропало.
Женщина осторожно подошла к подоконнику и выглянула наружу. Фонари освещали улицу тусклым белесым светом. Френк виднелся внизу, возле своего «Форда», натирая воском капот. Раскидистые дубы высились мрачными вышибалами, готовыми отхлестать любого, кто к ним приблизится на расстояние метра. На карнизе никого не было.
Привиделось?
— Дорогая Джулия, пора к психологу обратиться, а то ты со своей бурной фантазией скоро сойдешь с ума, — пробормотала женщина и осеклась — в полной тишине пустого дома голос прозвучал очень неестественно.
Она быстро надела платье, сделала легкий макияж, кое-как причесала волосы и брызнула лаком. Всё это время Джулия краем глаза посматривала на окно — не покажется ли там снова лицо? Но в оконном проеме царила темнота и никакого намека на присутствие живой души.
Звонок мобильного телефона заставил Джулию снова вздрогнуть. Слишком резкой прозвучала трель, будто выстрел в ночной тиши.
— Джулия, сестренка! Как я рада тебя слышать! — проскрипел в телефоне голос Мадлены. — Где вас носит? Читатели уже начинают волноваться.
— Да едем мы, едем. Скажи, что нас остановили полицейские для проверки документов, — досадливо проговорила женщина и прикрепила к платью последний штрих — заколку в виде скорпиона, подарок Френка. — Отвлеки их чем-нибудь, устрой конкурс.
— Я могу показать им грудь, но это отвлечет не больше, чем на пятнадцать секунд. А конкурсы… Джулия-детка, подъезжайте быстрее, пока они не начали громить торговый центр.
— Хорошо, Мадлена. Мы постараемся.
— Не надо стараться, надо…
Агент продолжала что-то говорить, но Джулия уже отключила телефон.
Последний взгляд в зеркало — хороша! Настоящая писательница эротических романов, которая должна возбуждать мужчин и являться кумиром для женщин.
— Наконец-то, — проворчал Френк, когда жена появилась в дверях. — Принцесса, карета подана и надраена до блеска.
— Ты тут ничего подозрительного не видел, Френки-бой? — Джулия постаралась придать голосу веселости, но получилось так фальшиво, что Френк нахмурился.
— Нет, я ничего такого не видел. Собака Джорджа сделала кучу на газоне Тома, но это вряд ли можно отнести к подозрительному. Завтра Том сам сделает тоже самое на лужайке Джорджа, и они будут квиты. А что?
— Да нет, ничего. Показалось, — Джулия открыла дверь.
— Вот и хорошо. Тогда вперед! Мы отправляемся навстречу славе!
— Ну что это за слава, Френк? — спросила Джулия, когда очутилась внутри «Форда». — Я никому там не нужна как человек. Читатели придумали себе образ, а я должна ему соответствовать.
— Это бизнес, детка.
— Да если там установить ростовую куклу, прикрепить мою фотографию на голову и включить диктофон с записью прошлых встреч — никто и не догадается, что меня нет.