Разъяренный Алексей Петрович вызвал к себе Шумахера и в присутствии десятка посторонних лиц сделал ему внушение. Но Шумахер повёл себя с достоинством и со своей стороны высказал Бестужеву претензии: канцлер вообще не имел права вызывать его к себе, поскольку он ему не подотчётен. Вероятно, были сказаны и другие резкие слова: например, Бестужев обвинил немца в том, что тот «Лестоковым духом наполнен», на что Шумахер, по всей видимости, тоже нашёл, что ответить, и каким духом наполнен канцлер. Так что Алексею Петровичу пришлось указать Шумахеру на дверь.
Бестужев, чувствуя себя виноватым в этой ссоре, чтобы как-то замять скандал, обратился к Елизавете с жалобой на «ругательства» Шумахера, говоря о себе в третьем лице: он писал императрице о том, «колико чювствителъно ему подобное ругательство. А паче, что оное по такому делу произошло, которое по должности зделать и ускорить надлежало: …Шумахер… при компании с лишком десяти человек знатных людей ругательски канцлеру ответствовал… Канцлер, сколко тем ни преогорчён, не сказал, однакож, Шумахеру более, как толко чтоб он из комнаты его вышел, когда его так ругает[109]».
Интересно отметить, что Бестужев не изменил своего отношения к Бирону, когда тот находился в опале в ярославской ссылке, что, на наш взгляд, свидетельствует о постоянстве его привязанностей и умению испытывать благодарность к человеку, сообщившему его карьере решительный толчок. Между ними продолжалась хоть и редкая, но дружеская переписка, причём бывший временщик только один раз, в декабре 1744 года, попросил Бестужева улучшить своё положение и перевести его из Ярославля в Нарву. Когда в это время возник вопрос о том, кого следовало бы избрать на пустовавшее место Курляндского герцога, Бестужев без колебаний предложил Эрнста Бирона, хотя отлично знал, что Елизавета метила на это место принца Гессен-Гомбургского или дядю Петра Фёдоровича, принца Августа Голштинского.
Определённую поддержку Бестужев оказал в 1745 году старому приятелю астраханскому губернатору и историку В.Н. Татищеву (1686—1750), в течение шести лет находившемуся под судом при весьма сомнительных обвинениях. Алексей Петрович решил просто освободить Василия Николаевича от непосильной должности губернатора и тем самым избавить его от обвинений. При этом канцлер сильно сердился на Татищева за то, что тот обратился за помощью к злейшему врагу Бестужева, обер-прокурору князю Трубецкому, и вступил с ним в переписку. Татищева уволили, он удалился в свою деревню и увлёкся историей, оказав отечественной исторической науке ценные услуги.
Внешняя политика России в середине XVIII века и великий канцлер Алексей Петрович Бестужев-Рюмин — синонимы. М.И. Воронцов лишь корректировал некоторые его шаги, а Елизавета принимала окончательные решения, но олицетворял русскую дипломатию того времени Бестужев-Рюмин, справедливо пишет М.Ю. Анисимов. Он оказался одним из самых искусных политиков Европы нового времени. Именно он добился, чтобы Россия полноправно могла участвовать в делах Европы.
Повторимся в заключение, что А.П. Бестужев-Рюмин и в самом деле был далёк от образца добродетели и высокой морали. Он был сыном своего времени и являл собой типичного русского вельможу XVIII века. Он всю свою жизнь вращался в дипломатических и дворцовых сферах, представители которых отнюдь не блистали высокими моральными качествами. Но его дела и вся жизнь, как бы ни старались это опровергнуть его противники и недоброжелатели, были посвящены служению и величию России. Он был великим государственником.
Мы изложили факты, и читатель сможет сам сделать окончательный вывод, заслуживает ли это служение благодарной памяти потомков.
ОСНОВНЫЕ ДАТЫ ЖИЗНИ А.П. БЕСТУЖЕВА-РЮМИНА
1693, 22 мая — дата рождения Бестужева
1708—1711 — учёба в Дании и Пруссии
1712 — участие в составе русской делегации в Утрехтском конгрессе
1713 — полковник и камер-юнкер Ганноверского курфюрста
1714—1717 — при дворе короля Англии Георга I
1717 — приезд с особым поручением Георга I в Петербург к Петру I; попытка войти в контакт с беглым царевичем Алексеем в Вене
1718 — обер-камер-юнкер при дворе Анны Иоанновны в Митаве