— Было бы неплохо, — грустно улыбнулась она. — А тот факт, что я атаковала в замке Преображенского собственную мать и графа Гудовича — это не в счёт, да?
— Приношу глубочайшие извинения от себя и от имени моего руководства, Елизавета Марковна, но мы должны были окончательно убедиться, что всё это было не прикрытие сотрудничества с князем Преображенским. Теперь я спокоен.
По его взгляду я понял, что он говорит не совсем искренне и всё равно относится к Лизе настороженно. Впрочем, имеет на это право, работа такая, пусть не доверяет. Скоро у него и его соратников будет шанс убедиться, что девушка не отвечает за мать и идёт своим путём.
Мы спустились по запасной лестнице втроём. Входная дверь была заперта, Лиза закрыла её за собой, поэтому я пропустил девушку вперёд. Замок щёлкнул, дверь начала открываться, и я вышел на улицу первым. Что-то внутри подсказывало, что это просто так не закончится, просто взяли всё что нужно и ушли.
Темень, хоть глаз коли, да ещё и снег повалил крупными хлопьями. Если к этому добавить встречный ветер, то можете представить себе, как это всё быстро налипает на лицо. Я закрыл глаза и включил сумеречное зрение. Не факт, конечно, что это поможет, с полковником ведь не помогло. А в этот раз помогло. За шеренгой рослых туй ближе к выходу стояли трое. Достаточно далеко для стрельбы из пистолета, я же не такой меткий, как Андрей или Антон.
Я подал сигнал полковнику и Лизе, что у нас гости и неторопливо потопал вдоль забора тем же путём, что мы шли к дому. Люди в засаде насторожились и терпеливо ждали нашего приближения. Если это люди полковника, он бы непременно сказал. Наверняка это тёмные и они уже прикрылись щитом, ведь знают с кем имеют дело. Когда осталось метров пятнадцать, я кивнул Лизе, чтобы она стреляла из своего легендарного лука, а сам выхватил выданный Берестневым пистолет и открыл огонь. Полковник меня поддержал, за несколько секунд мы уложили всех троих.
Меня немного шатнуло в сторону, но в глазах не потемнело, так как темнее уже некуда. Быстро взял себя в руки и глянул на браслет на правом запястье. Ну да, вполне ожиданно, на табло красовалась пятёрка, совсем немного до этого не хватало.
— Какой у Вас чудесный лук, Елизавета Марковна! — покачал головой полковник. — Хорошо, что не пришлось испытать его силу на себе там в кабинете. Я ведь видел их щит, наши пули не должны были его пробить, а огненные стрелы его разрушили, как хрустальную вазу. В нашей службе такое оружие очень пригодилось бы.
— Дать попользоваться не могу, он отдельно от меня не существует, — улыбнулась она и огненная дуга в её руке тут же растаяла.
— А нам и не надо отдельно, я Вас уверяю, — расплылся полковник в подхалимской улыбке, — только в комплекте с его хозяйкой.
— Хотите сказать, что степень доверия настолько высока? — ухмыльнулась Лиза. — Спасибо, конечно, но я на это пойти пока не готова.
Я подошёл к месту, где нас ждала засада. На снегу лежало три молодых мага, в свете карманного фонаря видно, что снег кровью не обагрился, а очернился. Как сказал бы сейчас мой отец, на земле стало ещё немного чище и светлее.
— Господин полковник, вас до города подвезти? — предложил я.
— Нет, спасибо, мой транспорт уже в пути, скоро будет. А пока есть свободное время, чтобы поразмыслить, как отбрёхиваться от начальства.
— Ну, тогда удачи вам и спокойной ночи.
— Спокойной.
Когда я попрощался с Протасовым, Лиза уже ждала меня в «Юпитере». Я сел за руль и мы покатили в сторону академии. Стоило мне включить телефон, как тут же раздался звонок.
— И куда ты опять вляпался без нас? — гневно спросила Кэт. — Да ещё и телефон выключил, чтобы до него не дозвонились!
— Чтобы себя не выдать я его выключил, — умиротворяющим тоном ответил я. — Ну да, помню, обещал. Так получилось, я не специально.
Кэт всё равно от меня не отстала, пока я хоть вкратце не рассказал о походе в дом графини.
— Ты ещё не интересовался, пять человек в звене может быть? — переключила Кэт разговор на другую тему.
— Думал об этом, но гораздо интереснее было от тебя такое предложение услышать.
— Почему именно от меня? — удивилась Кэт. — Я же тебе не гарем рекомендую собрать, а звено усилить, разницу улавливаешь?
— Ещё бы. Завтра спрошу Ридигера. Тогда надо будет другую машину брать.
— Не надо, в твоём «Юпитере» на заднем сиденье втроём нормально.
— В Самаре ты по-другому говорила.
Уже за полночь, но добытые в тайнике документы не давали покоя. Оставлять их при себе значит подвергаться риску нападения в самый неподходящий момент. Скорее всего тёмные в курсе, что мы с Лизой там были не просто так. Откуда знают? Ну эти трое неспроста там появились, правда на моё появление скорее всего не рассчитывали, иначе прислали бы бойцов посильнее.