После последних слов некоторые вздрогнули и резко повернулись ко мне, выпучив глаза. Похоже это была закрытая информация, а я ляпнул в качестве аргумента.
— Вы что тут все не в курсе, что он покушался на жизнь императора? — невинно поинтересовался я, словно уточнял направление и скорость ветра сегодня вечером. — Я думал по телику показали, разве нет?
Самый важный господин из замершей компании сделал шаг вперёд и внимательно посмотрел на меня и шашки, которые висели у меня на поясе.
— Да, я помню этот заказ, — кивнул он. — Ещё удивился, кому нужно это архаичное оружие в таком исполнении. Так почему именно шашки, молодой человек?
— Ну… — я почесал затылок, размышляя, как бы лучше это объяснить. — Увидел как-то, как казаки ими фланкируют, понравилось. Учился самостоятельно, сначала на деревянных макетах, потом купил настоящие. Получалось неплохо, вот и решил попробовать в бою с нечистью, справляюсь. Друзья подтвердят.
— Ясно, — задумчиво протянул важный дядька. — Сможешь показать?
Два раза меня просить не надо, повыпендриваться своими навыками владения холодным оружием любит любой мужчина. Я отошёл чуть подальше от толпы, дёрнул шашки из ножен и на максимальной скорости выдал все возможные элементы фланкировки за несколько секунд, потом так же ловко вернул шашки на место. Аплодисменты сначала были жиденькими, потом подхватили все присутствующие.
— И когда ты успел так научиться? — спросил отец, продолжая хлопать громче всех.
— Да в школе ещё начал, втихарца, несколько лет тренировался в совокупности. А на нечисти впервые испытал этим летом. Это уже третий комплект, самый лучший.
— Ну, наше оружие ещё никто не переплюнул, — гордо произнёс тот самый господин. — Хорошо владеете, приятно видеть наше детище в умелых руках. Только для паладина это не совсем то, что нужно. Аркадий Владимирович, принесите «Громовержцев», это должно подойти.
— Да, Ваше сиятельство, — учтиво поклонился всё тот же старик в золотом пенсне. — Сию минуту!
Он схватил освободившуюся тележку и шустро укатил куда-то вдаль по длинному коридору. Остальные потихоньку ожили, продолжив тихо переговариваться и постоянно бросая на меня косые взгляды. Вот чего я больше всего не люблю, так это когда меня обсуждают при мне же, а я этого не слышу. Это даже хуже, чем когда о тебе говорят вслух в третьем лице, словно ты покойник, а они перемывают твои кости. Закипала злость, хотелось фланкировать шашками не в воздухе, а порубать всех присутствующих на капусту, ибо нехрен! Видимо отец заметил, как у меня заиграли желваки и подошёл ко мне.
— Ты чего так напрягся, сынок? — озабоченно поинтересовался он.
— Ну на фига мне нужны другие мечи? Пусть даже с таким красивым названием? — стараясь сдерживать эмоции спросил я. — У меня же с шашками неплохо получается, я не хочу переучиваться заново.
— Не торопи события, ты ещё «Громовержцев» не видел, может изменишь своё мнение, — сказал он и похлопал меня по плечу. — А насчёт Альтенбургского ты серьёзно?
— Абсолютно, пап. Только видимо зря, не за чем было народ шокировать.
— К награде уже представили?
— Пока нет, Иван Николаевич несколько раз спросил у меня, чего я хочу, а я его ответом так и не удостоил.
— Ого! Ты уже успел с императором подружиться?
— Ну так, посидели, поболтали. Он мне коньяк предлагал, но я отказался, на службе не употребляю.
— С одной стороны зря, а с другой — правильно, успеешь ещё. Ты теперь будешь самым ценным его другом, вот увидишь. А вот и мечи, иди полюбуйся.
Я обернулся в сторону коридора, откуда возвращался старик с тележкой. И что это за мечи такие? Я-то думал, сейчас притаранят огроменные клинки, которыми впору будет драконов пополам рубить, а на тележке лежало что-то наподобие двух коротких гладиусов в довольно строгих ножнах. Я вскинул брови и снова повернулся к отцу, всем видом говоря: «и что это за хрень?».
— Ты их из ножен вытащи! — расхохотался важный дядька, когда увидел мою реакцию.
Снова какой-то сюрприз? Ладно, посмотрим. Я взял в руку оказавшийся достаточно тяжёлым меч и извлёк на свет Божий. Как только клинок покинул свой дом, он удлинился раза в два, гарда расцвела длинными шипами, а прожилки золотистого и серебристого металла на клинке вспыхнули сияющей аурой. У основания клинка, так же, как и на моих шашках, начали светиться магические кристаллы и серебряное распятие. Вдоль матово-серой поверхности металла волнами струился белый свет.
— Ну как? — спросил самый главный.