Мы ещё только приближались к нужной скале, когда вперёд устремились тяжёлые танки, прицельно расстреливая высокие башни с коническими крышами. Эффект тот же. Зато грохот стоял такой, что Курская дуга отдыхает. Самым лучшим проявлением этой бесполезной атаки были непроглядные клубы дыма и голубые всполохи, окутавшие замок, наше передвижение в сторону тыла увидеть очень сложно. Немного удивляло полное отсутствие ответки со стороны засевших в непоколебимой цитадели. Может ждут, когда у осаждающих снаряды закончатся? Зря, я видел вереницу грузовиков с боеприпасами, там надолго хватит.
Склон горы по другую сторону от «Гнезда дракона» был чуть положе и шёл уступами, поросшими зеленью, в том числе и деревцами. Однако обойти отсюда и попасть в замок нереально из-за выступающей каменной хребтины. Тут только с профессиональным альпинистским снаряжением можно. И то вряд ли, скорее всего магических ловушек понаставлено мама не горюй.
Головной броневик подкатил к самой пологой части склона и остановился. Мы повыскакивали из «Аполлонов», напялили на себя облегчённые рюкзаки и подошли к склону. В руках восьми человек сейчас дальнейшая судьба Российской империи. А скорее всего и не только её. Подошёл незнакомый военный и ткнул пальцем в едва заметную «козью тропу».
— Вам туда, молодые люди, — прохрипел он. Я только сейчас заметил, что в форме подпоручика передо мной стоит седой сморщенный дед. Или он слишком задержался на службе, или так не бережёт себя, что так плохо выглядит. — Доберётесь до второго уступа и справа за теми корявыми сосенками найдёте лаз. Придётся немного поползать на корячках, потом нормально идти можно. Что будет дальше — не знаю, сами разберётесь.
— Опять эта чёртова неопределённость! — демонстративно сплюнул Андрей и пнул камень, который отрикошетил от валуна и чуть не попал в подпоручика.
— Чиво-о-о? — протянул охреневший старик.
— Дурачится, не обращайте внимания, — сказал Антон и встал между ним и Андреем. — Скажите, мил человек, мы туда без спецснаряжения сможем добраться? Склон кажется слишком крутоват.
— Так и вы не первоклашки, доберётесь, — ответил подпоручик, смачно сплюнул под ноги, развернулся и ушёл.
— А я-то в чём виноват? — спросил офигевший Антон, но тот даже не обернулся.
— Ладно, парни, — взял я инициативу на себя, а другого варианта и быть не должно. — Хватит титьки мять, пошли уже.
Козья тропа становилась всё круче, но благодаря изгибам, угол подъёма был приемлемый. С моими способностями, я добежал бы до нужного уступа с ветром в ушах, но я сейчас не один. Остальные бойцы тоже не промах, физподготовка на высоком уровне, но, к сожалению, так не смогут. Лучшее, что я смог сделать перед стартом, так это забрать у Кэт рюкзак, который я нёс теперь в руке. Довешивать на спину лишний вес на склоне плохая затея.
— Слышь, Паш, тобой Ридигер интересовался, — услышал я сзади голос Андрея.
— Чего хотел?
— Сокрушался, что ты не вернулся в академию вместе с нами, видимо хотел с тобой поделиться какими-то тайными знаниями.
— Да, он собирался, — припомнил я. — Ну теперь в другой раз.
— И Миша Гудович спрашивал, — загадочно протянул Андрей.
— А ему я на хрен сдался?
— Он очень надеялся, что тебя чёрные жабоиды слопали, пришлось его разочаровать.
— Про паладина не рассказал?
— Обойдётся.
— Зря, хотел бы я его рожу увидеть после такой новости. Слюной гад подавится.
— Да на фига он тебе сдался? — вставил Антон.
— На хрен не сдался, — хихикнул я. — Это так, из вредности. Мне за вредность вообще молоко положено.
— При чём здесь молоко? — удивился Антон.
— Забей, — отмахнулся я. — Пожалуй надо ускориться, раз вам дыхалки ещё и на болтовню хватает.
Обещанного три года ждут, но я свою угрозу воплотил в жизнь сразу же, ускорившись почти вдвое. Услышав позади возмущённые возгласы, в том числе сравнение меня с горным козлом, я немного сбавил темп. А за козла ответите. Но потом, позже. До нужного нам уступа оставалось совсем немного.
Снизу всё смотрелось совсем по-другому. Корявых сосен здесь было гораздо больше, чем казалось на первый взгляд. Чтобы найти лаз, пришлось расковырять густой кустарник. По описанию — оно. Нора высотой чуть больше метра уходила вглубь горной породы. По структуре стен сложно было понять, искусственного она происхождения или всё-таки естественного. Явные следы размытия стен водой, но остались и следы от кирки или другого шанцевого инструмента.