В тронном зале было довольно шумно. Иван Седьмой восседал с важным видом на троне, в руках держава и скипетр. Пипец, как всё серьёзно. Слабо верилось, что весь этот кипишь ради меня. Может сегодня праздник какой-то? Хоть убейте не припомню. До Рождества ещё далеко. День рождения императора или кого-то из семьи? Хрен его знает, всех не упомнишь.
Митрофан остановил меня в сторонке от трона и от толпы меня отгородили его телохранители, словно живая изгородь. Из-за такого занавеса на сцену я ещё не выходил. Так и подмывало выскочить, как чёртик, и устроить стэндап шоу. Насчёт повода для сбора аристократии во дворце я не ошибся, Патриарх поздравил императора с праздником введения во храм пресвятой Богородицы. Звучали красивые пафосные речи, высказывались самые близкие императору особы, слуги разносили подносы с шампанским. Вот последнего я вообще не понял, религиозный праздник, а они тут с игристым. Да и с утра начинать? Я точно хочу затесаться в этот бомонд? Не уверен. Ридигер вон стоит в сторонке и воротит нос от фужеров, уважаю.
Потом слово вновь взял Патриарх. Теперь речь шла обо мне, как об обновленном подарке его Императорскому Величеству. Зал затих и сосредоточился, когда Митрофан в смягчённой и адаптированной для голубокровых форме рассказывал о моём апгрейде. У меня в этот момент начал непредсказуемо меняться тонус кое какой мышцы. В простонародье — заиграло. Да с хрена ли я так переживаю? Выше нос, Паша, ты сегодня король вечеринки! Покажем всем класс ещё раз.
Когда Святейший закончил речь, протянул руку в мою сторону. Изгородь передо мной пришла в движение, и я в сопровождении четверых амбалов, как под конвоем, вышел в центр зала. Император подбодрил жиденькие аплодисменты личным примером и меня уже встречали, как народного артиста.
Ну что, братцы аристо, шоу маст гоу он! В изящном поклоне я разложил кейс на полу, коснулся кристаллов, быстро извлёк «Громовержцев» и встал в картинную позу, пока меня облепляли бронепластины. По залу разнеслось восхищённое «о-о-о-о-о!». Чё вы окаете, вроде ничего нового! Или сегодня пришли все, кто этого ещё не видел?
Митрофан кивнул мне и по обговорённой заранее схеме, я влил силу в доспех и мечи. Танец с саблями, точнее с мечами, я не репетировал, просто представил, что меня окружает стая огромных волков. Короче, полёт фантазии. Эх, сейчас бы ещё «удар Божественным светом» изобразить, жаль не в кого пульнуть. Впрочем, это далеко не факт, не исключено, что здесь есть тёмные или их приспешники.
В завершение файершоу я замер, вытянул руки с мечами в стороны и забрал из них силу, заставив погаснуть. Вот это я понимаю, аплодисменты! Срочно вручайте народного, я заслужил. Убрал мечи в ножны, а броню в кейс я так же ловко, как и извлекал. Под неутихающие аплодисменты меня и моих бойцов вывели из зала, конца банкета дожидаться мы должны были в другом месте. К месту нашей временной дислокации нас вёл Ридигер лично. О его присутствии рядом со мной я узнал благодаря ощутимому тычку под рёбра. Очень хотелось ответить тем же, по-дружески, но тогда у императора станет на одного могущественного мага меньше, а это сейчас недопустимо.
— Паша, ну скажи мне, ну какого ляда? — рыкнул он. Правильно, можно не продолжать, я знаю, что ты имел ввиду.
— Аристарх Христофорович, я Вас умоляю, — хмыкнул я, — я же всё пять раз объяснил.
— Ладно, хрен с тобой, — махнул он рукой. — Зато Патриарха спас, значит ночной преферанс по вторникам не отменяется.
— Он ещё и в карты играет? — искренне удивился я.
— Ну а что он, не человек что ли? — хихикнул таинственный препод. — Да мы так, на интерес, со старыми боевыми друзьями.
— Вы никогда не перестанете меня удивлять, — покачал я головой.
— Стараюсь, — хмыкнул он. — Ладно, шутки в сторону, у нас будет серьёзный разговор. Заодно перекусим.
Глава 22
Я уже думал, что Ридигер поведёт нас в апартаменты, где мы дежурили, но мы пришли в более представительное помещение, скорее всего какой-то дополнительный зал заседаний. Для нас и правда был накрыт стол и из ведёрка со льдом торчала бутылка шампанского.
— Вы уж не серчайте, господа, что я увел вас с императорского банкета, но вот перед вами моральная компенсация, угощайтесь. Если желаете игристого, открывайте.
Желающих произвести утреннюю алкоголизацию организма не нашлось и ведёрко отодвинули в сторону. А вот есть хотелось, у Патриарха дома мы только кофе с булочкой употребили. Аристарх к сервировке даже не прикоснулся, ждал, пока мы заморим червячка, потом начал вещать.