— Князь Преображенский?
— Ага! Его Его Императорское Величество Иван Николаевич седьмой! Ну ты вообще загнул!
— Ладно, импровизировать закончил, слушаю.
— Это мой отец.
— Что? — я просто не поверил своим ушам. — Если я ничего не путаю, ты сказала, что тебя убьют, если ты выдашь мне информацию. Твой отец, Тимофей Юрьевич, убьёт родную дочь?
— А чего ты так удивился? — Софья вскинула брови. — Если ты считаешь, что я смотрю на мир через бриллианты, то он тем более. Я всегда была в семье лишним ребёнком. Вот мои братишки, Юра и Андрей, это опора рода и его будущее, а я родилась от первой жены, которая не была высокородной и жениться ему пришлось на ней по залёту, родители заставили. Потом его первая жена, моя мама, внезапно умирает в молодом возрасте. По скудным упоминаниям её болезни, с ней сделали то же самое, что и с твоей матерью. Кстати, с тобой должны были сделать то же самое, но ты по непонятным причинам выжил. Отец снова женился, теперь уже на равной себе по статусу. Она родила ему двух прекрасных сыновей. На мой взгляд они таковыми являются только внешне, а по жизни — полные отморозки.
— Не было мысли свалить от этого всего гораздо раньше?
— А куда? — грустно усмехнулась она. — Они бы меня на следующий день из-под земли достали, отец и младшие братики. У отца на меня были большие планы, надо выдать замуж за богатея и, с моей помощью, сделать так, чтобы его имущество превратилось в активы семьи Сугорских. Всё шло, как по маслу, но ты выжил. С твоей мамой всё пошло как надо, я познакомилась с твоим отцом и вышла за него замуж. Моей первой задачей было выжить тебя со свету, потом обвести графа Строгонова вокруг пальца, оставив не при делах, а дальше всё просто. Но, ты оказался крепким орешком. Довести до самоубийства постоянными придирками и унижениями подростка не сложно, но ты не поддался. Ты не представляешь, каких усилий стоило нарыть информацию, что ты не погиб в болотах, когда сбежал из дома, а сменил внешность и документы. Ты был просто занозой в заднице. Отец дал мне указание тебя изничтожить, чтобы не встал на пути в самый неподходящий момент.
Со стороны входа из коридора послышались приближающиеся осторожные шаги. Я извлёк пистолет из потайной кобуры на лодыжке, тихо передёрнул затвор и направил ствол на вход в помещение.
Глава 2
Шаги неторопливо приближались, похоже гость не один. Отвязывать Софью я не собирался, а сам медленно отошёл назад, скрываясь за выступом стены. Шаги стихли, те, кто приближался к комнате, подкрадывались беззвучно, я был в этом уверен.
— Эй, здесь есть кто-нибудь? — раздался взволнованный голос Кэт.
— Да ну вас, ей Богу! — воскликнул я и с облегчением выдохнул. — Зачем так пугать?
— Тьфу, блин, Паша! — первым появился Андрей. — А мы услышали какой-то разговор издалека, подумали, что здесь незапланированные гости.
Ребята зашли в комнату, убирая ПП-шки в кобуру. Софья оценивающе просканировала взглядом каждого, не скрывая ехидной улыбки.
— Это всё твоё войско? — обратилась она ко мне.
— А тебя что-то не устраивает? — резко ответил Андрей вопросом на вопрос.
— Да мне до лампочки, — хмыкнула мачеха. — Главное, чтобы Паша смог выполнить своё обещание.
— Это какое же? — вкрадчиво спросил Антон.
— Его дело, пусть он сам и рассказывает.
— Ладно, ребят, — я примирительно вытянул ладони вперёд. — Давайте без взаимных нападок. Софья расскажет всё, что знает, а я обещал ей свободу и защиту.
— Я ни хрена не понимаю, — помотала Кэт головой. — Сначала мы охотимся за ней, чтобы… Убрать. А теперь её ещё и охранять надо?
Я в общих чертах описал ситуацию, расставляя всё по своим местам. Конечно только то, что уже знал. Кэт скривилась, но отдала всё-таки Софье спортивный костюм, взятый про запас. Теперь она хоть не будет похожа на похищенную из постели.
— Дурить не будешь? — спросил я на всякий случай перед тем, как снять с неё наручники.
— А смысл? — спокойно спросила она. — Я похожа на самоубийцу? У меня уже нет обратного пути.
— Ладно.
Я повернул ключ, освобождая её запястья. Софья потерла руки, затекшие от долгого неудобного положения за спиной и принялась надевать спортивный костюм. Мы отвернулись, хотя от напряжения сосало под ложечкой. Ещё помним, как она раскидала всех по комнате за долю секунды, но никакого подвоха не последовало.
— Я готова, — услышал я голос мачехи и обернулся. — Надеюсь вам не особо жалко эли пледы? Холодно просто.
На ней поверх спортивного костюма было надето два импровизированных пончо. Чем она, интересно сделала прорези в центре? Ножа я при ней не заметил, да и не будет же человек спать с ножом. Хотя, с неё станется. На талии пончо были перетянуты поясом из отрезанной от одного из пледов широкой полосы. Шустрая, блин, быстро всё провернула. Ах да, лишний ребёнок в семье должен быть шустрым и ловким. Прямо как я совсем недавно. Осмотрев её, я кивнул и махнул рукой на выход.
Андрей пошёл первым, за ним Кэт и Антон, потом Софья, я замыкающий, чтобы следить за пленницей. Или теперь в итоге за спасённой? Одно другому не мешает. Для себя я решил, что этот вопрос остаётся открытым. Просто так прощать ей всё содеянное мне совесть не позволяет и жизненные принципы.
От штольни до карьера полкилометра по сложной горной тропе. Я сначала переживал, что мачеха не справится и мне снова придётся нести её, перекинув через плечо, но мои сомнения были напрасны. Да её саму в горный спецназ можно было брать! Сколько помню, всегда корчила из себя неженку, благородную княжну, для которой даже лужа глубиной в сантиметр непреодолимое препятствие. Выходит, она всё это время хорошо играла.
Мы осторожно спустились к карьеру, прячась за кусты каждый раз, когда по дороге проезжала машина. «Юпитер» стоял именно там, куда мы его спрятали. Андрея я посадил за руль, Кэт рядом с ним, А Соню посадили сзади между мной и Антоном.
— Всё ещё не доверяешь мне? — хмыкнула она. — Правильно, я бы на твоём месте тоже не доверяла.
Я просто промолчал и сказал Андрею выезжать на дорогу. Всё-то она знает и понимает, блин
— Куда сейчас? — спросил я, когда уже подъезжали к Жигулёвску и впереди был виден мост через Волгу.
— В нашу усадьбу, — промурчала она сильнее прижимаясь ко мне.
— Это ещё зачем? — нервно спросил я. Вопрос мог звучать двояко, например, зачем ты ко мне прижимаешься? Она, конечно, красотка, но этот жест сейчас был очень неприятен. И дело не в разнице в возрасте, которая была не особо большой, я не видел в ней женщину, только врага, с которым заключил выгодную сделку. Временно. Но об этом ей знать вовсе не обязательно.
— Мне нужно забрать некоторые вещи и переодеться по-человечески, — рассмеялась она, как ни в чём не бывало. — Не поеду же я в этих пледах! Люди не так поймут.
— Собралась стащить что-то? — я внимательно смотрел ей в глаза, но за невозмутимым взглядом мачехи словно бетонная стена. Хрен её знает, что у неё на уме.
— Не переживай, дорогой, — сказала она и невинно улыбнулась. — Что надо было стащить, я уже давно стащила. Просто переоденусь и возьму самое необходимое.
— Только никаких чемоданов! — предупредил я. — Чтобы ни у кого даже мысли не появилось, что ты куда-то сваливаешь.
— Фу, как это некрасиво звучит, «сваливаешь». Просто определённый период в моей жизни закончился, и я хочу начать новую, не отягощённую всей этой гадостью. Подальше отсюда. От твоего, а главное от моего папаши. Скажи, ты ведь собираешься его убить?
— Пока ещё не решил, время покажет, — рыкнул я. Делиться с ней своими планами последнее дело.
— Будешь копать дальше? Правильно. А ты настырный! — хмыкнула она и толкнула меня локтем.
Я увидел в зеркале заднего вида, как Кэт следит за заигрываниями мачехи, сдвинув брови в кучу. Заметила, что я за ней наблюдаю и тут же отвернулась. Мы проехали по мосту и повернули к Самаре.
— К центральному входу не поедем, — сказал я мачехе так, чтобы Андрей тоже слышал, — остановимся или в проулке, или не доезжая до ворот.