Дамы на заднем сиденье молчали, что не удивительно, учитывая неприязнь Кэт к моей мачехе. Даже не знаю, у кого она сильнее. Я вернул зеркало в нормальное положение, все на месте, каждая смотрит в своё окно. Я ещё стоя в пробке успел задать маршрут на село Исаклы. Там есть церковь, куда я и собирался.
— А куда мы едем? — подала голос Софья, когда мы уже прилично отъехали от города.
— Скоро увидишь, — резко ответил я, объяснять не было желания, хоть её вопрос и был вполне уместным. И на хрен Кэт решила выставить меня дураком перед ней? Это вдвойне неприятно.
Мы повернули с трассы в сторону села, дорога здесь была хуже, но вполне приемлемой. Через десять минут въехали на окраину, церковь была видна издалека. Я притормозил недалеко от входа, выключил фары и заглушил двигатель. Было достаточно поздно, но я надеялся, что кто-нибудь там ещё есть. Возможно священник живёт в строении возле церкви, да скорее всего так и есть. Уже собирался открыть дверь и выйти из машины, когда зеркале увидел приближающиеся фары. Мы замерли.
Метрах в пятидесяти от нас остановилась «Чайка». Из неё вышел водитель, открыл заднюю дверь и появился его господин. Это был молодой человек, лет двадцати пяти, с идеальной аристократической осанкой, в дорогом костюме и пальто с дорогим меховым воротником, надетое нараспашку. С важным видом потомка императорского рода он окинул взором окрестности и (возможно мне просто показалось) потянул носом воздух, как ищейка, выискивающая след.
— Вот чёрт! — прошипела Софья и резко легла на заднем сиденье, положив голову на колени Кэт. — Это мой брат Андрей! Если он меня увидит, нам всем конец!
— Твой младший брат настолько круче тебя? — удивился я. — Ты же сильный маг, чего ты испугалась?
— По сравнению с ним, я никто, — прошептала она, вжимаясь в сиденье. — У него сильная родовая магия по линии матери. И ты тоже с ним не справишься. Зря мы сюда приехали.
— А что он здесь делает? — спросил я. — У него тут какие-то дела?
— Да какие у него могут быть дела в этом захолустье? — откликнулась Софья. — Он явно меня ищет. Вот же дура глупая! Как я сразу не догадалась?
Она расстегнула спортивный костюм и сняла с шеи странный амулет. На вычурно сплетённой золотой цепочке, больше похожей на шнурок, висела стеклянная капля сантиметра четыре длиной. На неё надето золотое кольцо, исписанное по периметру чёрными рунами. Внутри капли мерцала небольшая продолговатая искорка. Это явно какая-то магическая штуковина. Софья осторожно двумя пальцами повернула кольцо, и искра погасла.
— Как же я не додумалась сделать это раньше? Чёрт меня побери! Это он по нему меня нашёл. — залепетала она, стараясь не заплакать. Потом увидела мой взгляд и решила пояснить. — Наша семейная реликвия, такой есть у всех Сугорских.
Она испуганно смотрела на погасшую стекляшку, лежащую на её ладони. Если я правильно понимаю, поворотом кольца она деактивировала амулет. Назойливое ощущение, что я где-то раньше видел что-то подобное.
— Точно только у Сугорских? — просил я, продолжая разглядывать диковинку. — Мне кажется, что я видел его раньше.
— Подобные, но не совсем такие, есть у Апраксиных, Остерманов и Альтенбургских.
Точно! Такой же был на шее той красотки в загородном особняке, которой я сделал дополнительную дырку в голове. Если бы знал тогда, снял бы с неё амулет.
— Больше ни у кого?
— Насколько я знаю — нет.
Я оторвал взгляд от амулета и посмотрел в сторону «Чайки». Андрей Сугорский ходил вокруг машины и осматривался по сторонам. Такое впечатление, что он пытался возобновить связь с амулетом Софьи, но у него ничего не получалось. Он сделал десяток шагов в нашу сторону, потом остановился, ещё раз принюхался и спешно вернулся в машину. «Чайка» рыкнула двигателем, вальяжно развернулась и уехала.
Я выждал ещё пару минут, потом вышел из машины и направился в сторону пристройки. Там в паре окон несколько минут назад зажёгся свет. Я постучал в дверь, пришлось немного подождать, пока она откроется. На пороге стоял священник, ещё не успевший переодеться после вечерней службы. Странно, она уже давно закончилась, наверно наводил порядок, а может быть общался с кем-нибудь из прихожан.
— Чем могу помочь, сын мой? — сочным баритоном спросил дородный батюшка с кустистой, посеребрённой годами бородой.
Я представился и вкратце изложил свою просьбу. Святой отец нахмурил густые брови и задумался, строго глядя мне в глаза.
— Вижу, помыслы твои чистые и взгляд ясный, незамутнённый. Я не буду спрашивать, кто и зачем хочет вреда твоей родственнице, считаю благим делом помочь рабе Божьей, оказавшейся в сложной жизненной ситуации.
— Батюшка, — начал я, но он меня перебил.
— Отец Василий, так ко мне обращайся, — почти пропел он низким бархатистым голосом.
— Хорошо, отец Василий, — кивнул я, а сам судорожно соображал, как бы предложить ему благодарность за помощь и в то же время не обидеть? Кажется, придумал. — Я хотел бы пожертвовать на нужды храма, от всего сердца, — сказал я, доставая из кармана несколько крупных купюр.
— Богоугодное дело всегда уместно, сын мой, зайди внутрь и положи пожертвование в сундучок на столе справа. Приводи свою родственницу, могу приютить на несколько дней. У меня как раз одна помощница уехала к родне погостить, рук не хватает.
В душе я ехидно хихикнул, заставить княгиню служить при церкви, на такой прикол я даже не рассчитывал. Я зашёл в дом, справа на массивном комоде и правда стоял закрытый на замок сундучок с прорезью сверху. По лаконичной надписи на крышке я понял, что он для добровольных пожертвований. Добавил из кармана ещё несколько купюр, для храма не жалко. Вышел на улицу, поцеловал протянутое мне распятие и принял благословение. Софья правильно поняла мой жест и вышла из машины, закинув сумку на плечо.
— Спасибо, Паша! — мне показалось, что она хочет меня обнять, но, в последний момент удержалась. И на том спасибо. — Возьми это, тебе пригодится, а мне от него только одни проблемы.
Она положила мне в руку тот самый амулет вместе с цепочкой.
— А что он делает?
— Даёт способность накладывать «нерушимые оковы», а ещё обеспечивает связь с другими владельцами амулетов, то есть с членами семьи, с его помощью ты сможешь найти моих братьев. Или подождать, когда они найдут тебя. Кроме того, он защитит тебя от наложения оков. Ты почувствуешь, что их пытаются на тебя наложить, но на тебя они не подействуют.
— А вот это очень кстати, за это спасибо большое!
— Ну, пока? — спросила она, глядя мне в глаза с нескрываемой грустью. — Целоваться не будем?
— Пока, — я сделал вид, что не услышал последние слова. Если бы она попыталась меня поцеловать, я ввалил бы ей леща чисто на рефлексах, а бить женщин я не собираюсь. Впрочем, эту змею и женщиной-то назвать язык не поворачивается. — Побудь здесь несколько дней, я привезу Алёшку и езжайте за Урал на попутках, так надёжнее, вас трудно будет отследить. И поменяй номер телефона, завтра же. А лучше и сам телефон.
Не дожидаясь ответа, я развернулся и пошёл к машине. Кэт пересела на переднее сиденье, и мы погнали в сторону Самары. Даже не знаю, с чего начинать, искать отца или братьев Сугорских? Софья сказала, что они очень опасные противники, смогу ли я их сдюжить? Ну не бежать же обратно в свою нору, когда развязка так близка. Я так и не смог забрать тогда свои шашки из НИИ тяжёлых металлов. Может заказать экспресс доставку в Самару? Это теоретически возможно, но я ведь должен ещё вручить кругленькую сумму наличными.
Мои противники точно здесь, поблизости, одного я только что видел своими глазами. И их теперь даже нет необходимости искать! Стоит только активировать амулет, и они найдут меня сами. Стеклянную каплю с золотым кольцом я сразу повесил на шею, но активировать пока не стал, чуть позже.
Когда уже въезжал в Самару, в голове созрел план. Я вынырнул из редеющего к ночи потока машин и припарковался возле ближайшего крупного круглосуточного магазина.