— Да я пошутил, вот только не уловил связи между крейсером и яхтой, — сказал Папаша.
— Ну как же! Я бы крейсер тебе пригнал, а на яхте бы обратно улетел. А то, как бы я добирался? — сказал Ваня.
— А яхту, значит, себе решил оставить? — хитро прищурился Папаша.
— Ну да! У меня семья на ней живёт! Это наш дом! — искренне сказал Ваня.
— Семья? — удивился Папаша, — что-то все семьями обзаводиться стали, в кого не ткни.
— А разве это плохо? — удивился Ваня.
— Это отлично! — улыбнулся Папаша, — просто неожиданно немного. Вот, например, от тебя, уж точно никак не ожидал.
— А чем я хуже других? — пожал плечами Ваня.
— Ты не хуже, ты лучше! — сказал Папаша, — именно поэтому тебе трудно найти пару под стать.
— Но я нашёл! — улыбнулся Ваня, — у меня семья-то на самом деле уже большая. Вот эти оболтусы тоже мои. А куда я их дену? Не выгоню же? Так и живут с нами теперь. Их у меня трое… с половиной.
— Да уж! Я, честно говоря, до сих пор не понимаю кто это, — сказал Папаша, обведя взглядом длинных, — где же ты эту свою «семью» нашёл?
— На другой планете! — сказал Ваня.
— Что? — удивился Папаша и обернулся туда, где должен был быть Призрак, — похоже, что планету покидают все, кому не лень. А мы-то думали, что это невозможно!
— Зой! — вдруг громогласно выкрикнул Ваня.
Не прошло и минуты, как на трапе грузового отсека яхты появилась красивая девушка в золотом комбинезоне.
— Да, дорогой! — ласково сказала она.
— Зой, у нас гость, сооруди чего-нибудь на стол! Перекусим? — спросил он уже у Папаши.
— Только со мной ещё пятеро! — развёл руками Папаша, — будет нехорошо, если я один есть буду.
— Не проблема! — сказала Зоя, — с едой у нас всё в порядке!
Папаша, желая поддержать традицию, уговорил их накрыть большой стол прямо на улице. Длинные притащили несколько ящиков, которые и послужили столом. Знакомство с бесами не произвело на Ваню особого впечатления. Он, можно сказать, вообще не удивился. Ещё бы, у него среди членов семьи три длинных похожих на деревья существа и ещё маленький Деревяшка. Это не говоря про то, чего он за своё путешествие ещё насмотрелся. Так что, рогами на голове его было трудно удивить.
Как выяснилось, всех остальных тоже. Узнав что у Вани гости, постепенно стали собираться люди. Большинство хотели увидеться с Миной и Виком, потому что прошли вместе через многое, а потом те пропали без объяснений. И вот теперь так же неожиданно вернулись.
Сначала прибежала Фила, а за ней подтянулись и остальные наёмники во главе с Марго и Марком. Они уже давно собирались на побережье, ведь их там ждали двое из команды на подводной лодке. Но всё никак не получалось уйти, всё время появлялись какие-то важные дела.
Патруль оказался не просто гостеприимным местом, но ещё и очень полезным. Сейчас наёмники ждали, пока им доделают оружие, которое они заказали. Местные мастера были очень хороши в этом. Да и оборудование у них соответствующее имелось.
Ещё все ждали что вернутся Лавр, Лиана и Пётр, которые уже давно ушли в Лес. Но так и не появились больше. Их даже ходили искать, но не нашли. Оставалось только надеяться что с ними всё в порядке.
Пришли Руперт и Савва, бывшие выживальщики смертники, которые долгое время путешествовали по подземельям вместе с Виком. Им тоже было любопытно увидеть своего молодого друга. Они решили осесть здесь, в патруле. Их приняли и уже даже включили в круг распределения обязанностей. Теперь они уже не были гостями, а являлись полноправными членами общества. Их это устраивало. Тут было хорошо и спокойно.
Пришёл Эрик, который соскучился по Мине и уже даже не надеялся её когда-нибудь увидеть. А тут, вот тебе на! Чтобы не выдавать своих чувств он сел подальше от неё, на другом конце стола.
Пришёл Оливер, как официальный представитель власти. Как только он представился, Папаша сразу увёл его в сторону, сказал кто он такой и что им нужно будет многое обсудить по поводу сотрудничества между общинами. Оливер был только рад. Если раньше, конец изоляции ознаменовывался только появлением новых людей, то теперь это был уже вполне официальный контакт с руководителем другой, причём огромной, общины. А это сразу расширяло границы и давало возможность ощутить себя частью большого мира. Да, в патруле многое менялось, после прихода незваных гостей, некоторое время назад. И, несмотря на ряд трагических случаев и гибель людей, основные перемены были к лучшему. Открывающиеся перспективы вдохновляли.
Потом приходили ещё люди, которых уже никто не знал, кроме живущих в патруле. Просто разрастающееся на улице застолье привлекало всеобщее внимание, и народ невольно подходил поближе, чтобы узнать в чём дело. А обратно уже никто не уходил. Если только за столами и стульями.
Конечно, здесь собралась не вся община, но счёт людей пошёл уже на многие десятки человек. На стол тоже приносили кто чем богат. Застолье переросло в стихийный праздник. Что праздновали, никто не знал, но было очень весело. Появились музыкальные инструменты, когда начало темнеть, люди стали петь песни и так всё продолжалось до глубокой ночи.
Папаша сидел на небольшом ящике, смотрел на всё это, и улыбка не сходила с его лица. Его происходящее очень радовало. Во всём этом был какой-то глубокий символизм, который наполнял смыслом то, чем он занимался всю жизнь на этой планете.
Кроме тюрьмы здесь было много людей. Много общин. Много поселений. И все эти люди жили, может и не плохо, но всё равно под внешним давлением и гнётом. Всё равно они были отрезаны от современных технологий и достижений цивилизации. Он пытался это исправить. И в такие моменты как этот, он понимал, что работает не зря.
Вот и ещё люди. Новые, про них раньше никто не знал, но сразу видно, что хорошие. Они смогли сохранить человеческий облик, не деградировали, как некоторые. Занимались наукой, что вообще трудно в таких условиях. Но они не плюнули на всё это, не сосредоточились только на выживании, а продолжали что-то исследовать, что-то изучать. Когда была аномальная зона в реакторе, постоянно посылали туда экспедиции.
За этот день Папаша очень много о них узнал. Очень со многими поговорил. Привлёк к разговору и Серафима. Патрульные, которые только недавно узнали что за ними наблюдают сверху, неожиданно выяснили, что как раз именно на них это наблюдение и не распространяется.
Момо и Зузу тоже много общались. Делали это осторожно, для них такое большое количество незнакомых людей было непривычным. К тому же, боялись наговорить лишнего. Ещё не было полного понимания, что стоит говорить мало знакомым людям, а что нет. Никто из них про бесов и слыхать не слыхивал. Как и про старую войну между цивилизациями. Да и у бесов было то же самое. Большинство населения об этом даже не подозревало. И не нужно про это рассказывать. Зачем заранее сеять семена взаимного недоверия. Забыли про войну и хорошо. Теперь можно начать всё сначала.
Момо смотрела на разных людей и искала ответ на главный вопрос, который она перед собой поставила. Сначала у неё был ответ. Но этот ответ был сформирован на основе общения всего с двумя представителями человеческой расы. Теперь же она знала гораздо больше людей и со временем, круг общения всё расширялся и расширялся. Вопрос заключался в том, стоит ли устраивать встречу и контакт двух цивилизаций, или не стоит? Больше всего она боялась, что такой контакт может выйти из-под контроля и привести к очередной войне. А если будет война, то кто в ней победит? Не потерпят ли бесы сокрушительное поражение? Или лучше оставить всё как есть? Не сближать цивилизации, а наоборот, приложить все усилия для сохранения статуса кво?
Длинные тоже сидели за столом. Ели они из больших тазов, мясо в которые им наложила Зоя. К всеобщему удивлению, они даже иногда говорили отдельные слова типа: «дай», «вон», и даже «вода». Конечно, произносили они это не слишком чисто и поначалу даже могло показаться, что они просто говорят что-то созвучное. Но если понаблюдать за ними, то в их речи появлялась осмысленность. И если они говорили «вода», то это значит что они хотели пить.