— Ну и хорошо! — расцвела Мина, — а то врать и выкручиваться не очень хотелось!
— Теперь и не придётся! — сказала Мать, и опять обратилась ко всем остальным, — у меня сегодня выходной! Все вопросы решайте сами, без меня!
— Мама, познакомься, это мои друзья: Момо и Зузу, — представила бесов Мина.
— Друзья моей дочери, мои друзья, — сказала Мать, и они пошли к дому.
Мина знала, что Мать увидела что у бесов на головах и поняла что это никакой не декор, а самые что ни на есть настоящие рога. И не смотря на то, что ничего про это не сказала, и даже как будто не задержала на рогах взгляд, всё время держала новых знакомых на контроле. Как знать, может они силой заставили Мину сюда их привести, с какой-то неведомой пока целью. И как раз такое вопиющее игнорирование рогов, как раз и свидетельствовало о том, что Мать следит за бесами очень внимательно. Поэтому, как только они оказались в доме, Мина решила первым делом прояснить обстановку и рассказала Матери о том, что это представители другой расы, но дружественные представители.
Когда Мина всё рассказала, то увидела, что Мать испытала облегчение. Это лучше всего подтверждало то, что она держала руку на пульсе, пусть даже и в такой трогательный момент встречи после долгой разлуки. Мать есть Мать!
Общими усилиями они быстро накрыли стол, но посидеть и пообщаться так и не получилось. Потянулась непрерывная вереница гостей. Люди узнали про возвращение Мины и многие хотели лично увидеться с ней и поговорить. Мать злилась, но ничего поделать не могла. Люди шли с лучшими побуждениями. Не гнать же их в шею! Приходилось сдерживаться и терпеть.
Когда Мина увидела, что Мать уже на пределе, она сказала:
— Мам, пойдём, мы тебе кое-что покажем.
— Ты меня так запросто мамой называешь, как будто всю жизнь так звала! А ведь не было такого, — с сожалением покачала головой Мать.
— Было! Тебя все Матерью называют! А какая разница? — улыбнулась Мина.
— Для меня есть! — серьёзно сказала Мать.
— И для меня есть, — сказала Мина и взяла её под руку, — но переучиваться, почти не пришлось.
— А куда мы идём? — спросила Мать.
— Я вижу, что ты начинаешь злиться на наших людей. Это можно понять, хотя они и не виноваты ни в чём. Чтобы не обострять ситуацию, мы сейчас спрячемся, — сказала Мина.
— Куда? — удивилась Мать.
— Ты обалдеешь! — сказала Мина, — все обалдевают! Даже те, кто про такое слышал. А большинство даже и знать про это не знают!
— Да о чём речь-то? — спросила Мать.
— Как думаешь, как мы сюда попали? — спросила Мина.
— Я не успела подумать, но навскидку… через ворота зашли? Охрана тебя знает, не стали бы препятствовать проходу, — неуверенно сказала Мать.
— А вот и нет! — радостно сказала Мина, — сейчас увидишь!
Пока они шли, за ними на некотором удалении выстроилась вереница из тех, кто не успел поздороваться с Миной в доме, и теперь шли следом, надеясь догнать где-нибудь по пути.
Они дошли до нужного места, и Мать вдруг увидела открытую дверь прямо в воздухе. А за дверью было то, чего как бы и не было! Там был металлический коридор, хотя было видно, что дверь никуда не ведёт. Это была странная иллюзия.
— Они все сейчас будут в растерянности, — сказал Вик и сделал жест бесам, чтобы они зашли первыми внутрь Призрака.
Те быстро взбежали внутрь. Потом пошла Мина, ведя Мать за руку, за ними поднялся Вик и шлюз закрылся. Они были внутри космического корабля.
— Это невозможно! — сказала Мать, глядя по сторонам. Она уже прекрасно понимала, где находится.
Естественно, она не знала про корабли невидимки, но обычные корабли знала, хотя и не была на них очень-очень давно.
— Возможно, мам, ещё как возможно! — сказала Мина.
— И что же, можно улететь с планеты? — потрясённо спросила Мать.
— Можно! Мы с Виком уже были на нескольких, — сказала Мина, — только вот зачем улетать? Здесь наш дом!
— Ну не знаю, — пожала плечами Мать. Они дошла до кают-компании и стали рассаживаться вокруг стола, — выйти в большой мир, в цивилизацию.
— Есть идея, построить его здесь! — сказала Мина.
— Ты говоришь, прямо как твой отец, — покачала головой Мать.
— Кстати! — Мина вскрикнула так громко, что все аж подпрыгнули, — я же его нашла! Да чего там, мы буквально два дня назад с ним виделись!
— Фёдор жив? — Мать приложила руку к груди, там где сердце.
— Ещё как! Они с Папашей сейчас ведут большую войну с… ну неважно с кем, долго рассказывать. С плохими людьми, в общем! — сказала Мина.
— С Папашей? — потрясённо сказала Мать.
— Ага! — кивнула Мина, — Папаша сейчас на свою половину тюрьмы прилетел по делам, а мы с ним напросились, чтобы сюда, домой заскочить!
— Так вы ненадолго? — Мать вдруг поняла, что Мина вернулась не на совсем и её плечи опустились вниз.
— Мам, — Мина подсела рядом и обняла Мать за плечи, — нам нужно будет улететь. Ещё много незавершённых дел. Но ты знай, когда всё закончиться, мы обязательно вернёмся, построим дом и родим тебе внуков, так ведь Вик?
Вик задумчиво на неё смотрел и ничего не ответил.
— Вик? — с тревогой спросила Мина.
— Так! — спохватился Вик, — а какие у нас ещё дела? Напомни. Может нам уже…
— Вик! А как же Момо с Зузу? Они, это наша ответственность!
— Да нет, мы не хотим вас обременять! — подхватила Момо.
— Нет! — резко сказала Мина, — вы наши гости! И это не просто вопрос гостеприимства. Это важная миссия! Мы от вас никуда не денемся, так и знайте!
— Спасибо! — слегка смутилась Момо, — конечно, нам проще, когда рядом кто-то, кого мы хорошо знаем и с кем вместе прошли через испытания.
— И я это знаю, поэтому и говорю, что вы, это наша забота! — сказала Мина, — Мам, мы тебе всё-всё расскажем! Кстати, как у вас тут вопрос с безопасностью? Никто не нападает?
— Когда как, — сказала Мать, — в те периоды, когда приходят караваны от болотников, все банды быстро рассасываются. Они уже знают, что с этими ребятами лучше не связываться. Но как только караван уходит, тут же начинают отираться поблизости. Надеются захватить зазевавшуюся охотницу или собирательницу. А мы выходим за территорию, без этого никак нельзя.
— А сейчас какой период? — спросил Вик.
— Сейчас период банд, — вздохнула Мать.
— Давайте наведём шороху? — вдруг оживилась Мина, — но с соблюдением всех предосторожностей! — тут же добавила она, заметив строгий взгляд Матери, — пускай они знают, что возмездие может настигнуть их в любой момент, а не только когда болотники здесь. Мы сделаем это аккуратно. У нас есть корабль и ещё несколько сюрпризов. Призрак, поможешь нам?
— С удовольствием! — сказал Призрак.
— Это кто сказал? — удивилась Мать, — корабль? Он что, говорит?
— И не только! — улыбнулась Мина, — ну так что, разомнёмся?
Все переглянулись, а потом дружно кивнули.
Глава 24
Цель они нашли быстро. Группа бандитов, человек в тридцать, что по последнему времени было очень много, засела среди холмов явно с недобрыми намерениями. Все кроме Матери переоделись в чёрные летающие комбинезоны и вооружились стреляющими шестами. Призрак приземлился на одном из ближайших холмов. Все вышли наружу и решительно направились к банде.
Мать переживала, что у неё нет с собой меча, и что им не стоит идти на такую большую банду, всего-навсего впятером. Мина смогла её убедить, сказав, что у них есть очень эффективное оружие и что Призрак их прикроет. Без особого энтузиазма, но Мать всё же согласилась.
А согласившись, она этот рейд и возглавила. Не могла же она плестись в хвосте. Хотя без оружия ей было неуютно, а от того, чтобы взять что-то стреляющее с Призрака, она отказалась.
Сидящие возле костров бородатые и оборванные мужики настолько удивились их приходу, что даже никто не встал со своего места. Всё произошло слишком быстро и неожиданно.
— Зачем вы сюда пришли? — начала Мать, как только оказалась достаточно близко, чтобы её слышали. Сказав это, она продолжала идти к ним.