— Чувак, если не будешь внимательней, то поранишься, — предупредил Рави. Его ноги уже болели, а ведь сейчас только полдень. Это была долгая прогулка из гаража к служебному входу и, наконец, до конференц-зала, где другие компании готовились к завтрашнему открытию. По сравнению с остальными, их задача была довольно проста. Одна из других презентаций была симулятором полёта, представлявшим собой точную копию кабины пилота, другая была симулятором гонок, состоявшим из двух настоящих Европейских гоночных машин. Презентация какой-то детской игры была выполнена в виде джунглей со свисающими лианами, искусственными деревьями и канатными мостами, соединяющими разные уровни. Над ней работала тьма народу.
Когда в офисе в Санта-Монике у них проходили селекторные совещания, и они получали подарки от оголтелых фанатов, было довольно легко почувствовать себя так, словно "Космический Житель" был самым крупным игровым событием в мире. Однако эта конференция была суровым напоминанием, что игровая индустрия огромна и в ней большое количество игр, которые борются за внимание фанатов. Презентация, над которой они работали много месяцев в Калифорнии, теперь не выглядела такой уж суперсовременной, что вгоняло его в депрессию
— Нам нужно прерваться и поесть? — спросил Тристан. В его глазах читался скрытый подтекст: — "Потому что сейчас ты ведешь себя как настоящий козел".
— Не.
— Это один из твоих заскоков темпераментного художника? — произнёс Тристан спокойным тоном. — Я то просто восхищался другими талантливыми презентациями, но а у тебя, возможно, возникла... профессиональная ревность?
— Чёрт. А ты хорош, — Рави не пытался отрицать этого. Тристан, в любом случае, видел его насквозь, даже те вещи, которые Рави обычно тщательно скрывал.
— Эй, я лишь делал организационную стратегию. Ты нарисовал всю концепцию. Но тебе нужно успокоиться. Наша презентация зажжёт.
— Я надеюсь, — произнёс Рави, в то время как они свернули за угол и подошли к ряду презентаций уже занявших свои места. Их место было прямо посередине, что стало новым поводом для жалоб. — Это не то место, что мы просили. Наш стенд сюда не впишется.
— Отлично впишется, — голос Тристана был низким и успокаивающим. Он вытащил руку, словно собирался коснуться руки Рави, но затем одумался. Сегодня утром ни один из них не упоминал об их "факультативных занятиях", и это очень нравилось Рави. — Просто сейчас он в разобранном виде. Скоро мы всё соединим.
— Всё равно. Разве у нас не должно быть больше места?
Тристан посмотрел вниз.
— Должно. У меня есть документальное подтверждение...
— Тогда как насчёт того, чтобы поговорить с кем-нибудь о замене места?
— Я не знаю, стоит ли из-за этого поднимать шум...
— Конечно, стоит.
Рави толкнул одну из металлических опор, обозначавших границы для установки стенда. Опора, громко скрипнула, и драпировка позади стенда оторвалась.
— Поберегись! — крикнул Тристан, но было слишком поздно. Верхняя часть сорвалась с крепления и качнулась в сторону Рави.
Удар. Перед его глазами словно вспыхнул маленький фейерверк, потому что опора ударила мужчину прямо в висок.
— Ох, твою мать.
Рави осел на пол с глухим стуком, драпировка оказалась у него на коленях.
— У тебя кровь, — Тристан встал на колени рядом с ним. Рави смутно осознавал, что по всему периметру их стенда они окружены людьми.
— Вам помочь?
— Вам что-нибудь нужно?
Рави не пытался посмотреть, кто это произнёс, и лишь смутно уловил ответ Тристана. "Трис. Это всё, что мне нужно. Только Тристан".
Тристан понизил голос и наклонился к не пострадавшей стороне Рави.
— Сейчас я собираюсь дотронуться до тебя, ты можешь злиться на это потом, хорошо? — произнёс он, помогая Рави лечь.
— Хорошо. Только не падай в обморок, — Рави попытался пошутить, несмотря на свою раскалывающуюся голову, потому что Тристан выглядел бледнее, чем он. Его рука коснулась линии роста волос и стала липкой от крови. Мужчину затошнило, и внезапно боль обрушилась на голову и плечо, было так чертовски больно, что Тристан мог трогать его где угодно, если это сможет унять боль.
— С тобой всё будет хорошо, — Тристан дотронулся до не поврежденного плеча. Рави не понравилось, насколько он наслаждался этим прикосновением, и особенно не понравилась крупная блондинка, протиснувшаяся сквозь толпу. У неё была рация, и по её хмурому взгляду Рави мог сказать, что ему не понравиться то, что она скажет.
— Скорая уже в пути, — заявила она. — Все вернитесь к своим стендам, скорой будет нужно свободное пространство.
— Нет необходимости, — Рави попытался снизить её беспокойство, но вместо этого лишь сильнее задрожал.
— Конечно же, есть необходимость, — произнёс Тристан твердо. — И не беспокойся о стенде, я обо всем позабочусь.
В этом Рави не сомневался.
* * *
Тристан надеялся, что говорил увереннее, чем себя ощущал. У Рави был жуткий порез прямо за ухом, кровь стекала вниз по его шее. Блондинка, которая работала на конференц-центр, принесла с собой аптечку и дала ему ватный тампон, чтобы он прижимал его к ране, пока она говорила по рации.
Бедный Рави. Он был всё утро в плохом настроении, а теперь ещё и это. Ему необходимо наложить швы и повезёт, если у парня не будет сотрясения. Тристан сжимал его здоровое плечо свободной рукой. Правило Рави насчёт прикосновений может подождать до тех пор, пока он не будет уверен, что с ним всё в порядке.
— Мне действительно не нужна скорая, — Рави попытался сесть, но Тристан толкнул его обратно.
— Это самый быстрый способ, чтобы тебя осмотрели и наложили швы, — у женщины был спокойный тон, словно она каждый день наблюдает такие травмы. — Доверься мне. Или так или пойдёшь сам. Но это гораздо быстрее и ты не зальёшь кровью все такси.
— Хорошо. Но я вернусь так скоро, как смогу.
— И не думай. Даже если у тебя нет сотрясения, ты всё равно пойдешь в номер и приляжешь отдохнуть, — у Тристана не очень хорошо получалось командовать, но он произнёс это максимально твёрдым тоном.
— Слушай своего парня, дорогой, — сказала женщина Рави. — Он прав. Тебе нужно отдохнуть. У меня есть волонтеры, они помогут ему здесь, если нужно.
— Мы не пара, — произнёс Тристан быстро и убрал руку с плеча Рави, не смотря на то, что ему необходим был этот контакт, чтобы успокоить себя, так же как и Рави. — Мы просто вместе работаем.
Слова казались настолько недостаточными, чтобы описать всё то, через что они прошли за эти несколько дней. "Не будь сентиментальным". Они были просто коллегами, с гипотетической дружбой, которые прошлой ночью перешли некоторые границы. И это всё, кем они когда-либо будут.
Глаза Рави встретились с глазами Тристана, и тот почти незаметно кивнул. И даже если какая-то маленькая частичка внутри Триса умерла, он как можно скорее отбросил её в сторону, сосредотачиваясь на прибывших медиках, которые пытались разобраться с отказом Рави от носилок.
— Сиди тихо и, возможно, им не придётся обрить тебя налысо, — сказал Тристан.
Рави засмеялся, и это был лучший звук на свете, который означал, что с ним всё будет хорошо. И в данный момент всё, что было нужно.
* * *
После того, как Рави ушёл с медиками и с более чем небольшим кусочком сердца Тристана, ему пришлось столкнуться с реальностью того, что Рави был прав о расположении стенда, все его части сюда не войдут. До того как коллега поранился, Тристан намеревался попросить его использовать свои шарм и обаяние и пойти поговорить с кем-нибудь, чтобы им дали обещанное место.