Тристан подумал о дожидавшейся его в морозилке еде и медленно кивнул.
— Да, но... я вроде как сказал Эдриану, что буду есть на рабочем месте...
— Ничего страшного, — Джозия одарил его нетерпеливой ухмылкой, напоминая в этот момент немецкого дога. — Я принесу их сюда. Напиши свой заказ. Поговорим прямо тут.
— Спасибо, — сказал Тристан, сердце просто вырывалось из груди. Джозия обладал природным магнетизмом, ему просто невозможно сказать "нет", однако с ним следует тщательно подбирать слова, чтобы не разрушить собственную жизнь. Но он неплохой парень и возможно... ещё один друг?
Тристан быстро начеркал заказ, состоящий из сэндвича с индейкой. Джозия выглядел таким счастливым, что Трис не смог сопротивляться желанию выдать ему небольшую порцию сплетен.
— Эй, хочешь увидеть тату, которой я обзавелся на конференции?
— Естественно! — Джозия подпрыгивал от нетерпения, пока Тристан закатывал рукав. Его глаза стали большими, и впервые за всё время, Трис увидел в них то же тепло, что обычно было направлено на Рави или Эдриана. Джозия, в свойственной ему манере, даже не стал пытаться скрыть своё одобрение. — Чувак, это так круто. Расскажешь всё остальное, когда я вернусь, окей?
Тристан кивнул. Не всё. Даже не близко к этому.
Когда Трис повернулся к своему компьютеру, то улыбнулся сам себе. Возможно, он способен на это. Способен обзавестись друзьями на работе. Способен притворяться, будто Рави не существует. Способен...
— Эй. Есть планы на обед? — а вот и он, собственной персоной, облокотился на край его рабочего места, голос прозвучал буднично, но вокруг глаз залегли тени, чего раньше никогда не случалось. Даже одет Рави был более сдержано, чем обычно: серая футболка и серые в белую полоску штаны.
— На самом деле, да. Джозия захотел купить мне сэндвич, и так как он, судя по всему, не воспринимает "нет" как ответ, я согласился... — Тристан замолчал, как только осознал, что продолжал что-то бормотать, лишь бы избавиться от неловкости, захватившей пространство между ними.
— Ему трудно отказать, — Рави криво усмехнулся. — Это здорово. Я просто не хотел, чтобы ты ел в одиночестве.
— О, мне это не грозит, — Тристан беззаботно махнул рукой, словно неделю назад одиночество не было его образом жизни; так, будто всё его тело не умоляло о настоящем обеденном свидании с Рави. — Ещё меня пригласил Эдриан.
— Что ж, замечательно, — Рави несколько раз кивнул, словно пытался уложить что-то у себя в голове. — Увидимся... э... позже? Окей?
— Конечно, — Тристан старался говорить непринуждённым тоном, одновременно с этим скрывая, что ему нужно от Рави нечто гораздо большее, чем просто сэндвичи. Но то, на что они оба дали согласие, то, чего они оба хотели. Тристан никто иной, как приверженец соблюдения правил, а Рави ещё в Сиэтле установил срок их интрижки, и Тристану не мешало бы, наконец, усвоить, что это была лишь серия тесных контактов. Ничего серьёзного, как бы не пытались эмоции убедить его в обратном.
* * *
Прошло пять дней с его возврата к реальной жизни. Рави повалился на диван, игнорируя гору чистой одежды. Пять дней стирки, смен в волонтерских организациях, рассказов друзьям цензурной версии поездки, ответов на звонки Авани, забегов, пребывания абсолютно и полностью несчастным.
И самое страшное — это осознание того, что он одинок в своём страдании. Похоже, Тристан вместе с татуировкой обзавёлся ещё и навыком общения — начал ходить на обеды с Джозией, Эдрианом, Ноа и даже с руководителями своего будущего проекта. Он получил всё то, чего хотел для него Рави: больше общения с коллегами и заслуженное признание руководителей.
И поскольку проект конференции был завершён, Тристан больше не наносил послеобеденных визитов к рабочему месту Рави. Было странно ощущать, что скучаешь по работе с ним, в равной степени как и по времяпрепровождению в постели. Рави поручили проект по разработке дизайна новых секторов: новые планеты, пришельцы, космические корабли. Это должен был быть идеальный для него проект, но все персонажи "Космического Жителя" продолжали походить на Тристана, каждый нарисованный сценарий вызывал в нём желание бежать к рабочему месту парня, с целью его продемонстрировать. Если он хотел и дальше получать подобные проекты, то действительно не мог продолжать в том же духе. Не мог допустить появления шепотков и слухов о произошедшем в Сиэтле. Рави наконец-то получил то, о чём мечтал годами, и не имеет права рисковать этим, бегая к Тристану при любом удобном случае.
"Но я хочу".
"Да ты по уши влюблён".
"Нет, мне просто скучно".
Рави взял в руки пульт, но ничто не привлекло его интерес. Это был один тех из редких пятничных вечеров, на которые у него не было планов. Он должен кому-нибудь позвонить, договориться о встрече. Мужчина пролистал контакты в телефоне, но единственным, кому бы он хотел позвонить, был Тристан. "И что я должен сказать?"
"Как насчёт "держись подальше от Джозии, потому что у него, в отличие от меня, нет правила об отношениях с коллегами". О, чёрт. А ведь это вполне вероятно, не так ли? Джозия на протяжении нескольких месяцев был лёгкой формой влюблённости в Рави, некий вид односторонней привязанности, которую он мог легко игнорировать без привнесения неловкости в их дружбу. Но сейчас парень, похоже, решил переключить своё внимание на Тристана и...
"Нет". Рави сел, сунул ноги в ботинки. У него не было плана, потому что: во-первых, не в его стиле, а во-вторых, если он позволит себе замедлиться настолько, чтобы придумать что-то лучше, чем "мне нужно выйти из дома", то его накроет осознание того, какой он идиот. И это был совсем не тот вид идиотизма, каким Рави страдал, будучи в отношениях с Эмилио. Тот опьянял его хорошим сексом и заставлял беситься из-за любого пустяка, а вот Тристан сделал его гораздо более сумасшедшим и иррациональным, чем когда-либо смог Эмилио. Но он не думал об Эмилио. Да он, по правде, вообще ни о чём не думал.
Нет, гораздо проще позволить этой странной безрассудности подтолкнуть себя к мини-куперу и на автопилоте доехать до старой части города. Рави понимал, куда направляется, но всё ещё ощущал неспособность сделать что-то, кроме как, следуя порыву, припарковать машину и подойти к той самой двери, у которой однажды уже дожидался Тристана, ощущая себя так, словно с того момента прошла целая вечность.
Он постучал, и только когда дверь распахнулась, осознал, что так и не придумал, что сказать.
— Рави? — Тристан склонил голову, слегка нахмурив брови, но, казалось, не был не доволен визитом. Скорее в недоумении, нежели вне себя от счастья, но тем не менее.
— Не знаю, почему я здесь, — Рави предпочёл предельную честность утончённому обаянию.
— Зато я знаю, — Тристан слегка улыбнулся, взял Рави за руку и втащил к себе в квартиру. Захлопнув дверь и убедившись, что замок в исправном состоянии, он набросился на Рави с поцелуем, собираясь, по всей видимости, завершить начатое в воскресенье. Это было так, словно их первый и последней поцелуи соединились в чарующей комбинации, одновременно создавая ощущение чего-то абсолютно нового и такого до боли знакомого. Губы Триса были такими же нетерпеливыми, как и его руки, вцепившиеся в футболку Рави, но как только тот перехватил инициативу, он моментально расслабился в его объятьях.
"Чёрт, а ведь я и правда, могу в него влюбиться. Опасность. Опасность". Предупреждающий маячок голосил у Рави где-то в районе затылка, по звуку напоминая сирену в "Космическом Жителе", но он предпочёл игнорировать его, сосредотачивая всё своё внимание на этом моменте, этом поцелуе, этом мужчине.
В конечном счёте, одних лишь губ стало не достаточно. Рави хотел запомнить всё разнообразие вкусов тела Тристана: пот, вдоль линии роста волос, мягкое местечко за ухом, плавный переход шеи в плечо, секретная впадинка прямо над первой пуговицей его рубашки. Он быстро расправился с остальными пуговицами, прокладывая поцелуями дорожку вдоль груди любовника. Чуть левее стоял диван, и Рави подтолкнул Триса туда, опускаясь на колени в ту же секунду, как тот плюхнулся на него задницей.