Невезение не покидало его и по возвращении в офис, поскольку Тристан, впервые за неделю, сидел за своим столом, и это означало, что ему не удастся поступить так, как он планировал — поставить стакан и смыться. К счастью, Мина отправилась на своё рабочее место, рядом с другими разработчиками, но, не смотря на это, Рави огляделся по сторонам, прежде чем поставить кофе на стол.
— Вот напиток, который ты просил, — сказал он, когда Тристан поднял взгляд.
— Я не... — судя по всему, что-то в выражении лица Рави насторожило его, потому что он остановился и просто кивнул. — Да. Спасибо.
— Всегда, пожалуйста.
— Эй, я в любом случае хотел спросить тебя кое о чём, — Тристан огляделся вокруг. Они оба вели себя словно подростки, пытающиеся тайком раскурить косяк.
— Да?
— Джозия устраивает сетевую вечеринку в эти выходные. Но я не смогу пойти (прим.пер.: сетевая вечеринка или LAN party — собрание людей по интересам с их персональными компьютерами, чаще всего ради компьютерных игр).
— Не сможешь? — Рави хоть и забыл, что она в эти выходные, но всё равно намеревался пойти.
Тристан схватил упаковку липких стикеров.
"Кто-нибудь догадается", — написал он. — "Но Джозии нужен ответ сегодня. Что-то там про сетевые порты. Одному из нас стоит пропустить вечеринку. Разумнее, это буду я".
Вслух же Трис сказал:
— Моя машина нуждается в ремонте.
Рави покачал головой. Только не тогда, когда этот парень наконец-то влился в коллектив. Ему нет никакой необходимости возвращаться к отшельничеству.
— Нет. Всё нормально. Я подвезу тебя, если твоя машина будет в сервисе.
— Да? — Тристан вытаращил глаза, и Рави задумался о том, с каким же огнём он играет.
Но, всё же кивнул.
— Будет весело. Вот увидишь.
Во всяком случае, он на это надеялся. Не смотря на то, что ему следовало бы сбежать где-то между его награждением, подозрительностью Мины и сетевой вечеринкой, единственное направление, в котором он способен двигаться — это прямо в объятья к Тристану. Рави оторвал от стопки листок.
"Поужинаем у тебя?" — написал он.
Послужившая ответом улыбка Тристана стоила всех его волнений.
Глава 20
Тристан бывал на многих вечеринках. Разумеется, большинство из них включало канапе, людей в дорогой одежде из категории 40+ и классическую музыку, служившую, своего рода фоном для светских бесед, в которых Трис был просто ужасен, как в подростковые годы, так и поныне. В колледже Патрик таскал его на тусовки с их ровесниками: громкая музыка, приглушённый свет, запах пота и дешёвого бухла, который можно было резать ножом, и всё та же проблема с неспособностью вести непринужденный разговор.
Но сетевая вечеринка Джозии была не похожа ни на что вышеперечисленное. Начнём с того, что для неё он попросил принести с собой закусок и спальный мешок, который ему пришлось бы приобрести, если бы Рави не вспомнил, что у него есть запасной. Он подобрал Тристана в субботу в полдень, потому что тот посчитал делом чести отдать машину в ремонт, раз уж объявил об этом во всеуслышание на работе. По пути они заехали за закусками, и было довольно странно совершать совместные покупки как какая-нибудь парочка, после того, как они скрывались столько недель.
— Тебе следует взять несколько энергетических батончиков или что-нибудь с протеином, — сказал он, когда Рави забросил в тележку чипсы. — Ты прекрасно знаешь в кого превращаешься, когда надолго остаешься без нормальной пищи.
— Да, мамочка, — он состроил гримасу, и Тристан буквально потерял рассудок. Ему захотелось прямо там, посреди магазина, поцеловать своего "всё ещё не парня", потому что тот выглядел так чертовски очаровательно и, хоть и на мгновение, принадлежал ему.
Семья Джозии жила к северу от бульвара Сент-Винсент, в доме, напомнившем Тристану тот, в котором он сам вырос, в Ньюпорт-Бич — большое поместье, в стиле середины прошлого века, с полукруглым въездом. Сам Джозия, по-видимому, жил в домике у бассейна, учитывая, что он что-то вроде вундеркинда, окончившего колледж в очень юном возрасте, и этот факт полностью соответствовал всему, что Тристан уже знал об этом парне. Очевидно, его мать не побоялась рискнуть своей мебелью и интерьером, предоставив помещение группе парней.
— Твоя мама, правда, не против, что ты устраиваешь вечеринку в её отсутствие? — спросил Тристан, пока, следуя за Джозией, относил закуски на кухню.
— О, конечно. Это не в первый раз. Служба уборки приедет в понедельник утром. До тех пор пока я плачу уборщикам и слежу за тем, чтобы к тому времени в доме никого не было, всё в порядке. Маме нравится, что у меня есть друзья.
— Это... здорово, — его мать всегда вела себя так, словно толпа друзей Дерека оскорбляла её чувства лишь одним своим существованием, и позже, она казалось, вздохнула с облегчением, потому что у Тристана таковой не имелось. И, может быть, поэтому он никогда и не старался ею обзавестись.
— В общем, в столовой у нас есть настольные игры, "Xbox" и "Sega" в гостиной на первой этаже и в комнате отдыха, гоночный модуль "Космического Жителя", а так же "Война Эльфов", в которую можно играть по всему дому. Здесь много людей с работы, но я пригласил и других своих друзей. Все очень дружелюбные, — Джозия взял его за руку и начал сумасшедше быстрый тур по двухэтажному дому, буквально волоча Тристана за собой.
На вечеринке было примерно тридцать человек, разбросанных по всему дому и двору, некоторые из них развалились у бассейна, другие в джакузи. Мина и её муж были в столовой, среди других игроков в настольные игры, в то время как Эдриан и Ноа в комнате позади кухни хвастались последней моделью гоночного модуля.
— "Война Эльфов?" Прошла целая вечность с тех пор, как я играл в неё, — сказал Рави, когда они вернулись в основную часть дома, остановившись, чтобы захватить кренделей. — Есть битва, к которой мы могли бы присоединиться?
— Конечно. Следуйте за мной. Вы, парни, можете быть в моей команде, — Джозия, всё ещё держа Тристана за руку, повёл их в просторную гостиную. Там, он, наконец, отпустил его, и они, взяв ноутбуки, устроились на кожаном диване.
— Ничего страшного, если она тебе незнакома, — сказал Тристану Рави. — Как и во многих играх подобного плана, здесь главное захватить флаг. Ты быстро втянешься.
— Я играл, — Тристан пытался сдержать смех. — Это было давно, но думаю, что помню основы.
— Если не хочешь играть стандартным воином, можешь попробовать моего атамана, — предложил Джозия. — Он двенадцатого уровня, но я давно не играл, так что снаряжение слегка устарело.
— Бери его, — настоятельно рекомендовал Рави. — Тебе будет гораздо веселее играть, если у тебя будет больше способностей, и никто не будет воспринимать тебя как новичка. Самое большее, что есть у меня - это эльф-друид, и с ними довольно трудно управляться.
— Э-м, конечно, — Тристан взял лежащий перед ним ноутбук Джозии и начал устанавливать собственные настройки, пока тот "выстраивал" их в очередь для приватного боя. Прошло довольно много времени с тех пор, как он играл атаманом, но парень полагал, что помнил основные заклинания и различные комбинации ударов.
Когда они начали играть, Джозия всё ещё копался в компьютере. Их, случайным назначением, забросило на пересечённую местность с глубокими каньонами и крутыми скалами, что значительно снижало маневренность. Тристан по-прежнему наделся, что помнил обходной путь, даже учитывая, что играл довольно давно.
— Эй, оставайся рядом со мной, — сказал Рави. — Я могу прикрыть тебя.
— Всё в порядке, — Тристан проигнорировал приказ и нырнул в ущелье, проскользнув мимо своей команды, которая вела борьбу за свои позиции в центре локации. Рави возможно и командует им в постели, чему Тристан не сказано рад, но сейчас он должен сам принимать решения.