— Мне тут останки невинно убиенного БИМа недавно подкинули. Из какого нуля взялся первый? Который нас на гренки разделал.
— Выясню. Но сперва мне аварийную запись.
— Возьмешь в нашем почтовом ящике. Код по восьмому варианту. Беспилотник — это первое. Теперь второе блюдо. Расковыряй про жандарма в накопителе, по креденциалам Вэс Данкин. Сказал: сержант из рейнджеров, синий резерв. Увидишь в сохраненке. Как-то уж очень шустро он завалил того черта в накопителе.
— Проверю.
— На десерт, Мин, пошеруди аварийки на станции. Поздновато, ясное дело, но ничего. В моей на шлюзе были почему-то только жандармские варежки. Сбруя — сплошь сырье для утилизатора.
— Посмотрим.
— Это все. На прощание тысяча поцелуев, прекраснейшая сеньорита Минерва Льянтен.
— Дагги! Сколько раз я просила так меня не называть?
— Как всегда, в последний раз, мой цветочек.
— Дагги, ты невозможен.
Возможно, памятуя о женской злопамятности, Даг Хампер, впоследствии обругал бы себя последними словами за то, что раскопал на первом курсе, какая у Мин цветочная фамилия в переводе со староиспанского, если бы не ее имя римской богини мудрости и войны. Потому как Минерва Льянет отличилась и в том и в другом за годы учебы в академии. К тому же ее полная фамилия соответствовала на староанглийском такому же цветистому родовому имени великого древнебританского воителя Ричарда I Плантагенета, прозванного Львиное Сердце. Это Даг выяснил на последнем курсе академии. А поскольку сердце у Мин было не менее великодушным, чем у короля Ричарда, она окончательно простила Дагу детские дразнилки.
Уже взрослыми они ненадолго сошлись во время экспедиции на Экспарадиз. Да и теперь иногда возобновляли свои далеко не деловые отношения. Но, несмотря на близкие контакты разного рода, Даг Хампер неизменно считал Мин Льян лучшим частным детективом в доступной Ойкумене.
Завершив текстовый диалог с Мин Льян, Хампер опять включил в фоновом режиме меморизатор БИМа, до того самым неблагонамеренным образом загруженный симуляцией эротических сновидений, вздохнул, беззлобно выругав мониторинг, потому как тем, кто желает продлить себя во времени и пространстве на срок несколько больший, чем средняя продолжительность человеческой жизни в 180 лет, следовало бы забыть о частной жизни и приватности. Здравия желаем, и чертовы имплантированные железяки должны помнить все на всякий несчастный случай (упаси нас от него все нынешние и древнейшие боги!), а те, кому положено, почти всегда могут получить доступ к приватному железу и хранящейся в нем информации. Кабы не классическая аксиома прикладной кибернетики, провозглашающая древнюю истину: то, что создано программно и аппаратно, преодолевается опять же программным или аппаратным образом. Разумеется, если у пользователя достаточно нужных знаний и умений.
И с еще более глубоким вздохом Хампер вернулся к школьным и младенческим мемориям первой жизни, поскольку и в зрелые годы порой бывают крайне необходимо доскональное знание множества технических нюансов, полученное в самом нежном возрасте практическим путем.
К шести годам юный Даг Хампер, еще находясь в одном из постнатальных институтов на родной Каледонии, согласно общепринятой имперской практике, получил основные базовые знания во всех областях широко распространенных гуманитарных и естественных наук. Поскольку считалось, что возраст до шести лет является самым благоприятным периодом для получения полной и достоверной информации, могущей пригодиться, а, может, и нет, во взрослой жизни. А еще больше ранняя возрастная физиология и психология способствуют суперлативному усвоению знаний и, главным образом, первичной индивидуально-групповой социализации. Так как оно де благотворно, пребывание вне сепаратной индивидуалистической семьи, способной любительским воспитанием, устраиваемым от случаю к случаю, быстро превратить собственное чадо в матерого индивидуалиста-эгоиста или, что, возможно, еще хуже — в отъявленного коллективиста-альтруиста. Ничего страшного, настоящие родители всегда подождут.
Как бы там ни было, ни Даг, ни его сверстники несчастными, всеми покинутыми сиротами себя никак не ощущали. С одной стороны, на авторитарной Каледонии была полностью запрещена практика семейного плодоношения и воспитания. С другой же, развиваясь из оплодотворенной родительской яйцеклетки в амниотическом центре, любой человеческий младенец счастливо избегал атавистического животного импринтинга, некогда на всю жизнь закабалявшего его в извечной привязанности к случайным родительским особям, совершенно безосновательно предполагавшим, что дали ему жизнь, на деле всего лишь снабдив инициирующими половыми клетками. С этим Хампер был полностью согласен. Да и верующие в его время полагали: жизнь дает исключительно божественная воля, ее образ и подобие. Тогда как атеисты были убеждены: собственной разумной жизнью они обязаны лишь спонтанной эволюции, позволивший им развиться от простейшего одноклеточного организма до меры всех вещей во Вселенной.