Даг Хампер мельком глянул на голубовато-зеленую Сирин Веди, нависавшую над головой, и нырнул в расщелину на вершине небольшой, высотой менее двух тысяч метров, горы, ощетинившейся во все стороны скалами-иглами, словно противопехотное заграждение, где кто-то как попало навалил кучу мин-дикобразов. Малк Борг и Джо Дини, скрытно приблизившись, должны были взять Хампера в клещи. Для обоих он уже успел приготовить парочку технологических сюрпризов. Дальше, как водится, импровизация и все по обстановке.
— Даг! Предположительно, Руян под угрозой, уходи на красный репер! 5 секунд!
— Принято… Я уже в Княж-городе. Яни! Как там Джо и Малк?
— Я их предупредил. Но они, по всей видимости, не успели. Финал им придется пропустить. Ничего, расскажем в подробностях, если увидимся через пару лет.
— Яни, тебе сверху виднее, Руяну здорово досталось?
— А что, Дагги? Снизу не видать?
— Ну, если присмотреться…
День первый. Аридум Бета. Планетоид Патмос. Пресс-центр Имперской комиссии по новым вооружениям.
— Агентство межзвездных новостей "Инфорапид". Генерал Колм, является ли, по-вашему, уничтожение испытательной площадки ДВТ на планетоиде Руян проявлением недобросовестной конкуренции?
— Без комментариев.
— Метагалактический информационный шлюз "Стелларис". Господин Колм! Наши пользователи хотят знать, в какой форме находится первый номер "Дивитек" Даг Хампер?
— Лейтенант Хампер достиг пика боевой подготовки и полностью готов к завтрашнему выступлению.
— Служба новостей "Дыхание звезд". Не связан ли сегодняшний катаклизм на Руяне с испытанием нового оружия от "ДВТ Инкорпорейтед"?
— Не связан. В финале Большой игры команда "Дивитек" полагается исключительно на тактическое оружие. Наши достойные соперники, вероятно, тоже придерживаются правил комиссии по новым вооружениям.
— Звездный журнал "Мечты о прекрасном". Покажите нам живого и здорового универсального лейтенанта Хампера, милорд герцог. Очень просим, пожалуйста.
— Милая леди, наш Даг Хампер еще на Сирине, но читательницы вашего уважаемого журнала обязательно его увидят на официальной презентации команд-участниц сегодня в пять вечера по локальному времени Патмоса.
— "В нашей сервировке", "Омнимедиа". Милорд генерал, когда же вы, наконец, заглянете к нам в гости на студию?
— Когда очень проголодаюсь, мой любезнейший Бо Лан.
— Агентство интергалактических расследований "Эзодатум". Господин генерал, на презентации команды мы сможем увидеть ваш чрезвычайно секретный гравиплазменный гранатомет?
— Возможно, хотя я не совсем понял, что вы имели ввиду. Я не очень-то силен по технической части. Спрашивайте об этом у доктора Бармица…
День первый. Доминион Сирин Веди. Княж-город, испытательно-производственный полигон "ДВТ Инкорпорейтед".
— … Считаете, маркграф Редверт, КБТ ничего не сделала, чтобы предотвратить печальный инцидент на Руяне?
— Слишком мягко сказано, граф Кли. Боюсь, тактики "Комбатэ" запланировали данную акцию вместе с полковником Редвертом. Прямых доказательств у меня нет, но косвенных свидетельств, на мой взгляд, предостаточно.
— У нас найдется, чем им ответить, Айви. Будь уверен. Как там Дагги?
— Как добрый доктор говорю. Он — в лучшем виде. Спокоен, деловит, расчетлив, но гормональный баланс на верхнем пределе. Я не завидую Бену Чакри. Думаю, он — первое блюдо Хампера.
— А Сис Орди?
— Пожалуй, она станет легкой закуской. Чтобы аппетит пришел во время еды.
— Что ж, пойдемте, маркграф, посмотрим, чем светлейший нас сегодня угощает. Бедный Дагги!
— Да-да. Ему пока нельзя-с. На диете сидит. Добрый доктор прописал…
День первый. Аридум Бета. Планетоид Патмос. Пансенсорная студия "Трансметагалактик" на связи с полевой ставкой "ДВТ Инкорпорейтед".
Считая по имперскому календарю, на третьих Метагалактических военно-испытательных играх во время официальной презентации участников Большого финала два повздоривших вторых номера враждующих команд едва не разделали на элементарные частицы студию "Омниспортмедиа" вместе со зрителями и обслуживающим персоналом. С тех пор по распоряжению комиссии по новым вооружениям все публичные мероприятия финальной игры организовывались исключительно в пансенсорном режиме, где команды, их группы поддержки и несколько сотен счастливчиков — победителей метагалактической лотереи появлялись только в виде материализованных изображений. Тогда как массовое присутствие для миллиардов пользователей популярного шоу обеспечивали полсотни актеров и актрис. Медиа-персонажи вполне натурально пожимали руки, обнимали или целовали изображения героев шоу, в зависимости от того, чего хотело в данный момент большинство пользователей, подключенных к тому или иному актеру или актрисе из массовки. Или же изъявлений восторга желали режиссеры и ведущие шоу. Согласно утвержденному сценарию.