— Д-1. Зафиксирован контакт РР и БЧ. Дагги! Присмотрись к точке…
Умница Яни! Он прямо мои мысли читает. Или мы вдвоем упорно думаем об одном и том же. Либо еще хуже: я становлюсь безнадежно предсказуемым.
Не доверяя ни себе, ни кому-либо другому, Даг Хампер решил сперва вскрыть две ложные цели в белом пятне команды "Комбатэ". Проверить незатейливые ловушки и капканы капитана Рени заявилась лейтенант Лу Сид, чтобы, сделав один суперзалп в никуда, тут же убраться подальше и поглубже.
Отлично Бен! Все-таки ты ей показал, где раки зимуют, как говорилось на старорусском. Кстати, как они могут зимовать, если живут в незамерзающей воде?
Локальное время 18:01:55.
Бена Чакри подвела извечная приверженность спейсмобильной пехоты к пунктам боепитания и снабжения. Ну, не может нормально воевать космическая инфантерия без тылового обеспечения и горячей пищи из походного кухонного синтезатора! Разумеется, майор Чакри не был столь грандиозным идиотом, чтобы, отправляясь на финальную игру на безвоздушном пространстве плато Нейт, брать с собой полевую кухню. Но мощной энергостанцией и солидным складом боеприпасов арматоры "Эгидатек" все же его снабдили.
— Д-1. Контакт Бена и Ро. Еще контакт. Ро его зацепил…
В хорошо эшелонированную зону безопасности базового лагеря майора Чакри Даг Хампер и не думал соваться без одноразовых паролей и кодов доступа. Уютная впадина в дефиле между двух холмов была хорошо прикрыта активными и пассивными препятствиями по всем нормам и правилам боевого устава спейсмобильной пехоты. Зачем переть на рожон, если охотник Бен сам может угодить в собственноручно вырытую ловчую яму?
Как только полевой игрок "Эгидатек" начал переводить дух и заправляться боеприпасами, Даг Хампер накрыл его вместе с лагерем заблаговременно приготовленным дистанционным могучим залпом из зарядов антиматерии и гравитационных метателей. Из адского пламени корпускулярно-волнового взрыва, как и рассчитывал рейнджер Хампер, старый вояка Чакри выбрался почти без потерь, но переместился он, на свою беду и на горе команды "Эгидатек", именно туда, где его ждал Даг Хампер, замечательно устроившись в надежном укрытии.
Все-таки анкер нуль-перехода нельзя прятать далеко от засвеченных точек. Ибо сказано было на заре времен: подальше положишь — поближе возьмет другой.
Первому номеру "Дивитек" хватило одной десятой секунды, оглушив псионикой инфомодуль майора, в упор разнести в пух и прах ослабленные защитные поля соперника.
Прости, Бен. Можешь вызвать меня на дуэль, когда через три-четыре года выберешься из бака. Но три твоих монорепера я все же позаимствовал. Тебе уже все равно, а мне они еще пригодятся.
О своем мародерстве Даг Хампер сожалел, находясь уже далеко от места боевого столкновения с героически погибшим майором Чакри, потому как на горяченькое тут же примчались Лу Сид и Ро Рени. Естественно, стервятники подрались над телом павшего бойца. Пока Хампер не угостил обоих доброй порцией зарядов с антиматерией. Йо-хо-о!
Бедный Бен! Видать, не судьба тебе узнать, как тебя малость пограбили и потрепали в Большом финале…
День третий. Аридум Бета. Планетоид Патмос. Полевая ставка "ДВТ Инкорпорейтед". Локальное время 18:05:46.
— Есть контакт!!! Гип-гип… Ура! Даг его сделал…
— …М-да, голодному Хамперу лучше на глаза не попадаться… Яни! Гони сотню, что проспорил. Я же говорил: первым будет Бен или Сис…
— Айви, друг мой! Я здесь не вижу проигрыша. Ах, моя вечная рассеянность! Но мне почему-то кажется, ты сначала предполагал легкую закуску для аппетита в виде маленькой Сис. А только потом супчик из костей старины Бена. Проверим?
— Чего уж, я и так все хорошо помню. Но, как добрый доктор говорю, здоровье лейтенанта Орди вызывает большие опасения. Уже 6 часов о ней ни слуху, ни духу…
— Айви, если ты окажешься прав, я добавлю к твоему выигрышу еще полсотни.
— Как вы расточительны, ваша светлость!
— Я ваш покорный слуга, маркграф.
День четвертый. Аридум Бета. Планетоид Патмос. Пансенсорная студия "Трансметагалактик". Комментарии Рика Сертена "Большая игра — VI". Локальное время 08:00:00
— Внимайте и воспринимайте, народы! У нас — "Большая игра — VI". Это я, ваш непобедимый воин Рик! Каждый час я вам сообщаю самые свежие новости с плато Нейт на планетоиде Патмос, где сражаются наши всепобеждающие воители. Да, народы, да! В живых должен остаться только один герой — настоящий мужчина или настоящая женщина. Не слышу настоящих женщин! О! А где настоящие мужчины? Да и еще раз да! Я слышу и вижу настоящих победителей. Побеждает каждый, кто подключается к репортажам и комментариям "Трансметагалактик" о "Большой игре — VI".