— Зеркало там, — тихо произнес молодой парень, показав рукой.
Я неуклюже повернул голову в направлении его жеста.
Новое тело. Сначала я его принял за универсального андроида, но оно делало то, что я хочу. Рука прикоснулась к пластиковой маске лица. Хотелось моргнуть, но стекляшки глаз были лишены этого. Я не дышал, но это мне не мешало.
Непривычно. Страшно.
— Зачем всё это? — донесся из динамиков на столе голос, в котором я опознал свой.
— Это на замену тела для работы с системами транспортника в реальности. Для тех операций, которые требуют чисто человеческого присутствия. Это прототип, мы еще работаем. Им можно работать в несколько смен, просто переключаясь между операторами.
— Я не о том. Зачем всё это вообще?
Голос был лишен эмоций, но это не из-за несовершенства синтезатора, я и будучи нормальным произнес бы эти слова с такой безжизненной интонацией. Я устал.
— Мы должны спасти как можно больше людей. Долгие расчёты привели к другому пути, нежели к опасной заморозке людей на долгий срок. Правительство дало квоту. Можно вывезти таким путем шесть процентов населения страны. Остальные будут транспортироваться замороженными. Шесть процентов — это больше шестидесяти миллионов человек. Это чудовищно, но вы сами не чудовище, вы тот самый человек, каким были.
Он замолчал, а потом снова заговорил.
— Это всё одно лучше смерти. Посмотрите.
Снова указующий жест. На одном из экранов билась в истерике женщина, удерживая непослушными пальцами, докуда доставали пристегнутые руки, куски отпадающей с бедра кожи. Она пыталась беззвучно орать, лишенная легких.
Я уже прошел этот путь.
— Вам лучше ждать её там, в новом виртуальном мире, успокоить её, а ведь она в отличие от вас знала, что будет. Вы вообще хорошо держались. Встречайте в вашем новом мире ваших новых товарищей. Идут тесты по адаптации. Первая сотня. Остальные под общим наркозом пойдут. Однажды, когда проект наберет всех необходимых, вы встретите там и меня. Я пока нужен здесь.
— И куратора тоже?
— Нет. У него рак мозга. Он останется.
Я кивнул.
— Земля, как колыбель человечества скоро погибнет, но нас здесь уже не будет. Почти всех. В конце концов мы найдем новый дом, а здесь останутся лишь призраки. Призраки мертвой звезды. А вы просто пронесите звание человек по вселенной вопреки всему. Даже вопреки отказу от всего человеческого.
— А человек ли я?
— Это решать вам, вы теперь бета-тестер нового бытия, — улыбнулся доктор в ответ и нажал кнопку, отправляя меня в иллюзорный мир.