Потом я вышел из комнаты и прошелся по коридору. Гробовая тишина. Все двери закрыты и не слышно ни звука, со звукоизоляцией тут все в порядке. Дверь, ведущая к выходу, естественно, закрыта. Я подергал за ручку, даже пнул пару раз её - без толку. Все-таки я пленник и добровольно выйти не могу. Одна из дверей открылась и выглянул лысый. Он был уже без пиджака, в белой рубашке. Посмотрел на меня вопросительно.
- За сигаретами сходить.
- Нельзя, -ответил он и хотел уже было закрыть дверь.
- Но я курить хочу. - Как-то жалобно у меня вышло.
Лысый подумал и нырнул внутрь. Вернулся и протянул початую пачку Marlboro. Закрыл дверь.
- А Сергей в какой комнате живет? - спросил я у двери, но никто уже не ответил.
Я вернулся домой, нашел спички, закурил и еще долго пускал дым в потолок, а пепел сбрасывал на пол. Заснуть удалось ближе к четырем утра.
***
На следующее утро бодрый и веселый Серега зашел без стука. Я лежал и курил, пуская кольца в потолок. Руки тряслись, как перед неожиданной дракой на улице. Это всё адреналин.
- Готов? Ну накурил. Напротив тебя дверь, там умывальник, туалет, душ. Иди, освежись и погнали наши городских. Как бы сегодня решающий день. Буду держать кулаки за тебя, чувак.
Через полчаса я был готов и мы пошли.
В комнате с Вирт-капсулами почти ничего не изменилось. Только добавился лысый и радостно улыбался Сергей Владимирович. Он стоял около открытой капсулы и ждал меня.
- Привет, Андрей. Готов?
- Да не то, чтобы сильно, - честно ответил я. - Немного стрёмновато.
Начальник захохотал и даже согнулся, хлопая по коленям, изображая приступ смеха.
- Как бы нервничает, - подтвердил Серега. - Это нормально.
Начальник выпрямился и стал серьезным.
- Ну давай, снимай рубашку, будем тебе датчики ставить. Штаны не надо, мы же не виртуальное порно тестируем.
Он опять захохотал, но никто не поддержал. Серега криво улыбался, лысый молчал, техники были заняты. Я снял рубашку и повесил на ближайший стул. Мне знаком показали, что нужно ложиться в капсулу.
Я подёргал её за край, проверяя на прочность и устойчивость. Ассистент сделал удивленное лицо, но ничего не сказал. Тогда я сел на край капсулы и начал расшнуровывать ботинки.
Сергей Владимирович взял стул и сел рядом:
- Итак, суть теста. Нам нужно тебя проверить на совместимость с ВИРТом, поэтому никто тебя сразу в основную игру не пустит. Есть несколько недоделанных сингловых проектов, на которых ты сможешь потренироваться. А мы посмотрим как ты себя чувствуешь, как реагирует организм, как выдерживает психика и не проявляется ли раздвоение личности. В смысле нормально ли ты себя ассоциируешь себя с виртуальным персонажем или чувствуешь, как будто ты в клетке или в тюрьме чужого тела. Понятно?
Я кивнул и лег в капсулу. Чего тут непонятного? Нужно отличать реальность от виртуальности, иначе проблемы.
Так. Размер подходящий, ноги не упираются в стенки, вот плечам тесно. Если долго так лежать, то можно что-то заработать. Отечность какую нибудь или вывих.
Техник подошел и нажал кнопку. Стенки с тихим свистом разъехались в стороны.
- Так лучше? - спросил Сергей Викторович.
Я кивнул. Говорить не хотелось, потому что из-за адреналина голос может сорваться. Нечего тут пищать. Ассистент тем временем начал прилаживать датчики к вискам, плечам, затылку, соскам. Действительно не больно. Небольшие, даже незаметные уколы.
- Главное, - сказал Сергей Викторович - постарайся адаптироваться. Это твоя основная цель на сегодня. Правила игры, выживаемость, сопротивление багам - это второстепенно. Главное, чтобы ВИРТ принял тебя сегодня.
- Как бы в свои объятья, - добавил Серега, - не больно?
- Нет.
- Ну тогда мы закрываем крышку. Может быть небольшой приступ клаустрофобии, постарайся его перебороть. Будем считать, что это первый тест. Не бойся, ты не задохнешься, воздух внутри есть. Выйти тоже можешь в любой момент, только подай сигнал куратору, то есть мне. Не паникуй. Стартуем.
Ассистент нажал кнопку у изголовья и прозрачная крышка медленно закрылась, отрезая меня от внешнего мира. Загудели моторы где-то внизу и затихли. Ассистент склонился над крышкой на секунду и пропал. Появился Серега и улыбаясь помахал мне. Я с трудом разжал губы и криво-криво улыбнулся в ответ. Страшно ли было? До усрачки, блин. Но назад пути не было. 'Поехали!' - как говорил Гагарин.
***
Но страх был недолго. Пару секунд и я провалился в забытье, а когда открыл глаза мир вокруг был иным.