- Я не вернусь, - быстро отвечаю. Надо выкручиваться, только не смерть, только не смерть. Я не смогу вернуться.
Король крыс не слушает меня. Он нависает надо мной черной тучей и ложит руку на лоб. Я пытаюсь уклониться, отдернуть голову, но не могу. Король полностью владеет ситуацией и кажется роется в моих мозгах. Потом забирает руку.
- Странно. Ты, действительно не вернешься, если тебя убить. Чернобог не одобрит такую месть. Убийца моей жены не будет страдать долго и мучительно, так нельзя.
- Сынок, - услышали мы и одновременно обернулись. Мой названый отец стоял у погреба и с ужасом смотрел на черного человека. - Сынок. Кто это?
Легкое дуновение ветра и крысиный король уже держал руку на голове отца. Я вызвал инвентарь и праща оказалась в руке. Руку я держал за спиной. Рано.
- Сыновья любовь очень сильна, - сказал черный человек, - а на Руси стариков почитают и уважают.
Он убрал руку и отец без сознания свалился мешком на землю. Крысиный король шел ко мне и говорил:
- Убивать тебя я не буду. Жалкий калека, судьба которого торговать своим уродством на ярмарках или просить подачку по дворам. Тебе никогда не стать воином, никогда не вступить в дружину Киевскую и женщина никогда не полюбит тебя. Убить тебя - только облегчить страдания. Нет, Чернобог этого не оценит.
Из подвала выбежала крыса, еще одна и еще. Сплошным потоком они выбегали из подвала и окружали тело моего отца. Они не ели его, не грызли, они просто садились на него, лезли в карманы, путались в волосах и их становилось все больше и больше. Черный человек шёл ко мне.
Я начал раскручивать пращу. Король крыс засмеялся, запрокинув голову. Крысы прекратили движение и остановились, с обожанием глядя на него.
- Калека хочет противостоять мне. Тому, кто подъедает остатки со стола богов, тому кто получил силы от Чернобога. Положи это!
Праща вдруг стала невыносимо тяжелой и упала на землю. Крысы продолжили бег и уже черной массой накрыли бездыханное тело моего виртуального отца. В дверях подвала показалось еще что-то. Король обернулся
- Вот и ты. С возвращением.
Из подвала медленно выползала толстая жирная крыса с толстыми крепкими передними лапами и безжизненными задними.
- Суженая моя, - король послал ей воздушный поцелуй. Крыса застряла и не могла выкарабкаться наверх. "Не подаст руку женушке," - подумал я.
- Значит так, - сказал крысиный король. - Пора заканчивать. Мне нужно жену оплодотворять, потомство умножать.
Он наклонился и посмотрел прямо мне в глаза. Я попытался выдержать взгляд, но не смог и отвернулся.
- Отца твоего мы заберём. Он будет прислуживать богам, калека. Он будет питаться объедками и спать в клетке. Он будет выносить помои и пить мочу, чтобы выжить. Но он никогда не умрет, пока будет в компании темных богов. И это будет твоим проклятьем. Ты до конца жизни будешь помнить о том, что обрек отца на страдания и ничего не сможешь исправить. Это будет твоя тяжелейшая кара.
Крысиный король опять положил руку мне на лоб и задумался:
- Странно. Ты не так расстроен, как я думал. Ты - плохой сын. Но ты все равно пойдешь его искать и будешь вечно бродить в поисках. Это я тебе обещаю.
Вы получили задание "Найти отца".
Цель задания: Найти похищенного отца и освободить из плена.
Дополнительное задание: Не дать себя укусить.
Награда: + 1300 опыта.
Штраф за невыполнение - нет.
- Вот так. Но это еще не все, калека.
Что-то треснуло у меня в голове, как будто сухая ветка сломалась. Я потерял сознание.
Глава 5
Основной параметр изменен. Мудрость - 2
Я отупел. Нехорошо. Но разберемся с этим позже.
Черного человека уже нет. Я сел и осмотрелся: гусли на месте, праща на месте. Не осталось ни трупов крыс у погреба, ни тела отца. Всё пропало, только дверь в погреб закрыта на щеколду. Хвостатые берегут свои владения.
- Андрей? Здрав будь, где батько?
У калитки стоит мужик. Лет пятидесяти. Длинная белая рубаха как у меня, штаны заправленны в лапти. Одной рукой держит вилы, другой приоткрыл калитку.
- Эмм, - отвечаю я и показываю на погреб.
- Тока не говори, что он пива хлебнул хмельного, свалился и шею сломал.
Мужик оставил вилы у ворот и прошёл к погребу. Открыл дверь и посмотрел вниз. Смотрел долго, что-то нюхал и прислушивался. Потом оглянулся на меня:
- Там?
Я кивнул и замычал. Дар речи у меня пропал вместе с мудростью. Мужик хмыкнул и нырнул в погреб. Ругаясь и ворча спустился вниз. Через пять минут вылез.