- Ты видел его?
- Да, - кивнул я - Одна голова.
Старик кивнул, как будто понимал.
- И зачем забрал старика король крыс?
- Прислуживать.
- Прислуживать крысам?
Я замотал головой. Забыл имя.
- Черный.
- Кто черный? Отвечай.
- Черный бог.
Старик вскочил в ужасе и уставился на меня.
- Чернобогу?
Я закивал. Точно. Это имя прозвучало тогда.
- Ты его видел?
Я отрицательно замотал головой. Староста успокоился и сел. Собрал исписанные бересты и положил за пояс. Мне выдал пять свеженьких и средневековую 'ручку'.
- Осиротел ты, калека. Не вернуть твоего отца.
" Не давали бы задание, если нельзя выполнить" - подумал я, но вслух ничего не сказал.
***
Старосту звали Федотом, а жену его Марией. Они пригласили меня погостить, пока решится моя дальнейшая судьба. Сам я однозначно жить не смогу, живых родственников нет, никто не поможет если с печи во сне рухну вниз головой. Согласился.
Подогнали телегу, загрузили меня вместе со стулом и гуслями, да так и переехали. Пока суть да дело, руна на руке зажила и я снова 'отупел'. Пока ехали встречали по дороге крестьян, они пытались расспрашивать. Староста зло отмахивался и нервничал, я только мычал.
Выделили мне место в конюшне, рядом с хозяйской лошадью. Староста поставил стул, принес тряпки на землю и что-то вроде покрывала. Долго извинялся, семья дескать большая, самим негде спать, но я был не в обиде. Хоть кормить будут. Да и не собираюсь я тут задерживаться.
Ужинать не позвали, но тётка принесла что-то вроде современной окрошки (называется тюря) и сказала, что так наверное будет удобнее, чем таскать меня туда-сюда. Я согласился, поблагодарил и выпроводил ее. Хотелось немного позаниматься. Раз уж мне не быть богатырем, надо развиваться в том, что есть. Я наспех перекусил и достал принадлежности для начертания.
Пока работал над рунами наступил вечер. Бересты больше свободной не было, зато навык уже девятка из пятидесяти возможных. Надо бы добыть нового материала. Но это завтра.
Я достал гусли и заиграл былину о метком богатыре. Конь ворчал и бил копытом, хотел спать но два раза я всё-таки сыграл.
Навык 3 из 10.
Первый день в мире ВИРТа заканчивался. Где-то в другой реальности моё тело лежало в капсуле, опутанное проводами, а я вдруг почувствовал себя никому не нужным парализованным и нищим. Мой виртуальный дом делят между собой виртуальные крестьяне, моего виртуального отца похитил виртуальный демон, а виртуальные крысы жаждут мести.
Кстати о крысах. Что это за писк? И почему нервничает лошадь? Я сел и всмотрелся в темноту. Блестели маленькие глазки, шуршали хвосты.
-У нас гости! - сказал я вслух. Есть у одиноких людей такая привычка. - Где моя праща?
Не зря я пел. Меткость не повредит.
- Начнем! - сказал я и раскрутил пращу.
-Мимо!
Крысы бросились вперед.
Еще раз.
Критическое попадание!
Первая взорвалась, оставив только красное пятно. Напарницы остановились и смотрели на меня. А я снова крутил пращу.
Критическое попадание!
Минус две подружки. Крыса сделала шаг назад.
-Достать меня хотели? Кровная месть?
Крыса бросилась вперед. Она была еще далеко. У меня была фора.
Попал!
Умерла мгновенно. Лошадь удовлетворенно фыркнула.
- Вот и всё, лошадка, - сказал я. - Ответка не удалась. Это им за отца и всё такое.
***
На следующее утро Мария, жена старосты, спросила не хочу ли я позавтракать в доме. Я удивился, но вежливо отклонил предложение. Привык уже к своей подстилке, да и хотел навык игры на гуслях прокачать. Не буду я им в хате на нервы бренчанием действовать, выгонят. Мария не обиделась и сказала, что позже принесет завтрак. Чтобы нормально общаться снова пришлось вырезать руну на руке.
Только я расчехлил инструмент и хотел потренироваться, как заявились дети старосты. Такие себе деточки, короче. По два метра ростом: Федот с Иваном. Здоровые как самбисты с физкультурного факультета. Даже больше. Зато характером аки агнцы.
- Здравствуйте, дядько - сказал Иван.
- Здоров.
- Я слышал вы на гуслях хорошо умеете?
Я согласился. Умею немного.
- Батька говорит, что былину знаете про меткого богатыря. Если ее послушать, то глаз лучше чем у орла видит.
- Временно, - уточнил я.
- Нам не надолго, - пробасил Иван - Треба на ярмарку сгонять и там кое-что сделать.
Понятно. Хотят выиграть какой-то приз или перед девками зарисоваться. Помогу парням, только с одним условием.
- Хорошо, - я достал исписанную бересту, - можете достать?
- Дядько, да на ярмарке такого навалом. Давай мы тебе наменяем. За одну бересту с руной дают три чистых.
- А пять?