- А ну народ, организуй мне круг!
Мужики с прибаутками, шутками и рассказами про вылетающие из рук палицы быстро окружили Владислава.
- Давай, парень!
- Покажи гостю, как у нас оружием крутят!
- Только башку не проломи себе, кто же Киев будет защищать!
Юный богатырь на них не обижался, а даже был польщен таким вниманием мужского коллектива.
Начал он медленно крутить оружие в одной руке, потом быстрее и быстрее. Перекидывал рукоятку из одной руки в другую, камень на конце ремня был практически неразличим. В воздухе только свист стоял, все затаили дыхание, а кое-кто (включая меня) даже сделал шаг назад. Такое в голову прилетит, на все ХП пробьет.
- Ну, как Андрий? - крикнул парень, задыхаясь. - Татары разбегутся, а? Видел ты, татар?
- Браво, -сказал кто-то. - Браво!
Я обернулся. Все обернулись. Владислав не оборачивался, потому что боялся неудержать кистень.
На дороге стоял нищий. Или как их тут называют - калика перехожий. Маленького роста, заросший бородой до земли, но очень ухоженные пальчики на руках. Это я заметил, когда он хлопать начал. Торжественно, как на собрании старост в университете. Медленно и уверенно. Раз. Два.
- Хапун! - выдохнул кто-то - Не забирай мою дочь!
- Ай, - крикнул Владислав и уронил оружие на землю. Старик сделал шаг вперед, мужики шаг назад. Я остался стоять, остолбенел, если честно.
- Обычно, - сказал Хапун - я не появляюсь перед смертными. Но тут кто-то грозился меня остановить. Заинтересовал, не спорю.
Он сделал шаг вперед, мужики шаг назад. Я стоял, как вкопанный. Да что со мной?
- Ты ли, богатырь тот, бесстрашный, - спросил у меня Хапун - Ты ли противостоять будешь, слуге Кащея?
Я попытался сделать шаг назад, но не смог. Ноги не слушались. За спиной чертыхался Владислав на земле, оглянуться я не мог, мог только прямо смотреть.
Демон наклонил голову вправо, достал ухом до плеча, космы патлатые свесились вниз. Он внимательно разглядывал меня и молчал.
- Не трожь, брата моего названого! - Владислав стал около меня и уже с оружием в руках. Я достал пращу и вложил камень.
- Мужики! - крикнул Владислав - Навались! Вместе одолеем нечисть!
Мужики стояли.
- Держись, брат! - сказал Владислав. - В чем сила русская, брат?
- В правде?
Он хотел что-то ответить, как старик резко нагнулся горизонтально земле и изверг звук типа "Ха!!!" Волосы его взлетели вверх и в стороны, руки он расставил горизонтально земле.
Мы обернулись. Десяток здоровых деревенских мужиков разлетелись веером вверх и в разные стороны. Потом осыпались как дождь за заборы, на крыши домов, курятников, а один чуть в колодец не провалился. И да, это я сфотографировал за секунду.
Демон выпрямился и даже улыбнулся:
- Ну как? Впечатляет?
- Не трожь Аленку, мою! - крикнул Владислав - Только не Аленку!
- Аленку? - грустно сказал Хапун и подпер кулаком подбородок. Издевался, гад. - Аленку? Котра Аленка, то?
В воздухе журавлиным клином летели бабы. Не шучу. Первая дородная матрона в богатом одеянии, за ней другие бабульки, а потом и молодежь пошла. Глаза у женщин были открыты, но жизни в них не было. Только пустота.
Клин подлетел к нам и завис над головами, метрах в десяти. Бабы парили под облаками, светили портками и смотрели пустыми глазами вниз.
- Котра Аленка, то? - спросил Хапун издеваясь - Рыжая? Али пучеглазая жаба?
- Арр - зарычал парнишка и начал идти вперед. Начал? Он шагал как под водой, преодолевая сопротивление глубины. Шаг за шагом, шаг за шагом. Бабы безучастно смотрели свысока.
Хапун захихикал и движением пальца отправил его обратно, на начальную позицию. Влад зарычал и опять пошел вперед.
- Не интересно так, - сказал демон и вздохнул - не соперник ты мне, молокосос. Давай я с твоим другом поиграю, нравится он мне. Что-то не русское чую в нем.
Он переключился на меня и опять начал голову вправо выгибать, не отворачивая взгляда.
- Как звать тебя, молодец?
- Андрей, - просипел я и закашлялся, чтобы прочистить горло и отогнать наступающий страх.
- Андруша, ага. Ты ведь не местный, а? Не видел я тут тебя. Не в том году, ни в позатом , а?
Я молча кивнул, чтобы не кашлять опять.
- Знаешь, Аленку его? По глазам вижу, не знаешь. Давай так. Доставай свою пращу. Ага. Выбирай бабу в небе. Котра из них Аленка? Лупи по ней из пращи. Если попадешь, то оставлю. Не буду забирать никого. Не попадешь или не в ту попадешь, заберу.
Он сделал движение рукой и Влад, почти добравшийся до него и уже поднявший оружие поехал назад, не отрывая ноги от земли, оставляя следы в пыли.
- Не мешай, - сварливо сказал дед. - Ну так что? Выбирай, Андрюха.
Я посмотрел на Влада, а потом на птичек вверху.