Я кажется хмыкнул тогда и посмотрел на колодец. Кто-то сидел на корточках и жрал рыбу.
***
Влад тоже ее увидел и напрягся, как перед прыжком. Я успокаивающе положил ему руку на плечо.
Голая женщина с длинными грязными волосами сидела боком к нам и давилась сырой щукой. Обоими руками она вцепилась в хвост и умудряясь держать щуку вертикально жадно грызла голову. Чавканье было слышно отчетливо. Луна хорошо ее освещала и я видел синевато-белую кожу. Цвет утопленника тогда подумал я или просто мертвеца. Черные волосы стелились по околоколодезной грязи.
- Русалка? - прошептал я.
- Нет, - в тон ответил Влад. - Русалки красивые и молодые. Завораживают своей красотой и поют как ангелы. У них красивые светлые волосы и чистые лица.
Тварь у колодца чуть развернулась и представила нам огромный живот. Когда она глотала мясо рыбины, то по животу сверху вниз пробегали волнами судороги.
- Голодная, - прошептал я, - как бы нас не съела.
..но Влад уже встал и выходил из сарая.
***
Дверь со скрипом открылась и богатырь на секунду встал на пороге, доставая оружие. Утопленница вздрогнула, но есть не перестала. Откинула хвост и перебирая руками по земле поползла ко второй щуке. Подняла ее и взялась за голову.
- Влад - сказал я, - Влад, погоди! Тут такое дело!
- Встань, нежить! - громогласно объявил богатырь, - встань когда с тобой защитник земли русской разговаривает!
Утопленница безразлично посмотрела на него и продолжила есть рыбу. Земля рядом с ней вдруг размокла и пошла лужами. Я понял, что это мне напоминает. Трясину.
- Влад, погоди!
И выхожу вслед за ним из сарая, аккуратно закрывая дверь за собой.
- Что? - раздражается он, но тем не менее слушает. Я встаю рядом с ним и всматриваюсь в нежить, она видит меня и шипит. Из болота-лужи перед ней вырастает частокол камыша. Это такое длинное острое растение, по полтора-два метра высотой, которое предпочитает воду и болото. Похоже на тростник, но чем-то там отличается по биологии.
Стебель у камыша длинный и зеленный, а наверху что-то вроде набалдашника или навершие коричневого цвета. Вот этими штуками камыши сейчас наклонялись, слегка покачиваясь, в нашу сторону. Как будто целились.
- Надо договориться по мирному, - шепчу я, - жрец попросил не убивать её, если возможно.
- С нежитью договариваться? Ну уж нет! Богатыри не торгуются.
- Теплокровный идет, - простонала мертвая женщина и отбросила остаток рыбины, - хочет искупаться в своей крови.
- Шиш тебе! - провозгласил Влад и размахнулся оружием, - богатыри только искупать врага в крови могут.
Камыши ощетинились и наклонились почти горизонтально. Они как будто ждали встречи.
- Стойте! - крикнул я в отчаянии - Остановитесь!
Влад остановился. Камыши перевели прицел в мою сторону. Русалка с интересом уставилась на меня, одним глазом кося на третью щуку.
- Молодой теплокровный хочет говорить с шишигой? Шишига не хочет слушать теплокровного!
Она присела на задние лапы как зверь и зашипела. Длинные волосы стелились по грязи и собирали грязь на кончиках.
- А ну! - рявкнул Влад, - выслушай моего друга нежить. Проживешь дольше!
- У меня есть предложение от которого ты не сможешь отказаться!- выкрикнул я не подумав.
- Хорошшо, - шипит шишига и садится на корточки. Камыши боевую стойку не меняют и продолжают охранять хозяйку, - говорри!
Влад выжидающе смотрит на меня, впрочем как и нечистая. Что делать то?
Достаю из инвентаря крест на цепочке. Медленно, так чтобы все разглядели что это раскручиваю цепочку и вешаю крест на шею.
Поддеваю крест указательным пальцем и медленно шатаю им из стороны в сторону. Тварь смотрит с интересом, но не больше.
- Знаешь, что это?
- Все равно, - шипит шишига, - что сказать хотел?
Продолжаю покачивать крестом и что-то придумать на ходу.
- Священник дал мне этот крест. Знаешь кто такие священники? Знаешь, что умеют христиане? Знаешь, какой силой крест животворящий обладает? Отвечай!
- Знаю! - шипит голая баба. - Плохие они. Страшные!
- Страшнее чем ты? - спрашивает Влад.
Шишига не отвечает и продолжает смотреть на распятие у меня в руке.
- Кто это там на кресте твоем?
- Тот, кто отдал жизнь свою за мир людской, - говорю, - Христом звать его.
- А мне то что? - шипит тварь, - да пусть хоть Чернобогом.
- Тот, кто наденет этот крест, неуязвим для нечисти станет, - говорю и отпускаю крест. Он мягко стукает о рубаху и замирает, распятым Иисусом вперед, - священник мне дал его. Чтобы уничтожать вас огнем и мечом!
Влад смотрит на меня с открытым ртом и кажется верит каждому слову. Шишига тем временем отползла назад и вырастила еще ряд остроголовых камышей. Готовится к обороне стало быть. Верит. Чувствую, что верит мне тварь болотная. Шишига упирается голой спиной в стенку колодца и оглядывается. Хочет внутри скрыться.