-Что это? - произнес он, держа эту штуку на расстоянии вытянутой руки.
Но я уже понял. Точнее прочитал сопроводительный текст.
- Жабры. И нам их нужно одеть.
Влад даже шагнул назад, подальше от мяса, которое начало трепыхаться в предвкушении. Но оно шагнуло следом.
- Как одеть?
Я медленно протянул руку и взял жабры у Влада. Они трепыхались на ветру, хотя я его не ощущал. Как там написано? Вставить в горло поглубже? Такие здоровые?
Я закрыл глаза и широко разинув пасть, медленно поднес жабры ближе. Потянуло водой, морем и немного затхлостью. Жабры трепыхались в руке все медленнее, чем сильнее становился запах.
- Однако, -сказал Влад и я не выдержал, приоткрыл один глаз.
Жабры уменьшились почти в три раза и тянулись в мою сторон. Я засунул их резким движеним поглубже в рот, только успел услышать громкий выдох друга.
Стало трудно дышать, горло заполнило что-то липкое, вязкое, жидкое как будто внутри надули шар из жевательной резинки. На секунду показалось, что не хватает воздуха и руки автоматически полезли разрывать ногтями шею. А потом все закончилось. Остался запах моря, водорослей и красной икры.
Влад молчал и смотрел выпучив глаза. Я почувствовал движение и пальцами правой руки прощупал горло снаружи. Жабры были на месте. Перепончатые, скользкие, влажные. Я даже засунул палец между ними, но быстро выдернул - неприятное ощущение. Как будто кто то прошелся грязным пальцем по мозгам внутри черепа.
Жабры установлены. Действуют только в Болотном царстве.
- Давай, - сказал я, - Твои вон там всплыли.
Влад пожал плечами и осторожно прошагал к месту гибели второго монстра. Поднял жабры и умоляюще посмотрел на меня.
- Давай. Без этого не спасти твою суженную. Кто нарожает тебе маленьких богатырей?
Он зарычал, и я отвернулся. Захрипел, зачавкал, захлюпал ногами, топая по болоту и наступила тишина. Все закончилось. Я обернулся. Богатырь стоял по колено в болоте и держался рукой за шею. Точнее делал тоже что и я минутами раньше. Изучал себя, нового.
- Пошли, - хрипло пробурчал он, - мечтаю снять с себя это.
- Для начала неплохо бы вылезти из болота.
Влад стоял уже по пояс в воде. Увлекшись самообследованием, даже не заметил как медленно и мягко затянуло его под воду.
- Главное не дергайся, - сказал я, - Начнешь паниковать и карабкаться - засосет быстрее.
- Богатыри не паникуют, - ответил Влад и лег животом на болото. Я подошел, встал на колени и протянул руку. Он вытянул свою в ответ и они встретились в крепком захвате.
- Легче, - сказал я и лег на живот, - меня, блин, утопишь.
Я потянул богатыря на себя и он понемногу начал отпочковываться из земли. Не то чтобы я сильный специалист по вытаскиванию из болота, но в фильме видел. Запомнил, главное не дергаться и тащить осторожно.
Влад оказался идеальным утопающим и спасать его было легко. Думаю Сергей Владимирович на его месте уже бы потерял очки, ничего не видел и кричал во всю глотку.
Понемногу богатырь освободился целиком и устало лег на твердую поверхность.
- Спасибо, брат.
Я кивнул и выпил воды. Мучала жажда. Это было нерасчетливо, вода восстанавливала ХП. Осталось только четыре заряда.
- Ну, ты даешь. А еще богатырь, рот разинул.
Влад молчал и только плечи вдруг начали резко содрогаться и он уткнулся лицом в траву.
- Ты чего? Испугался? Да не переживай, я специалист по спасению утопающих. Просто будь внимательнее.
Влад замотал головой и пробурчал несвязное.
- Не слышу, - говорю.
- Аленка моя. Нет её уже на свете нашем, опоздали мы.
- Да ладно. Нормально все будет, с чего ты взял?
- Чувствую я, сгноил ее Хапун. Долго мы собирались, долго шли. Нет уже на земле русской красавицы моей. Вырей принял ее. Теплая страна, лежащая далеко на востоке у самого моря. Там скрываются на зиму птицы, насекомые и гадюки. Там хорошо, но возврату нет.
- Не проверишь не узнаешь, - подбодрил его я, - Пойдем. Чего разлёгся.
Размякший на секунду богатырь вытер лицом рукавом и встал во весь рост. Поставил ладонь козырьком и посмотрел на пещеру.
- Пойдём убивать.
***
Осторожно, по кочкам, мы допрыгали до входа в пещеру и заглянули внутрь. Темно, хоть в глаз дай. Сырость, темнота и висящие водоросли на стенах вот и вся картина Репина "Приплыли".
- Идём, - сказал Влад и шагнул в темноту. Темнота медленно поглотила его и слышно было только чавканье, чавканье и чавканье.
- Что там? - крикнул я. - Вода?
- Много воды, - послышался ответ уже издалека. Глухо и с эхом
Я пошел за ним и мгновенно оказался по колено в воде. Вода прохладная, но терпеть можно было. Пока она не начала с каждым шагом подниматься и покрывать холодным покрывалом все части тела, включая интимные. Тут я уже вздрогнул и ухнул.